Viscol istoric în SUA – 12.000 de zboruri la sol, 200 de milioane de americani în alertă

Vorbim de un fenomen meteo extrem de periculos. Zăpadă abundentă, polei și un ger năprasnic. Furtuna se întinde din sud, de la Munții Stâncoși, până în nord-est, în New England. Cifrele sunt amețitoare. Peste 12.000 de zboruri programate pentru acest weekend au fost deja anulate, conform Cbsnews. Sute de mii de pasageri au rămas blocați la sol, iar traficul aerian este aproape paralizat.

Zboruri anulate în masă. O singură zi, un record sumbru

Aeroporturile s-au transformat în parcări uriașe de avioane. Doar sâmbătă, site-ul de monitorizare FlightAware a numărat peste 3.700 de anulări și 2.500 de întârzieri. Aeroportul Internațional Dallas Fort-Worth și-a anulat majoritatea curselor. Cel din Nashville, mai mult de jumătate. Situația este, pe scurt, dramatică.

Duminica a adus însă un record negru: peste 8.000 de zboruri anulate. Este cea mai mare cifră într-o singură zi de la debutul pandemiei de COVID, din martie 2020. Companiile aeriene se luptă cu criza. Emily Estapa, dispecer la Southwest Airlines, a explicat pentru „CBS Saturday Morning” că se încearcă prevenirea drumurilor inutile spre aeroport. „Trebuie să luăm în considerare nu doar pasagerii noștri, ci și echipajele, oamenii noștri care sunt în aeroport”, a spus Estapa. Multe companii au reacționat, introducând programe care le permit pasagerilor să-și reprogrameze călătoriile fără costuri suplimentare.

Garda Națională pe străzi, stare de urgență în 17 state

Reacția autorităților a fost rapidă, dar amploarea furtunii a depășit multe scenarii. Cel puțin 17 state, plus capitala Washington, D.C., au declarat stare de urgență. Asta înseamnă activarea programelor de criză și mobilizarea tuturor resurselor. Mai mult, nouă state și-au chemat Garda Națională să ajute la operațiunile de urgență.

Secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a avut un mesaj ferm, cerându-le americanilor să stea departe de drumuri în următoarele zile. Unele birouri federale au și anunțat că vor fi închise luni. Peisajul este dezolant. Departamentul de Transport din Texas a postat sâmbătă imagini cu autostrăzi complet albe la nord de Dallas. Gheața a pus stăpânire pe drumurile și podurile din Mississippi, în timp ce orașul Little Rock din Arkansas a fost îngropat sub un strat gros de zăpadă și lapoviță. Nici Nashville n-a scăpat, acoperit și el de un covor alb.

Spaima întreruperilor de curent. Pericol de moarte prin îngheț

Haosul din transporturi nu e singura problemă. O altă amenințare majoră pândește milioane de oameni: penele de curent. Sâmbătă la prânz, site-ul PowerOutage.com raporta deja cifre îngrijorătoare. Peste 53.000 de întreruperi în Texas. Peste 21.000 în Louisiana și alte 10.000 în New Mexico. Și era doar începutul.

Oficialii se tem în special de efectele poleiului. De ce? Gheața e mult mai grea decât zăpada, iar greutatea ei pe liniile de înaltă tensiune poate provoca întreruperi masive. Ironia sorții… în cel puțin 11 state din sud, majoritatea caselor se încălzesc cu electricitate. O pană de curent pe un ger cumplit poate fi fatală, transformând locuințele în adevărate capcane de gheață.

Fantoma tragediei din 2021 bântuie Texasul

Frica este amplificată de o amintire recentă și dureroasă. „Cea mai mare îngrijorare a mea” sunt penele de curent urmate de temperaturi glaciale, a recunoscut pentru CBS News Chris Johnson, de la Agenția de Management al Urgențelor din Tennessee. El a adus aminte de furtuna de gheață din 2021 din Texas. Atunci, curentul s-a întrerupt pentru zile întregi, iar peste 200 de oameni au murit. „Când ai parte de acest frig extrem după pene de curent, știi, există populații vulnerabile. Impactul pe care îl creează este îngrijorător”, a adăugat el.

Autoritățile lansează avertismente disperate. Oamenii sunt rugați să nu folosească generatoare, grătare sau încălzitoare cu propan în interior din cauza fumului periculos. În 2021, o parte din decese au fost cauzate exact de intoxicația cu monoxid de carbon, după ce oamenii au încercat să se încălzească în mașini sau folosind grătare de exterior în spații închise. O lecție tragică.