Consiliile rurale sunt obligate să aprobe mai multe ferme eoliene și solare în temeiul noilor norme de planificare

Consiliile rurale din Anglia vor fi obligate să aprobe o creștere semnificativă a numărului de ferme eoliene și solare în temeiul unui nou set de norme de planificare introduse de ministrul locuințelor, Angela Rayner.

Modificările, prezentate în proiectele de documente de planificare ale Departamentului pentru locuințe, comunități și administrație locală, sunt menite să accelereze tranziția Regatului Unit către energia verde și să îndeplinească obiectivele net zero.

În conformitate cu Cadrul național revizuit al politicii de planificare, autoritățile locale trebuie să sprijine în mod activ proiectele care contribuie la producția de energie regenerabilă și cu emisii reduse de carbon. Această schimbare înseamnă că consiliile care resping astfel de propuneri se vor confrunta cu riscul unor apeluri juridice costisitoare, pe care dezvoltatorii sunt susceptibili să le câștige, ceea ce face din ce în ce mai dificil pentru autoritățile locale să blocheze aceste dezvoltări.

Modificările vin în urma aprobării recente de către Scoția a celor mai înalte turbine eoliene din Regatul Unit, cu o înălțime de peste 2,5 metri, și a deciziei laburiștilor de a ridica interdicția privind parcurile eoliene onshore din Anglia. Noile norme vor impune consiliilor să identifice în planurile lor locale zonele adecvate pentru proiectele de energie regenerabilă și vor extinde responsabilitatea acestora de a aproba proiecte care generează până la 100 de megawați – dublu față de limita actuală.

Deși orientările permit în continuare consilierilor din comitetele de planificare să refuze proiecte, se așteaptă ca orice respingere să fie contestată și probabil anulată în apel. Această inițiativă face parte dintr-un efort mai amplu de a elimina blocajele din procesul de aprobare, care anterior necesita o supraveghere națională pentru proiectele care depășesc 50 de megawați.

Revizuirea planificării de către Angela Rayner este de așteptat să deschidă calea pentru dezvoltarea de parcuri eoliene la scară largă în întreaga Anglie, similare celor deja observate în Scoția și Țara Galilor, dar cu potențialul de a utiliza mașini mult mai mari decât cele utilizate anterior.

Un purtător de cuvânt al lui Rayner a subliniat importanța implicării comunității în desfășurarea proiectelor de energie regenerabilă, asigurându-se că zonele locale beneficiază de găzduirea unei astfel de infrastructuri. Cu toate acestea, experții juridici, precum Mustafa Latif-Aramesh de la BDB Pitmans, au remarcat că aceste modificări ar face mult mai dificil pentru consilii să respingă propunerile privind energia eoliană și solară, consolidând astfel reziliența energetică a Regatului Unit.

Grupuri de advocacy precum Britain Remade susțin că guvernul ar trebui să meargă și mai departe în relaxarea restricțiilor de planificare, sugerând că zone vaste din mediul rural englez ar trebui să fie considerate automat potrivite pentru proiecte de energie regenerabilă, pentru a simplifica procesul de aprobare. Aceștia propun prioritizarea amplasamentelor din apropierea conexiunilor la rețea, a centrelor de populație și a terenurilor agricole de calitate inferioară, Lincolnshire fiind identificat ca un exemplu excelent.

În ciuda promovării energiei regenerabile, anumite zone, inclusiv parcurile naționale și siturile de interes științific special, vor continua să fie protejate împotriva dezvoltărilor la scară largă. Organizații precum Natural England se străduiesc să extindă aceste zone protejate pentru a proteja peisajele vulnerabile de creșterea anticipată a numărului de proiecte în domeniul energiei regenerabile.

Grupurile de protecție a mediului, deși sprijină tranziția către energia verde, au solicitat o analiză atentă a impactului asupra peisajelor și a vieții sălbatice. Kathryn Brown, de la The Wildlife Trusts, a subliniat necesitatea de a construi infrastructura de energie regenerabilă astfel încât să se evite daunele inutile aduse naturii, reflectând un sentiment mai larg conform căruia urmărirea obiectivului „zero net” trebuie să fie echilibrată cu conservarea mediului.