America ar trebui să se ferească de a evidenția TikTok

Dacă rostiți cuvintele „TikTok” directorilor și finanțatorilor de vârstă mijlocie în acest Crăciun, mulți vor tresări. Fără surprize. De când platforma video de scurtă durată a apărut în 2016, a fost extrem de populară printre copii și este acum folosită de două treimi dintre adolescenții americani. Ceea ce, la rândul său, provoacă o iritare nedumerită din partea multor părinți, mai ales atunci când apare la cinele de familie. Dar acum investitorii adulți au un alt motiv de îngrijorare: TikTok devine un simbol puternic al capcanelor geopolitice care așteaptă piețele în 2023. Se așteaptă ca Congresul SUA să aprobe o factură de cheltuieli de 1,7 miliarde de dolari vineri. Ascunsă în cele peste 4.100 de pagini ale sale este o măsură concepută de senatorul republican Josh Hawley de a interzice TikTok de pe toate dispozitivele guvernamentale federale din SUA, pe motiv că părintele său, ByteDance, a fost creat în China. Inițiativa lui Hawley este mai supusă decât un alt proiect de lege bipartizan, co-autor de Marco Rubio, senatorul republican. Aceasta are ca scop „interzicerea permanentă a TikTok-ului controlat de Beijing” din America, susținând că platforma este „folosită pentru a manipula fluxurile și a influența alegerile”. [and] răspunde Republicii Populare Chineze”. Dar, în timp ce proiectul de lege al lui Rubio este puțin probabil să intre în vigoare, mai mult de o duzină de state au interzis deja TikTok de pe computerele guvernamentale. Și acest lucru nu a creat doar un punct de blocare pentru platformă; el subliniază, de asemenea, modul în care tensiunile politice dintre China și America produc surprize urâte pentru administratorii de active. Pentru un punct crucial, dar în mare parte trecut cu vederea despre TikTok, este că proprietarul său, ByteDance, nu este doar „chinez”. Departe de asta: după cum au mărturisit recent oficialii companiei, aproximativ 60% din entitate este acum deținută de fonduri occidentale precum BlackRock, Fidelity și General Atlantic. Într-adevăr, șeful acestuia din urmă. Bill Ford face parte din consiliul de administrație al TikTok. Acele fonduri au pătruns pentru expunerea la un joc media și fintech. La urma urmei, ByteDance a construit o afacere de comerț electronic de mare succes prin aplicația chineză Douyin (omologul chinez al TikTok) și ar trebui să o copieze în America. Dar, deși asta însemna că TikTok a fost văzut ca un joc de vânzare cu amănuntul, nu un activ militar sau o arenă tehnologică sensibilă, acum devine necesar să redesenăm aceste linii definitorii. La urma urmei, tehnologia de consum este acum atât de puternică încât poate fi reutilizată în moduri noi. Prin urmare, investitorii trebuie să se gândească nu numai la ceea ce se întâmplă cu TikTok, ci și la riscurile asociate cu alte tehnologii expuse în China. Senatorii precum Rubio vor începe să-și facă griji pentru lanțul de aprovizionare al Apple, să spunem? Și unde se oprește decuplarea tehnologică SUA-China? Este diabolic de dificil de judecat, deoarece relația economică SUA-China este definită atât de „codependență” economică, cât și de „narațiuni false”, așa cum scrie fostul bancher Morgan Stanley Stephen Roach într-o nouă carte puternică, Accidental Conflict. TikTok exemplifica acest lucru. Problemele care au stârnit actualele critici ale Congresului se împart în trei categorii. Una este îngrijorarea că rețelele sociale în general dăunează sănătății mintale americane, cum ar fi în ceea ce privește tulburările de alimentație. O a doua este temerile că TikTok, în special, este conceput pentru a submina adolescenții americani, distragându-i atenția cu trivia-uri care provoacă dependență de celebrități – sau fentanil digital, pentru a cita un termen folosit de Tristan Harris, un fost angajat Google devenit denunțător. Aceasta este diferită de oferta ByteDance din China, spune Harris, unde Douyin oferă copiilor conținut educațional sănătos. A treia problemă este supravegherea. Criticii Congresului spun că guvernul chinez ar putea folosi TikTok pentru a obține datele personale ale americanilor. Acest lucru se datorează faptului că Beijingul a introdus o lege în urmă cu câțiva ani care cere tuturor companiilor chineze să coopereze cu forțele sale de securitate. Deloc surprinzător, TikTok îl respinge. Se insistă că conținutul văzut de utilizatori este selectat de algoritmi automati, non-umani. Compania mai notează că datele utilizatorilor americani sunt stocate pe pământ american în servere din Virginia, precum și încărcate în cloud, prin intermediul companiei americane Oracle. Și în timp ce inginerii chinezi din China continentală folosesc porțiuni mici din aceasta pentru a dezvolta produse, TikTok insistă ca acest lucru să fie ținut departe de mâinile Beijingului. „Avem o echipă de securitate din SUA și lucrăm cu guvernul SUA”, spune Michael Beckerman, șeful de politici publice. Promite că compania „are soluții” la toate preocupările criticilor. Pot fi. Dar problema care bântuie TikTok – și investitorii – este că este imposibil pentru cei din afară să știe cu adevărat dacă critica este sau nu justificată. Bănuiesc că multe dintre aceste preocupări pot viza și alte entități tehnologice americane. Dispozitivele Apple, de exemplu, colectează date sensibile, iar grupurile de tehnologie din SUA folosesc adesea echipe de produse din China. Adevărata prioritate pentru Congres ar trebui să fie crearea de controale generale, nu interdicții specifice asupra companiilor. (Mai ales că SUA nu dispun de legi care să impună păstrarea datelor utilizatorilor pe țărmurile americane.) Dar nu pariați că se va întâmpla în curând. Deci, concluzia cheie este aceasta: atâta timp cât știința datelor este o enigmă pentru majoritatea alegătorilor (și politicienilor), grupurile tehnologice sunt întotdeauna în pericol să devină baloane geopolitice. Copiilor americani s-ar putea să nu le pese. Părinții lor investitori cu siguranță ar trebui. [email protected]

Sursa: www.ft.com