Canada a câștigat prima Cupă Davis duminică, la Malaga, învingând Australia cu 2-0 în finală, într-o egalitate în care Denis Shapovalov, anterior refuzat victoria, și Felix Auger-Aliassime, neînvins în toată faza finală, au reușit punctele de victorie.
Greutatea celor 28 de salatiere câștigate de Australia în istoria sa glorioasă în competiție nu a fost de niciun folos pentru succesul celor doi jucători canadieni, în vârstă de 23 și 22 de ani, numerele mondiale 18 și 6 și, de acum înainte, campioni ai unuia dintre cele mai prestigioase turnee din sportul mondial.
Denis Shapovalov l-a învins pe Thanassi Kokkinakis cu 6-2, 6-4 și, pentru a pecetlui victoria, Felix Auger-Aliassime l-a învins pe Alex de Miñaur cu 6-3, 6-4, cea mai ușoară egalitate jucată vreodată la Malaga.
Campioana Canadei DAVIS CUP!!! 🇨🇦🏆
🙌🤟 Au învins Australia cu 2-0 și sărbătoresc titlul pentru prima dată în istoria lor. #DavisCup #byRakuten I @TennisCanada pic.twitter.com/5B3nLeAq8E
– Cupa Davis (@CopaDavis) 27 noiembrie 2022
Canada devine astfel a șaisprezecea țară care câștigă Cupa Davis, listă care conduce Statele Unite cu 32 de titluri, urmată de Australia, cu 28. Lista nu a fost reînnoită de la Salad Bowl din Argentina, în 2016.
Spectacol de vedetă de Auger-Aliassime
Auger-Aliassime a ajuns la Malaga ca jucătorul cu cea mai bună clasare în finala opt, al șaselea și după câteva săptămâni splendide (trei titluri în octombrie), moment pe care l-a prelungit lui Davis cu o performanță fără cusur.
Și-a câștigat meciul împotriva germanului Oscar Otte în sferturile de finală. A scăpat de italianul Lorenzo Musetti, un alt dintre tinerii care ar trebui să dobândească o mai mare proeminență în sezoanele următoare, în semifinale, și a ieșit din nou jumătate de oră mai târziu pe teren pentru a-l înlocui pe Denis Shapovalov la dublu și a forma partener cu Vasek Pospisil; i-au învins pe Fabio Fognini și Matteo Berettini.
🇨🇦 CAMPIONII MONDIALI 🇨🇦
După 109 ani, Canada sărbătorește prima cucerire în Cupa Davis 👏🤩 @felixtennis l-a învins pe De Miñaur cu 6-3, 6-4 la punctul al doilea. #DavisCup #byRakuten @TennisCanada pic.twitter.com/2hRdx9CCew
– Cupa Davis (@CopaDavis) 27 noiembrie 2022
Și în marea finală a întâlnit un alt jucător al generației sale, Alex de Miñaur, cel care a vrut să aducă „un pic de sânge spaniol” în finală -este fiul unui uruguayan și din Madrid-, dar care a fost copleșit de eficacitatea Auger-Aliassime.
Canadianul, discipol al lui Toni Nadal încă de anul trecut, și-a triplat rivalul în lovituri câștigătoare, 16-5. Și-a spart serviciul o dată în fiecare set (pentru 5-3 și 2-1) și a oferit publicului de la Palatul sportiv Martín Carpena o expoziție cu forehandul său ascuțit, precis și letal.
Scorul de 0-40 al celui de-al șaselea joc din setul secund a fost singurul avertisment pentru Auger-Aliassime, pe care Montrealerul a avut nevoie de trei secunde pentru a-l elimina cu trei șuturi. Pentru De Minaur, pierderea a trei puncte de break a fost o povară de care nu a mai putut scăpa.
Auger-Aliassime și-a adăugat victoria la cea obținută la startul finalei de Denis Shapovalov, care în tururile anterioare câștigase o confruntare la dublu, dar a pierdut două la simplu.
Moneda, în sfârșit scumpă pentru Shapovalov
La aruncarea cu monede, care este toate meciurile lui Shapovalov, la Málaga au apărut doar cozi. În finală, în cele din urmă, moneda i-a căzut în cap.
Victoria sa cu 6-2 și 6-4 în fața lui Thanasi Kokkinakis a ajutat să pună la îndoială șansa căpitanului australian Lleyton Hewitt de a-l trimite și de a-l rezerva pe Jordan Thompson pentru un potențial meci de dublu care nu a venit niciodată.
La patru zile după ce a debutat în optimile de finală, Shapovalov (18 ATP) s-a concentrat. A deschis jocul cu două break-uri consecutive și s-a trezit la 4-0 care i-a dat aripile să continue să riște și marja de a o face cu sens. Tot ce a repetat, salvă, drop, paralel, i-a mers bine. În 33 de minute avea setul în buzunar.
Kokkinakis (95), care pierduse și el în singurul său joc anterior, și-a pierdut răbdarea și a prospăt gesturi furiose și neajutorate, în ciuda sprijinului entuziast al lui Hewitt, de fiecare dată când stătea pe bancă.
Deși și-a păstrat primul serviciu în al doilea set, a rămas din nou în urmă și a pierdut următorul. A avut trei ocazii de a face ‘counter-break’, dar Shapovalov a trimis piciorul stâng la lucru și, deși a alternat cu erori grave, a menținut avantajul.
A răcnit ca un leu când cu mâna dreaptă a pus scorul la 4-2. Australianul a încercat să urce la fileu, cu schimbări de ritm și în căutarea cornerelor, dar singurul lucru pe care a reușit să-l facă a fost să se regăsească cu alte trei puncte de break, dintre care a putut salva doar două.
🇨🇦💫🎉 Când ești pentru prima dată campion al Cupei Davis
Felicitări @TennisCanada! 🏆#DavisCup #byRakuten pic.twitter.com/no8tlMBwBa
– Cupa Davis (@CopaDavis) 27 noiembrie 2022
Cu 5-2 și serviciu, Shapovalov a renunțat pentru prima dată la serviciu cu dublă greșeală. Cu mingi noi, Kokkinakis a servit și a păstrat, dar nu a mai rezistat atacurilor canadianului. După o oră și jumătate de joc, Canada a făcut un pas înainte spre Salad Bowl. Cu încă o oră și 42 de minute rămase, Auger-Aliassime l-a apucat pentru a-l păstra.
Frank Dancevic, căpitanul canadian, și echipa sa s-au grăbit să-l îmbrățișeze pe Auger-Aliassime, care stătea întins la pământ plângând. Steagul din frunze de arțar își drapeau umerii obosiți, dar mândri.
În 2019 canadienii au jucat deja și au pierdut o finală, împotriva Spaniei la Madrid. Nici Auger-Aliassime, care a pierdut în fața lui Roberto Bautista, nici Shapovalov, care a pierdut în fața lui Rafael Nadal, nu au putut câștiga atunci. Încă trei ani de experiență au fost decisivi în Malaga.
Ora șampaniei, @TennisCanada 🍾
🥂 @felixtennis, @denis_shapo, @VasekPospisil, @tennisgalarneau, Gabriel Diallo și @Dancevictennis #DavisCup #byRakuten pic.twitter.com/uQtOmb4iPS
– Cupa Davis (@CopaDavis) 27 noiembrie 2022
Lleyton Hewitt, cel mai mare detractor al actualului format de Cupă Davis, va trebui să aștepte pentru a câștiga în calitate de căpitan salatierul pe care l-a câștigat ca jucător în două ocazii, 1999 și 2003, împotriva Franței și Spaniei în finalele respective.
Sursa: www.epe.es
