Autoritatea de supraveghere a datelor din Marea Britanie amendează cu 590.000 de lire sterline pe cei care efectuează apeluri ilegale de deranjare

Primiți gratuit actualizări privind frauda financiară

Vă vom trimite un myFT Daily Digest email rotunjind cele mai recente Fraudă financiară știri în fiecare dimineață.

Cinci companii care au încercat să vândă persoanelor în vârstă și vulnerabile produse de asigurare nedorite prin intermediul a 1,9 milioane de apeluri de marketing ilegale și nesolicitate au fost amendate cu 590.000 de lire sterline de către autoritatea britanică de supraveghere a datelor.

Biroul Comisarului pentru Informații a declarat joi că a amendat și a emis notificări de executare pentru SGS Home Protect Ltd, Cover Appliance Ltd, F12 Management Ltd, House Hold Appliances 247 Ltd și RHAP Ltd pentru efectuarea de apeluri deranjante.

Sancțiunile sunt cele mai mari impuse până în prezent de către autoritatea de reglementare în campania sa de doi ani împotriva operatorilor necinstiți.

„Am auzit povești dureroase despre oameni care au fost hărțuiți și care s-au simțit forțați să dea detalii bancare pentru asigurări nedorite și inutile”, a declarat Andy Curry, șeful investigațiilor ICO, adăugând că persoanele în vârstă sunt „vizate în mod deliberat, deoarece sunt considerate o pradă ușoară pentru cei care sună fără scrupule”.

Măsura luată de autoritatea de reglementare face parte dintr-o campanie mai amplă de combatere a companiilor care folosesc tactici de vânzare sub presiune pentru a vinde polițe de asigurare pentru produse albe, cum ar fi mașini de spălat și frigidere, unor persoane care, în multe cazuri, au deja acoperire sau nu au nevoie de aceste produse.

Mulți dintre cei afectați au luat măsuri pentru a bloca apelurile deranjante, înregistrându-se la Serviciul de preferințe telefonice (TPS). Amenzile au fost aplicate în urma unor investigații detaliate efectuate de ICO, cu ajutorul informațiilor furnizate de National Trading Standards.

Jonathan Young a declarat că a petrecut luni de zile încercând să recupereze plăți de peste 2 000 de lire sterline efectuate de părinții săi în vârstă către o duzină de companii, după ce au fost contactați telefonic pentru produse de asigurare de care nu aveau nevoie. Două dintre aceste companii au fost amendate joi.

„În ciuda faptului că au optat să nu mai primească apeluri de marketing, părinții mei au fost bombardați cu apeluri de la companii care vindeau produse de asigurare”, a spus el. „Adesea, au rămas confuzi cu privire la cine îi suna, iar tacticile de vânzare cu presiune ridicată i-au făcut să plătească mii de lire sterline pentru polițe de care nu aveau nevoie sau pe care nu și le doreau cu adevărat.”

Autoritatea de supraveghere a dat cele mai mari amenzi – 200.000 de lire sterline fiecare – companiilor F12 Management și Cover Appliance pentru că au efectuat 1.346.019 și, respectiv, 511.499 de apeluri către numere înregistrate în TPS.

SGS Home Protect, Cover Appliance, F12 Management, House Hold Appliances 247 și RHAP nu au putut fi contactate pentru comentarii.

Curry a declarat că înregistrarea la TPS a făcut ilegal ca firmele să sune oamenii fără consimțământul lor. Organismul de supraveghere a încurajat „pe oricine dorește să blocheze apelurile de marketing nesolicitate, fie pe telefonul fix, fie pe cel mobil, să se înscrie la acest serviciu gratuit”, a adăugat el.

În ultimii doi ani, ICO a dat amenzi în valoare totală de 1,45 milioane de lire sterline la 16 companii pentru apeluri deranjante, dar grupurile de consumatori spun că sancțiunile pentru cei care încalcă regulile trebuie să fie mai aspre.

James Daley, director general al Fairer Finance, a declarat: „Michael Winner obișnuia să spună că o amendă de 65 de lire sterline era incredibil de bună pentru a conduce pe o bandă de autobuz, iar mărimea mică a acestor amenzi înseamnă că există pericolul ca firmele să considere acest lucru doar ca fiind costul de a face afaceri.”

El a lăudat perseverența ICO, dar a avertizat că luarea de măsuri retroactive împotriva companiilor pare „inutilă, deoarece prejudiciul a fost făcut”, consumatorii afectați neputând să-și recupereze banii.

În 2019, Autoritatea de Conduită Financiară, autoritatea de reglementare financiară de top, a interzis apelurile telefonice la rece cu privire la pensii pentru a combate nivelurile în creștere ale fraudei.

Autoritatea de reglementare are puterea de a aplica amenzi de 500.000 de lire sterline companiilor care fac apeluri de pe teritoriul Regatului Unit, iar miercuri a cerut asigurătorilor să se asigure că produsele lor „oferă o valoare corectă” clienților.

În luna mai, guvernul a anunțat că va extinde interdicția apelurilor telefonice la rece la toate serviciile și produsele financiare de consum, iar o consultare pe această temă se încheie luna aceasta.