Compania aeriană low-cost Wizz Air testează în prezent internetul la bord pe cinci dintre aeronavele sale, o mișcare ce ar putea schimba experiența pasagerilor. Extinderea la întreaga flotă depinde însă de o condiție esențială: menținerea modelului de business care a consacrat compania, fără a duce la creșterea prețului biletelor sau a consumului de combustibil.
O singură condiție: să rămână low-cost
Tehnologia este încă în fază experimentală, iar reprezentanții companiei sunt precauți. Ian Malin, Chief Commercial Officer al Wizz Air, a confirmat că testele sunt limitate. „În acest moment, testăm aceste soluții într-un mod limitat. Cred că sunt doar cinci aeronave care au conectivitate la bord. Explorăm opțiuni mai extinse de conectivitate”, a declarat acesta.
Până la urmă, totul se rezumă la bani. Wizz Air poartă discuții cu mai mulți furnizori pentru a găsi o soluție viabilă din punct de vedere financiar, care să nu încarce nota de plată a pasagerilor. „Căutăm soluții mai extinse de conectivitate, dar ne dorim ca partenerii cu care discutăm să fie competitivi în ofertele pe care le propun către Wizz”, a adăugat Malin.
Iar oficialul companiei a fost foarte clar în această privință. Orice tehnologie nouă trebuie să se plieze perfect pe structura de costuri a operatorului. „Trebuie să facem aceste lucruri într-un mod low-cost. Nu putem avea creșteri dramatice de preț, fie din cauza investițiilor tehnologice, fie din cauza creșterii consumului de combustibil sau a rezistenței aerodinamice”, a explicat Ian Malin.
Decizia finală este, așadar, condiționată de eficiență. „Însă, este ceva ce, în cele din urmă, vom implementa dacă îl putem face într-un mod low-cost. Și acesta este obiectivul către care lucrăm în acest moment”, a precizat acesta.
Mai mult decât divertisment
E drept că, dincolo de confortul pasagerilor, care ar putea naviga pe internet în timpul zborului, conectivitatea la bord deschide ușa către o serie de optimizări operaționale și de siguranță. V-ați gândit vreodată că internetul la bord ar putea face zborul mai eficient?
Potrivit lui Ian Malin, beneficiile sunt multiple și vizează direct operațiunile de zbor (o unealtă esențială în aviație). „Există multe lucruri interesante care pot rezulta din existența internetului de mare viteză la bord, fie că vorbim despre divertismentul pentru pasageri, fie despre eficiență în consumul de combustibil, prin posibilitatea de a comunica cu centrul nostru operațional și ajustarea rutei în funcție de vreme sau vânt sau a altor condiții”, a explicat oficialul.
Mai mult, tehnologia ar putea juca un rol necesar în situații de urgență. „Chiar și în situații medicale, conectivitatea ar putea permite consultarea unui medic de la sol prin intermediul unei tablete sau transmiterea semnelor vitale către personal medical”, a mai spus el.
Investițiile sunt mari.
Compania recunoaște însă că implementarea unui astfel de sistem necesită o abordare atentă. „Acestea sunt lucruri pe care le analizăm, însă investițiile sunt mari. De aceea, trebuie să găsim modalități de a le minimiza. Suntem încrezători că suntem pe drumul cel bun în această direcție”, a concluzionat Ian Malin.
Ce fac competitorii
Numai că Wizz Air nu este singura companie care se uită spre viitorul conectivității în aer. Grupul Lufthansa a anunțat încă de la începutul anului că va dota întreaga sa flotă de aproximativ 850 de aeronave cu internet prin Starlink, procesul urmând să înceapă în a doua jumătate a anului 2026.
În același timp, Michael O’Leary, directorul general al rivalului direct Ryanair, a declarat că se așteaptă ca fiecare companie aeriană să poată oferi WiFi gratuit în timpul zborurilor în următorii cinci ani, pe măsură ce tehnologia devine tot mai accesibilă.
