Mahmureala criptomonedelor lovește Hong Kong

Pentru Hong Kong, momentul prăbușirii FTX nu ar fi putut fi mai rău. Cu doar câteva săptămâni în urmă, orașul și-a subliniat ambiția de a deveni cel mai important hub cripto al Asiei printr-un anunț banner al secretarului de finanțe din Hong Kong, Paul Chan.

În timpul unei conferințe de o săptămână pentru a sărbători ridicarea restricțiilor sufocante din cauza pandemiei de pe teritoriu, Chan a semnalat că Hong Kong se mișcă pentru a permite tranzacționarea cu amănuntul de criptomonede și explorează listarea fondurilor tranzacționate la bursă de criptomonede. „Vrem să facem poziția noastră politică clară pentru piețele globale, să demonstrăm hotărârea noastră de a explora inovația financiară împreună cu comunitatea globală a activelor virtuale”, a spus Chan la sfârșitul lunii octombrie.

Sam Bankman-Fried, care se confruntă acum cu acuzații penale, a fost și un vorbitor principal la evenimentul din Hong Kong și a susținut mișcarea orașului. „Dacă te uiți la ce vor fi cripto hub-urile din lume. . . Dacă te uiți spre est, nu este chiar atât de evident”, a spus Bankman-Fried la acea vreme. „Ar putea fi Singapore, ar putea fi undeva ca Busan în Coreea, dar cred că există o posibilitate reală să ajungă să fie Hong Kong.” Bankman -Fried a fondat FTX în Hong Kong în 2018 și a înflorit în oraș înainte de a se muta în Bahamas anul trecut.

Singapore, rivalul regional al Hong Kong-ului, a cunoscut o expansiune pe măsură ce orașul chinez a intrat în hibernare în timpul pandemiei și talentul din industria financiară și bogăția privată s-au revărsat în orașul-stat. Cu toate acestea, Singapore a trecut recent spre înăsprirea controalelor asupra criptomonedelor, spre consternarea jucătorilor de pe piață precum Coinbase.

Chan a subliniat că orașul va adopta o abordare prudentă a criptomonedelor. Legislatura orașului a adoptat în decembrie un amendament la legile împotriva spălării banilor, care ar putea schimba peisajul liber al orașului. Începând cu luna iunie a anului viitor, furnizorii de servicii de active virtuale trebuie să respecte regulile de combatere a spălării banilor înainte de a obține o licență de funcționare. Dar s-ar putea să fie prea târziu pentru unii care au pierdut foarte mult în boom-ul și criza.

Hong Kong este situat în pragul unuia dintre cei mai mari clienți de criptomonede din lume: China continentală. În timp ce autoritățile de reglementare au evaluat în mod activ structurile pentru a crește supravegherea criptomonedei și au introdus o schemă de reglementare opt-in pentru schimburi în 2019, autoritățile din Hong Kong au lăsat, în general, schimburile și magazinele cash-for-crypto în pace.

Bursele au făcut publicitate deschis clienților cu amănuntul, iar în perioada de glorie a „kimchi-ului premium”, frenezia care s-a creat în 2017-2018 în jurul cumpărării de criptomonede în Hong Kong și apoi vânzându-le cu profit în Coreea și Japonia, clienții s-au aliniat în jurul blocului. cu saci de numerar pentru a pune mâna pe bitcoini.

Charles Yang, comerciantul șef la Genesis Block, care a dezvoltat legături strânse cu imperiul FTX în 2020, a declarat în acel an că China este principala sa sursă de clienți.

„China este o piață în care toată lumea vrea să mute bani înăuntru sau afară”, a spus Yang într-un podcast înregistrat în acel an. „Nu este nimic ilegal în asta: cumpărarea USDT [an asset-backed cryptocurrency] cu RMB, este foarte bine și folosind acel USDT pentru a plăti pe oricine dincolo de graniță. Acest caz de utilizare este probabil încă numărul unu. Yang a descris mai târziu modul în care jucătorii asiatici bogați preferau să folosească criptomonede în loc de numerar sau transferuri bancare pentru a muta bani. Genesis Block și Yang nu au răspuns la o solicitare de comentarii.

În timp ce China continentală a interzis tranzacționarea cu criptomonede de când Yang a făcut aceste comentarii, mulți din industrie spun că nu a afectat interesul cetățenilor. „China iubește criptomonedele”, a scris recent pe Twitter Justin Sun, fondatorul companiei de blockchain Tron.

Mulți clienți de retail din Hong Kong, arși de consecințe, și-ar dori să nu fi fost atât de ușor să pună mâna pe activele virtuale înainte. Un investitor, un angajat de back office la un manager de active, mi-a spus că și-a investit economiile vieții în criptomonede după ce a aflat despre asta pe YouTube în timpul pandemiei.

După ce și-a ipotecat apartamentul din Hong Kong pentru a completa investiția, el a stocat toate fondurile pe bursa locală AAX, care pretindea că are 2 milioane de utilizatori, dar de atunci a înghețat retragerile și a explodat în urma prăbușirii extensiei FTP. Autoritățile de reglementare financiare ale orașului au declarat anterior că schimbul nu este de competența lor.

„Este ridicol când Hong Kong vorbește despre dorința de a fi centrul activelor digitale”, a spus femeia, care a refuzat să fie identificată. „Sunt foarte dezamăgit de modul în care autoritățile de reglementare au reacționat până acum”.

[email protected]