Vânzările cu amănuntul stagnează pe măsură ce cumpărătorii reduc cheltuielile cu alimentele

Cumpărătorii britanici au strâns cureaua luna trecută în ceea ce privește cheltuielile pentru alimente, ceea ce a dus la o încetinire a creșterii vânzărilor cu amănuntul după un început de an puternic.

Datele oficiale privind volumul vânzărilor cu amănuntul au rămas stabile în februarie, sfidând așteptările economiștilor privind o scădere de 0,4%, după ce în ianuarie a înregistrat o expansiune robustă de 3,6%.

Oficiul Național de Statistică (ONS) a raportat că volumul vânzărilor s-a stabilizat, deoarece consumatorii au redus cheltuielile pentru alimente și combustibil, în special din cauza creșterii prețurilor la benzină din luna februarie. Cu toate acestea, creșterea cheltuielilor pentru bunuri online, îmbrăcăminte și magazinele de tip department store a compensat parțial aceste scăderi, ceea ce a dus la o scădere globală de 0,3% a vânzărilor medii în ultimele trei luni. În ciuda acestui fapt, volumul total al vânzărilor a rămas cu 1,3% sub nivelul de dinaintea pandemiei.

Performanța stagnantă din februarie a urmat vânzărilor excepționale din ianuarie, marcând cea mai puternică lună pentru high street din ultimii aproape trei ani și contribuind la o creștere economică lunară de 0,2%. Această performanță a scos probabil economia britanică dintr-o scurtă recesiune la începutul anului 2024.

Economiștii anticipaseră o scădere a vânzărilor cu amănuntul luna trecută, atribuind-o condițiilor meteorologice nefavorabile, inclusiv celei mai umede luni înregistrate în unele părți ale Angliei, care au descurajat cumpărătorii de la magazinele fizice. ONS a remarcat o scădere cu 1% a volumului lunar al vânzărilor de bunuri de uz casnic, respondenții citând condițiile economice și vremea nefavorabilă ca factori care au contribuit la acest declin.

Cheltuielile de consum au fost susținute de o scădere constantă a inflației, care a scăzut la 3,4% în februarie, cel mai scăzut nivel din septembrie 2021. Cu toate acestea, ratele dobânzilor rămân la cel mai ridicat nivel din 2008, Banca Angliei urmând să pună în aplicare prima sa relaxare a politicii monetare în vară.

După doi ani de scădere a venitului disponibil real al gospodăriilor, se așteaptă ca consumatorii să beneficieze de o creștere mai lentă a prețurilor, de reducerile anunțate ale asigurărilor naționale și de o creștere a salariului național de subzistență la 11,44 lire sterline pentru lucrătorii cu vârsta de peste 21 de ani începând de luna viitoare.

Vânzările cu amănuntul servesc drept indicator crucial al încrederii consumatorilor și al situației economice generale, în special într-o economie dominată de servicii precum cea a Regatului Unit.

Heather Bovill, statistician senior la ONS, a comentat: „Vânzările cu amănuntul au fost stabile în februarie. A existat o creștere în magazinele de îmbrăcăminte și în marile magazine, compensată de scăderi în vânzările de carburanți, posibil afectate de creșterea prețurilor, și de o reducere a vânzărilor de alimente. Multe magazine au raportat că vânzările din magazine au fost afectate de vremea ploioasă, vânzările online fiind în schimb impulsionate.”