O mișcare de culise zguduie pregătirile pentru Cupa Mondială. Paolo Zampolli, trimisul special al lui Donald Trump pentru parteneriate globale, face presiuni intense asupra președintelui FIFA, Gianni Infantino, pentru a înlocui naționala Iranului cu cea a Italiei la turneul final. Propunerea a ajuns deja atât la șeful fotbalului mondial, cât și la Trump, în calitatea sa de lider al uneia dintre țările gazdă.
Propunerea oficială a lui Zampolli
Contactat de jurnaliști, Paolo Zampolli nu a negat demersul, ba chiar l-a confirmat fără ezitare. El consideră că istoria Italiei în fotbal este un argument suficient de puternic.
„Confirm că le-am sugerat lui Trump și Infantino ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială. Sunt italian și ar fi un vis să-i văd pe Azzurri la un turneu găzduit de Statele Unite. Cu patru titluri la Cupa Mondială, au prestigiul necesar pentru a-și justifica participarea”, a declarat Zampolli.
Miza diplomatică din spatele fotbalului
Dar lucrurile nu sunt doar despre sport, nici pe departe. Potrivit unor surse, planul pare a fi, de fapt, o tentativă de a repara relațiile tensionate dintre Donald Trump și premierul italian, Giorgia Meloni. Ruptura dintre cei doi lideri a apărut în urma atacurilor președintelui american la adresa Papei Leon al XIV-lea pe tema războiului din Iran.
Cum vine asta? O favoare făcută Italiei pe scena mondială ar putea, teoretic, să netezească asperitățile diplomatice.
Poziția Iranului s-a schimbat radical
Inițial, participarea Iranului stătea sub semnul întrebării. În luna martie, oficialii de la Teheran anunțau că naționala nu va participa la turneu, invocând preocupări de securitate pentru jucători după atacurile aeriene americane și israeliene. Federația Iraniană de Fotbal a propus chiar mutarea meciurilor în Canada sau Mexic, o idee respinsă însă categoric de FIFA.
Numai că, între timp, Iranul s-a răzgândit. Federația a emis recent o declarație prin care anunță că echipa este pregătită pentru turneu și dorește să participe.
Iar declarațiile lui Trump pe acest subiect sunt, ca de obicei, ambigue. Președintele SUA a transmis că jucătorii iranieni sunt „bineveniți” în Statele Unite, adăugând însă imediat că prezența lor ar fi „nepotrivită și potențial periculoasă”.
De ce tocmai Italia?
V-ați întrebat de ce este nevoie de o astfel de invitație specială pentru „Squadra Azzurra”?
E drept că Italia are un palmares puternic (cu patru titluri mondiale în vitrină), dar pe teren nu a mai confirmat. Italienii au ratat calificarea la a treia Cupă Mondială consecutivă, fiind eliminați în barajul de calificare de către Bosnia.
