Sinele meu impostor și eu

Era 30 decembrie, iar la știri se anunța lista de onoare. Primisem un pont că este posibil să fi fost inclusă în lista din 2024, așa că, imediat ce a fost anunțată știrea, m-am dus să verific lista completă și să văd dacă numele meu era acolo. Nu am găsit nimic. Am fost dezamăgit, dar am considerat că nu eram suficient de vrednic pentru a merita un astfel de titlu.

Dar apoi s-a întâmplat un lucru ciudat. Am început să primesc mesaje prin care eram felicitat pentru OBE. Le spusesem oamenilor cărora nu-mi aminteam să le fi spus? Dacă da, asta avea să fie ciudat. Dar nu, au venit mai multe mesaje. Ce vedeau ei și eu nu vedeam? Am verificat din nou lista și mi-am dat seama că mă uitam la lista din 2023. Vedeți? Nu sunt „super-creierul” pe care îl percep unii oameni și, în mod clar, nu merit dacă nu pot verifica nici măcar anul corect.

M-am dus la lista din 2024 și acolo, la secțiunea OBE era numele meu complet. Un OBE pentru servicii aduse sustenabilității, creșterii afacerilor etice și exporturilor.

Dintr-o dată m-am simțit foarte inconfortabil. Pe măsură ce veneau mai multe felicitări, departe de a sărbători, m-am afundat tot mai mult în canapea, neștiind cum să răspund.

Soțul meu m-a întrebat ce s-a întâmplat, iar eu am mormăit doar că mă simt „atât de inconfortabil” și că oamenii vor crede că sunt o impostoare, la fel ca părinții mei. Soțul meu, întotdeauna practic, a spus: „Ei bine, atunci dă-i înapoi, dacă te face să te simți nefericită”.

Asta m-a pus pe gânduri! De ce noi, ca femei, nu vrem să ne însușim realizările? Cu cât vorbeam mai mult cu alte femei despre acest lucru, cu atât mai mult îmi dădeam seama că, în general, femeile nu vor să își însușească realizările – că ne face să ne simțim inconfortabil până în adâncul sufletului. Chiar ciudate.

Femeile au într-adevăr abilitățile unice de a jongla cu mai multe sarcini; să se ocupe de copii, de familie, de casă, de prieteni, de muncă,și s-a dovedit de nenumărate ori că afacerile conduse de femei sunt de fapt mai profitabile. Așadar, nu numai că avem mai multe abilități „soft”, dar suntem, de asemenea, capabile să le transformăm în profit.

Discutând cu colegii mei despre această situație, i-am întrebat direct pe bărbații din echipa noastră dacă au simțit vreodată sindromul impostorului și răspunsul a fost un da copleșitor, dar pur și simplu nu vorbesc despre emoțiile lor în același mod. Așadar, TOȚI îl avem (dacă nu suntem sociopați/psihopați sau doar extrem de încrezători).

Acest lucru m-a făcut să mă întreb ce fel de mesaj transmitem generațiilor tinere. Dacă nu putem recunoaște că suntem mai mult decât capabili, generațiile mai tinere vor reflecta comportamentul nostru și, cu efectul compus al social media, încrederea lor va fi și mai erodată.

Așadar, acum îmi voi „însuși” realizările.

Sunt un antreprenor multipremiat (inclusiv Antreprenor al Anului 2020 Everywoman Natwest), cea mai de succes femeie antreprenor care a obținut investiții de la Dragons Den până în prezent, iar acum sunt mândra deținătoare a unui OBE. Uf, nu a fost atât de greu!

Călătoria mea până aici a fost cea a unui antreprenor tipic (da, mă încadrez în toate definițiile psihometrice clasice ale unui antreprenor), în care au existat vârfuri incredibile și coborâșuri egale atât în viața mea personală, cât și în afaceri.

Viața mea a început cu un start șubred, fiind rezultatul unei relații extraconjugale și ajungând într-o casă de copii pentru primii ani, înainte ca tatăl meu adevărat să accepte să se căsătorească cu mama mea și să le ia și pe cele două surori vitrege ale mele. Ceea ce ar fi trebuit să fie un final fericit a fost plin de dificultăți, deoarece cei trei părinți (tatăl vitreg, mama și tatăl real) aveau toți propriii demoni și dificultăți de sănătate mintală ulterioare. Acest lucru a dus la o casă de abuzuri domestice, atât fizice, cât și emoționale, la care s-au adăugat dificultățile părinților mei care credeau că sunt antreprenori. Singura problemă a fost că niciunul dintre părinți nu se putea concentra asupra unui singur lucru și, ca urmare, fiecare afacere a fost un eșec, lăsând o dâră de datorii. Care a fost soluția? Să ne mutăm și să o luăm de la capăt. Până la vârsta de 18 ani am locuit în 10 case diferite și în nenumărate școli, cea mai scurtă perioadă fiind de 6 săptămâni la o singură școală.
Inutil să mai spun că educația mea a avut de suferit, dar, în ciuda faptului că eram un adolescent rebel mult mai în vârstă decât vârsta mea reală, am reușit să obțin suficiente O Levels și A Levels pentru a ajunge la universitate.

Credeam că vreau să devin contabil, dar după o săptămână în cadrul Programului de formare în management pentru absolvenți la John Lewis, lucrând în contabilitate, mi-am dat seama că am făcut o greșeală teribilă. Având în vedere că nu aveam capacitate de atenție și nu puteam să stau nemișcată mai mult de 30 de secunde fără să vorbesc cu oricine sau cu orice lucru care mă asculta (inclusiv plante, birouri, calculatoare), faptul că stăteam toată ziua să scrii numere nu putea să joace mai puțin în favoarea mea.

O parte din a fi un antreprenor de succes constă în a fi capabil să îți înțelegi propriile puncte forte și puncte slabe și, deși acest lucru poate fi incredibil de dureros și, de asemenea, îți poate zdrobi ego-ul, este esențial pentru a te asigura că te înconjori de cei mai buni oameni care să îți completeze punctele slabe.

Problema era că eu învățam greu și încă mai credeam că pot face o muncă de birou „normală”. Așa că m-am mutat la trezorerie. Nici asta nu s-a terminat bine.

Din fericire, cineva de la o companie de software a văzut ceva în mine, în vârstă de 23 de ani, și m-a pus la asistență tehnică. Aveam de rezolvat probleme toată ziua și eram în elementul meu. Timp de câteva luni. Apoi s-a instalat plictiseala familiară, așa că m-am mutat în domeniul tehnic de formare. Mult mai mult pentru mine. Pentru câteva luni. Conducerea companiei de tehnologie a fost totuși orientată spre viitor și m-a mutat în domeniul demonstrațiilor de sisteme tehnice (ERP), iar apoi m-au plătit să călătoresc peste tot în lume, la nivel internațional, pentru a vorbi cu oamenii despre sisteme. Mi-a plăcut la nebunie.

Până când nu am mai putut să o fac din cauza unor probleme de sănătate pe termen lung cu care nu vă voi plictisi. După ce am pierdut totul și am ajuns la fundul sacului, m-am gândit că nu mai am nimic de pierdut, așa că aș putea la fel de bine să încerc propria mea companie, vânzând cutii. Am găsit un partener de afaceri care căuta o cutie într-un magazin de cadouri, iar următorul lucru pe care mi l-am dat seama a fost că ne îndreptam spre Dragons Den, fără niciun istoric comercial, fără nimic brevetabil și fără experiență în conducerea unei afaceri. Cu siguranță, o rețetă pentru succes!

În mod surprinzător, după ce am fost absolut bătut în den, fiind catalogat drept patetic și în cruciadă, doi dragoni au simțit destul de multă milă pentru mine încât au decis să investească. Peter Jones și Theo Paphitis au luat câte 20% fiecare pentru o investiție de 30.000 de lire sterline fiecare.

Asta se întâmpla în 2008 și, de atunci, compania (Tiny Box Company) a crescut din ce în ce mai mult, dar cu un număr egal de dezastre, inclusiv primul depozit care a luat foc, site-ul web a fost grav atacat de hackeri, o inundație care a distrus o cantitate uriașă de stocuri și 3 atacuri de cancer care au însemnat că a trebuit să mă îndepărtez de la cârmă.

Dar am supraviețuit tuturor acestor evenimente și acum suntem din nou pe drumul cel bun (sperăm, vă ținem pumnii).

Rachel Watkyn

Antreprenorul ecologic Rachel Watkyn este fondatoarea companiei Tiny Box Company, care are o cifră de afaceri anuală de 10.000.000 de lire sterline. www.tinyboxcompany.com și Know The Origin www.knowtheorigin.com, care permite consumatorilor să facă alegeri sustenabile în ceea ce privește produsele de uz casnic, îmbrăcămintea activă și cadourile pe baza valorilor lor personale.

Rachel este un expert bine cunoscut în domeniul sustenabilității și până în prezent este cea mai de succes femeie care a participat la Dragon’s Den

Rachel conduce o echipă mare în Sussex și este un vorbitor frecvent la evenimente de afaceri.

Rachel organizează clinici de afaceri gratuite o dată pe săptămână pentru cei care doresc să se întoarcă în câmpul muncii sau care au o nouă idee de afaceri.