Primele două săptămâni ale noului an au generat o serie de alerte de profit în sectoare, de la construcții la recrutare, dar o parte a peisajului de afaceri din Regatul Unit s-a dovedit surprinzător de rezistentă: retailul.
Previziunile despre o perioadă de Crăciun de nenorociri pe străzile mari, în timp ce cumpărătorii se confruntă cu împrumuturi sporite și facturile la alimente ale gospodăriilor reduse drastic nu s-au materializat. Până acum, vânzătorul de piese auto și biciclete Halfords a fost singura alertă clară de profit, depășită cu ușurință de actualizările de la colegi, inclusiv Next, JD Sports și B&M.
În comparație cu recrutarea, unde jucătorii importanți Robert Walters și PageGroup au avertizat despre profituri sau tehnologie, unde specialistul în securitate cibernetică Darktrace și dezvoltatorul de jocuri Frontier au declarat că vor înregistra venituri mai mici decât se așteptau, comercianții cu amănuntul și-au menținut în mare măsură previziunile pentru întregul an.
Ei încă nu par să fi suferit din cauza incertitudinii politice sau a efectului secundar al unei creșteri recente a costurilor ipotecare, ambele pe care constructorul de case Barratt a raportat că au încetinit rezervările de case.
Kien Tan, director de retail la PwC, a spus că acest lucru a fost parțial o funcție a numelor care au actualizat până acum investitorii, în principal companii de top cu poziții puternice pe piață și strategii clare care au fost „sfârșitul bun al multor tendințe”.
Preturi mai mari
Multe domenii ale comerțului cu amănuntul, de la alimente la tehnologie, au fost în mare măsură deflaționiste de ani de zile, sporind puterea de cumpărare a consumatorilor. Acest lucru s-a schimbat în 2022, când prețurile au crescut, în special după invazia rusă a Ucrainei, și a însemnat că comercianții cu amănuntul au fost nevoiți să vândă mai puține bunuri pentru a obține același venit. În general, consumatorii au cumpărat mai puține lucruri, dar cifra de afaceri a retailerilor a crescut în continuare.
Inflația prețurilor până acum în sectoare precum moda a fost destul de modestă, dar în alimentație a fost ridicată, iar o creștere demnă de remarcată cu 7% a vânzărilor festive atât la J Sainsbury’s, cât și la Tesco trebuie văzută în contextul prețurilor la alimente sunt în medie. Cu 16% mai mult decât acum un an.
Comparații favorabile
Decembrie 2021 a fost marcată de avansarea rapidă a variantei Omicron a coronavirusului și, deși nu au fost impuse blocaje la nivel național, mulți consumatori au rămas fericiți să se amestece în locuri aglomerate sau să organizeze mici adunări de Crăciun. Acest lucru i-a afectat pe retailerii cu mii de magazine și a făcut ca vânzările din acest an să se ciocnească de date comparative slabe.
Cel mai evident exemplu în acest sens a fost Argos, magazinul general deținut de lanțul de supermarketuri J Sainsbury. O creștere de 4,5% a vânzărilor pentru al treilea trimestru sună suficient de sănătos, dar vânzările au scăzut cu 16% în aceeași perioadă a anului în urmă.
Cumpărătorii se întorc în masă în magazine
Când Marea Britanie a fost cuprinsă de temerile de a contracta Covid-19, consumatorii făceau mai ales cumpărături online. Dar una dintre tendințele semnăturilor de anul trecut a fost revenirea la magazine, iar magazinele au primit un plus de impuls în decembrie, printr-o pușcă bruscă de frig și întreruperea serviciilor de livrare din cauza grevelor poștale.
„Schimbarea canalului [back to stores] a fost un avantaj pentru comercianții cu amănuntul mai mari”, a declarat Lisa Hooker, șeful departamentului de retail din Marea Britanie la PwC. „Cota vânzărilor online este acum cu doar un an înaintea locului în care ar fi fost probabil dacă Covid nu ar fi apărut vreodată”.
La Next, vânzările în magazine au crescut cu 7,5% în cele nouă săptămâni până la 30 decembrie, în timp ce vânzările online au scăzut. La Marks and Spencer, vânzările de îmbrăcăminte în magazine au crescut cu 12% în al treilea trimestru.
Vânzările în magazin înseamnă, în general, marje de profit mai mari decât vânzările online pentru mulți comercianți cu amănuntul, deoarece clientul suportă costul transportului „ultimul milă”, iar taxele de administrare a magazinului sunt în mare parte fixe.
Protejează Crăciunul
Sefii supermarketurilor au recunoscut cu ușurință că consumatorii au făcut cumpărături mai devreme și cu mai multă atenție în acest an. Dar, la fel ca vacanța anuală de vară, Crăciunul este un eveniment pe care multe familii îl consideră aproape sacrosant, mai ales după pauza din ultimii doi ani și au fost hotărâți să se bucure de el.
Lionel Desclée, CEO al Very Group, este de acord. „Crăciunul este foarte important pentru familiile pe care le deservim și, în mod evident, au muncit din greu pentru a-l proteja”, a spus ea. Retailerul online și furnizorul de credite vinde în principal clienților din grupuri cu venituri mici, care, teoretic, ar fi cel mai expuși preocupărilor legate de costul vieții.
Hooker a adăugat că întâlnirile de familie în persoană „ tind să însemne mai multă mâncare și mai multe cadouri”, ceea ce ar putea explica de ce jumătate dintre respondenții celui mai recent sondaj al PwC au ajuns să cheltuiască mai mult pe cadouri, nu mai puțin.
Surplusul de stoc
Vara anului 2021 a fost marcată de perturbări puternice ale lanțurilor globale de aprovizionare care țin rafturile stocate, inclusiv noi blocări în centrele de producție din Asia și capacitatea limitată de transport. Acest lucru a însemnat că mulți comercianți cu amănuntul, în special din industria jucăriilor, electronicelor și tehnologiei, au intrat în perioada de vârf de tranzacționare cu mult mai puțin stoc decât de obicei.
Următorul director executiv, Lord Simon Wolfson, a spus că, în retrospectivă, disponibilitatea poate fi afectat vânzările mai mult decât credea el la acea vreme, cu un impact benefic corespunzător în 2022.
Pesimism exagerat?
Mulți comercianți cu amănuntul și-au lansat cel mai recent și probabil conservator ghid al câștigurilor în perioada aprilie-octombrie, o perioadă întreruptă de invazia rusă a Ucrainei și de scurta dar haotică premieră a Marii Britanii a lui Liz Truss.
Pe măsură ce unele presiuni inflaționiste se reduc, directorii executivi sunt puțin mai încrezători.
„Nu există încă nimic care să ne îngrijoreze în mod deosebit”, a spus directorul executiv al M&S, Stuart Machin, întrebat despre perspectivele din această săptămână. Ken Murphy de la Tesco a spus că a fost „prudent optimist”.
Richard Walker de la Iceland Foods a spus că „pare să existe o oarecare normalizare”, deși cheltuielile în rândul grupurilor cu venituri mici sunt încă supuse unei presiuni severe.
Sursa: www.ft.com
