Costul cărnii de miel britanice crește pe fondul creșterii cererii și al problemelor legate de importuri

Prețul cărnii de miel britanice a ajuns la niveluri fără precedent, ca urmare a unei combinații de condiții meteorologice nefavorabile, boli, probleme legate de importuri și creșterea cererii.

Potrivit Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB), prețurile cu ridicata au crescut cu peste 40% de la an la an, ajungând la peste 8,50 lire sterline pe kg. Această creștere a prețurilor vine în paralel cu o scădere prognozată de 1,4% a producției de carne de miel din Marea Britanie în acest an.

În ultimele trei luni, cererea de carne de miel în Marea Britanie a crescut cu 8%, susținută de sărbătorile de Paște și Eid, unde carnea de miel este o piesă centrală tradițională. De asemenea, supermarketurile britanice se confruntă cu o concurență acerbă din partea cumpărătorilor din străinătate, în special din Franța, ceea ce contribuie la creșterea prețurilor.

David Swales, șeful departamentului de analiză economică din cadrul AHDB, a remarcat condițiile extraordinare de pe piață, declarând: „După 14 ani de activitate în cadrul organismului agricol, nu am mai cunoscut o piață ca aceasta”. Swales a explicat că confluența mai multor factori a creat o „furtună perfectă”, care a dus la creșterea prețurilor.

Condițiile meteorologice nefavorabile, reci și umede, au dus la rate mai mari de mortalitate a mieilor la începutul sezonului și există îngrijorări tot mai mari cu privire la virusul Schmallenberg, care a afectat oile din sudul Angliei, Țara Galilor și Midlands.

În timp ce prețul cărnii de miel britanice a crescut vertiginos, carnea de miel din Noua Zeelandă a înregistrat o scădere de aproximativ 20% de la an la an, costând acum mai puțin de 3 lire sterline pe kilogram. Această scădere este atribuită unei supraoferte de carne de miel australian pe piețele mondiale și a reducerii comenzilor din China. În plus, noile acorduri comerciale au eliminat tarifele pentru o cantitate mai mare de carne de miel australian și neozeelandez, permițând vânzarea mai ieftină în Marea Britanie. Cu toate acestea, importurile au fost perturbate de atacurile asupra navelor de marfă din Marea Roșie de către militanții din Yemen, ceea ce a întârziat transporturile.

Condițiile volatile de pe piață au determinat Morrisons, al cincilea supermarket ca mărime din Marea Britanie și un cumpărător important de carne de miel britanic, să își reconsidere strategia de aprovizionare. Morrisons a anunțat o testare a cărnii de miel din Noua Zeelandă în 39 de magazine, punând capăt unui angajament de șapte ani de a vinde carne de miel 100% britanică.

Un purtător de cuvânt al Morrisons a explicat: „Încercarea vine în urma unui exercițiu amplu de ascultare a clienților, care au fost foarte clari în legătură cu faptul că doresc să vindem carne de miel la un preț mai accesibil pe tot parcursul anului. Realitatea comercială crudă este că mielul din Noua Zeelandă este mai ieftin de procurat și, prin urmare, mai ieftin de vândut decât mielul britanic.”

În ciuda procesului, Morrisons a dat asigurări că va continua să vândă în continuare carne de miel 100% britanică la tejghelele măcelăriilor sale și să eticheteze în mod clar carnea de miel din Noua Zeelandă în magazinele de probă pentru a permite clienților să facă alegeri în cunoștință de cauză. De asemenea, supermarketul a declarat că această mișcare nu înseamnă o reducere a volumului total de carne de miel achiziționată de la fermierii britanici.

Alte supermarketuri, printre care Waitrose, Marks & Spencer și Co-op, și-au afirmat angajamentele față de carnea de miel 100% britanică. Cu toate acestea, experții din industrie sugerează că s-ar putea confrunta cu presiuni similare pentru a-și adapta politicile de aprovizionare.

Uniunea Națională a Fermierilor (NFU) și-a exprimat dezamăgirea, președintele consiliului pentru animale, David Barton, comentând: „Este cu atât mai dezamăgitor faptul că mielul nostru autohton este posibil să fie înlocuit cu produse de peste hotare cu un kilometraj alimentar semnificativ și produse la standarde potențial mai scăzute.”

Phil Stocker, directorul executiv al Asociației Naționale a Ovinelor (NSA), a criticat momentul anunțului făcut de Morrisons, care a coincis cu Summit-ul „Farm to Fork” al lui Rishi Sunak, menit să sprijine agricultura britanică. Stocker a remarcat: „Este o decizie foarte proastă și un lucru pe care NSA l-a avertizat că s-ar putea întâmpla în timpul negocierilor în jurul noilor acorduri comerciale convenite cu Australia și Noua Zeelandă anul trecut.”

În timp ce piața continuă să navigheze în aceste condiții dificile, viitorul producției britanice de carne de miel și al prețurilor acesteia rămâne incert, atât producătorii, cât și comercianții cu amănuntul adaptându-se la circumstanțe care se schimbă rapid.