BA suspendă zborurile directe de la Heathrow la Beijing pe fondul creșterii costurilor operaționale

British Airways (BA) a anunțat suspendarea zborurilor sale directe între Londra Heathrow și Beijing, începând cu 26 octombrie.

Această decizie vine la puțin mai mult de un an după ce transportatorul național britanic a restabilit ruta în iunie 2023, după o pauză de trei ani din cauza restricțiilor de călătorie legate de Covid.

Compania aeriană nu a oferit o explicație detaliată a suspendării, însă costul și complexitatea crescute ale zborurilor către Asia – exacerbate de necesitatea de a evita spațiul aerian rusesc în urma războiului din Ucraina – sunt probabil factori-cheie. Companiile aeriene occidentale se confruntă acum cu timpi de zbor mai lungi către China, ceea ce crește semnificativ consumul de combustibil și complică detașarea echipajelor. Între timp, transportatorii chinezi, care continuă să zboare direct deasupra teritoriului rusesc, își mențin avantajul competitiv prin oferirea de rute mai scurte și mai rentabile.

Într-o declarație, un purtător de cuvânt al BA a declarat: „Vom întrerupe ruta noastră către Beijing începând cu 26 octombrie și vom contacta toți clienții afectați pentru a le oferi opțiuni de rezervare sau pentru a le oferi o rambursare completă. Vom continua să operăm zboruri zilnice către Shanghai și Hong Kong.”

Se preconizează că serviciul nu va fi reluat până cel puțin în noiembrie 2025, deși compania aeriană a indicat că va ține situația sub observație. Măsura urmează unei decizii similare a Virgin Atlantic de a înceta operațiunile către Shanghai, subliniind provocările cu care se confruntă transportatorii occidentali în menținerea rutelor profitabile către China în condițiile geopolitice actuale.

Decizia BA reflectă, de asemenea, provocările mai generale în ceea ce privește relansarea călătoriilor de afaceri în China. În ciuda ridicării restricțiilor de călătorie, numărul de turiști străini și de oameni de afaceri care vizitează China nu a revenit încă la nivelurile anterioare pandemiei. Compania aeriană s-a luptat în trecut să mențină rutele sale chinezești, după ce, în 2016, a întrerupt discret serviciul Heathrow-Chengdu, mult mediatizat.