„Căderea casei Usher” face din familia Sackler un horror gotic

După sumbrul studiu social din Dopesick și senzaționalismul de la Painkiller, s-ar putea să nu mai avem nevoie de o altă mini-serie de televiziune despre familia Sackler și despre ciuma opioidă pe care au dezlănțuit-o asupra lumii. (Există, bineînțeles, și o mulțime de documentare despre această criză, poate cel mai important dintre ele fiind, anul trecut, rafinatul All the Beauty and the Bloodshed.) Dar Netflix a găsit o modalitate de a modifica această narațiune tristă și exasperantă în ceva nou.

Streamer-ul a trecut la Mike Flanagan, autorul horror din spatele Bântuirea din Hill House și Bântuirea conacului Bly (printre alte proiecte), și l-a însărcinat să spună o altă poveste gotică, de dimensiuni vaste și ornamentată, despre o familie care a ajuns la ruină. Astfel, Căderea casei Usher (în premieră pe 12 octombrie) – un mega-mashup Edgar Allan Poe care relatează căderea lirică a unei mari familii de farmaciști, înfrântă de un blestem teribil pe care și l-au făcut singuri.

Serialul nu este un exercițiu de subtilitate. Flanagan este, ca întotdeauna, îndrăgostit de un monolog lung și literar, de o secvență de moarte noduroasă, de mari tușe emoționale. Casa Usher este un spectacol greu, plin până la refuz de umor morbid și patetism lugubru, cu aluzii politice amestecate cu nenumărate referințe la cultura pop. Serialul este, în cele opt episoade ale sale, uneori o ședință obositoare. Cu toate acestea, este captivant pe tot parcursul său, trecând de la gotic la baroc, pe măsură ce pedepsele mizerabile se abat asupra fiecărui Usher – unul câte unul sângeros.

Bruce Greenwood îl interpretează pe Roderick Usher, patriarhul unei familii care a făcut miliarde de dolari din vânzarea unui analgezic puternic și care creează o mare dependență. Compania se numește Fortunato, una dintre multele aluzii la Poe pe care Flanagan le-a împrăștiat în tot serialul. Un episod evocă „The Pit and the Pendulum”, altul „The Raven”, altul „The Tell-Tale Heart”. Carl Lumbly îl interpretează pe C. Auguste Dupin, o actualizare modernă a personajului de investigator recurent al lui Poe. Aceste legături literare sunt pe jumătate inteligente, pe jumătate exagerate. Nerăbdarea lui Flanagan de a lega totul într-un nod strâns și referențial duce la o oarecare încordare; complexitatea face loc exagerării.

Cu toate acestea, trebuie să admirăm amploarea acestui proiect masiv. Așa cum a mai făcut-o și înainte, Flanagan pune lucrurile la punct cu un dispozitiv de încadrare: Roderick, în doliu după pierderea copiilor săi, îl invită pe Dupin, antagonistul său tenace (care luptă de partea binelui), într-o casă veche și înfricoșătoare, într-o noapte mohorâtă (care este, într-adevăr, titlul primului episod), pentru a-și mărturisi în sfârșit numeroasele crime și fărădelegi. În timp ce Roderick își spune lunga sa poveste, ne întoarcem în timp, mai întâi la copilăria de coșmar împărtășită de Roderick și sora sa, Madeline (interpretată la 20 de ani de către Willa Fitzgerald, și ca femeie în vârstă de Mary McDonnell), apoi spre prezent, în timp ce Roderick (interpretat ca tânăr de către Zach Gilford) își construiește imperiul cu un cost moral foarte mare.

Se întinde pe zeci de ani și multe personaje, Casa Usher nu-și gestionează întotdeauna bine numeroasele fire. Suntem prea des smulși înapoi în trecut, departe de ceea ce este cel mai interesant. Într-adevăr, vrem doar să știm cum au murit toți copiii lui Roderick – de ceurile pot veni mai târziu. (Când o explicație ajunge, după atâtea ore de tachinări amenințătoare, se dovedește puțin sub așteptări). Ceea ce face Flanagan cel mai eficient este să creeze un aer de inevitabilitate îngrozitoare. Există o structură satisfăcătoare a seriei, un ritm ritmic de eliminare a personajelor pe măsură ce acestea suferă răsplata karmică a păcatului originar al tatălui lor.

Mulți membri ai companiei Flanaganverse joacă rolul acestor copii. Henry Thomas este fiul cel mare, un prostănac nevolnic a cărui fiică, Lenore (Kyleigh Curran), a ieșit cumva decent. Samantha Sloyan este fiica cea mare a lui GOOP. T’Nia Miller este un director de echipamente medicale care ascunde un secret îngrozitor. Rahul Kohli este un designer de jocuri video bisexual și egoist; Kate Siegel este șefa nemiloasă a relațiilor publice a familiei; și Sauriyan Sapkota este băiatul petrecăreț al familiei.

Cu toții sunt oameni răi, în grade ușor diferite. Casa Usher încearcă o anumită cunoaștere a dinamicii familiale a ultra-bogaților, care a fost, desigur, o caracteristică a lui Succesiunea. Dar Flanagan nu este chiar un comediant; versiunea sa de satiră socială mușcătoare este mai largă și mai puțin ascuțită decât Jesse Armstrong‘s take on Manhattan media monsters. Cu toate acestea, Flanagan și-a făcut propriii urmași războinici suficient de detestabili. Este foarte amuzant să vezi cum fiecare dintre puștii îndreptățiți ai lui Roderick își găsește sfârșitul macabru. (O scenă a morții, în al doilea episod, este deosebit de urâtă).