Începând cu 10 decembrie 2025, Australia va deveni prima țară din lume care interzice accesul minorilor sub 16 ani la rețelele sociale. Această decizie, fără precedent pe plan global, a fost adoptată prin Legea Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024, având ca scop principal protejarea sănătății mintale a copiilor și adolescenților.
Conform acestei legi, platformele de social media sunt obligate să implementeze „măsuri rezonabile” pentru a preveni crearea sau menținerea conturilor de către utilizatori sub 16 ani. Nu există excepții bazate pe consimțământul părinților. În cazul în care companiile nu respectă aceste cerințe, ele riscă amenzi severe, de până la 49,5 milioane de dolari australieni (aproximativ 32 milioane de dolari americani).
Copiii și părinții nu vor fi pedepsiți pentru eventualele încălcări ale acestei reglementări. Responsabilitatea revine exclusiv companiilor de tehnologie, scopul fiind protejarea tinerilor, fără a-i izola sau sancționa.
Ce platforme sunt vizate de interdicție
Legea se aplică unor platforme populare, considerate „rețele sociale cu restricție de vârstă”, inclusiv:
- TikTok
- Snapchat
- YouTube
- X (fostul Twitter)
- Threads
- Twitch
- Kick
Alte servicii, precum Discord, WhatsApp, Pinterest, Roblox, Steam, Google Classroom, Messenger și YouTube Kids rămân accesibile pentru utilizatorii sub 16 ani. Autoritatea de reglementare online din Australia, eSafety Commissioner, a stabilit că aceste platforme nu îndeplinesc criteriile pentru a fi incluse în interdicție.
Lista platformelor vizate nu este fixă. Julie Inman Grant, șefa eSafety Commissioner, a indicat că serviciile incluse se pot schimba în funcție de evoluția tehnologiilor. De exemplu, Twitch a fost adăugat pe listă pe 21 noiembrie 2025, cu puțin timp înainte de intrarea în vigoare a legii.
Cum vor verifica platformele vârsta utilizatorilor
Companiile de tehnologie au termen de un an pentru a implementa sisteme de verificare a vârstei. Meta, compania care deține Facebook și Instagram, a anunțat că va începe eliminarea conturilor utilizatorilor sub 16 ani începând cu 4 decembrie 2025. Utilizatorii vor putea verifica vârsta prin scanarea feței sau prin furnizarea unui act de identitate.
Instagram estimează că aproximativ 350.000 de utilizatori australieni cu vârste între 13 și 15 ani vor fi afectați de această măsură. YouTube va corela estimările de vârstă cu datele contului Google și alte informații relevante. Totuși, verificarea adolescenților de 15 sau 17 ani poate fi problematică, având în vedere că nu toți aceștia dețin acte de identitate.
De ce a adoptat Australia această măsură
Guvernul australian subliniază că riscurile asociate cu rețelele sociale pentru copii sunt mai mari decât beneficiile. Probleme precum cyberbullying-ul, conținutul dăunător și prădătorii online reprezintă amenințări serioase. Algoritmii platformelor pot amplifica aceste pericole.
Ministrul Comunicațiilor, Anika Wells, a declarat că unii adolescenți au suferit foarte mult ca urmare a conținutului negativ promovat de algoritmi. „Această lege nu va rezolva toate problemele de pe internet, dar va ajuta copiii să aibă acces la o experiență online mai sănătoasă”, a adăugat ministrul.
În 2023, îngrijorările publice cu privire la impactul rețelelor sociale asupra sănătății mintale a tinerilor au determinat inițierea de consultări privind restricțiile de vârstă, ceea ce a dus la amendamentele aduse Online Safety Act 2021.
Ce spun criticii despre interdicție
Critica nu lipsește. Dr. Christina Anthony de la Universitatea din Sydney a subliniat complexitatea rolului rețelelor sociale în viața tinerilor. „Rețelele sociale sunt esențiale pentru modul în care tinerii se conectează și își dezvoltă identitatea”, a explicat ea.
Leonardo Puglisi, fondatorul publicației de știri pentru tineret 6 News Australia, a criticat lipsa consultării cu tinerii afectați. Profesoara Faith Gordon de la Australian National University a sugerat că platformele ar trebui să aibă o „obligație de îngrijire” în loc de o interdicție totală.
YouTube a avertizat că noua lege ar putea face tinerii australieni „mai puțin în siguranță”. Compania argumentează că utilizatorii sub 16 ani vor putea accesa site-ul fără cont, dar vor pierde funcțiile de siguranță. Wells a respins această afirmație, menționând că responsabilitatea pentru conținutul nepotrivit revine platformei.
Provocare juridică în instanță
Digital Freedom Project, un grup de apărare a drepturilor pe internet din Sydney, a anunțat pe 26 noiembrie 2025 că va contesta legea la Curtea Supremă a Australiei. Grupul susține că reglementarea încalcă libertatea de comunicare politică. Președintele organizației face parte din Partidul Libertarian din New South Wales și a avut o activitate anterioară în lobby-ul împotriva restricțiilor sanitare guvernamentale.
Ministrul Wells a afirmat că guvernul nu se va lăsa intimidat de contestări legale sau de amenințările din partea companiilor mari de tehnologie.
Ce înseamnă pentru restul lumii
Decizia Australiei a stârnit interesul altor guverne la nivel global. Julie Inman Grant a subliniat că Australia ar putea deveni un model pentru alte țări. Profesorul Terry Flew a indicat că legislația australiană ar putea genera un efect de domino în reglementarea companiilor de tehnologie la nivel internațional.
Observațiile din Australia ar putea oferi o imagine clară asupra impactului acestei măsuri asupra copiilor. Următoarele luni vor arăta dacă interdicția își va atinge scopul sau dacă tinerii vor găsi modalități de a o ocoli.
