Virgin Orbit își oprește operațiunile și concediază aproape tot personalul

Virgin Orbit și-a întrerupt operațiunile și și-a concediat aproape toată forța de muncă, în timp ce caută un colac de salvare pentru finanțare.

Compania de lansare a sateliților, cu sediul în California, va pune în așteptare toate lucrările pentru cel puțin o săptămână, rămânând la lucru doar o echipă de schelet.

Șefii le-au spus angajaților la o întâlnire cu tot personalul miercuri că restul forței de muncă va fi pus în concediu fără plată, deși angajații pot încasa concediul anual.

Decizia vine după ce încercarea Virgin Orbit de a face prima lansare de satelit de pe teritoriul britanic în ianuarie a eșuat.

Directorul executiv al companiei, Dan Hart, a declarat personalului că punerea în concediu de odihnă va câștiga timp pentru a finaliza un nou plan de investiții, potrivit Reuters. Se așteaptă ca personalul să fie actualizat săptămâna viitoare.

Pauza a speriat investitorii și a făcut ca acțiunile să scadă cu 18,8% până la 82 de cenți. Acțiunile, listate la bursa americană Nasdaq, au scăzut cu 44% în acest an.

Compania a declarat: „Virgin Orbit inițiază o pauză operațională la nivelul întregii companii, începând cu 16 martie 2023, și anticipează furnizarea unei actualizări cu privire la operațiunile de mers înainte în săptămânile următoare”.

Mii de oameni s-au adunat lângă Newquay, în Cornwall, în ianuarie, pentru a asista la misiunea istorică Start Me Up, care a decolat de la Spaceport Cornwall, lansând nouă sateliți pe orbită.

Un Boeing 747 transformat, numit Cosmic Girl, a decolat, dar racheta care transporta primii sateliți lansați de pe teritoriul britanic nu a reușit să ajungă pe orbită și a fost pierdută. Cosmic Girl a lansat cu succes racheta sa, numită LauncherOne, care transporta o încărcătură de nouă sateliți în largul coastei de sud a Irlandei.

Dar, la scurt timp după aceea, Virgin Orbit a anunțat că a existat „o anomalie” și că racheta nu a reușit să atingă altitudinea necesară. Racheta și sateliții au fost pierdute.

Virgin Orbit a declarat că investigația sa privind eșecul misiunii este „aproape finalizată” și că „următoarea noastră rachetă de producție cu modificarea necesară încorporată se află în etapele finale de integrare și testare”.

Virgin Orbit a fost fondată de miliardarul Richard Branson și este deținută în proporție de 75% de Virgin Investments. În această lună, Branson a investit încă 5 milioane de dolari în companie, ceea ce face ca investițiile sale în această întreprindere să ajungă la 60 de milioane de dolari în ultimele patru luni.