David Popovici, campionul mondial la natație, a avut cuvinte de laudă pentru rivalul său american Jack Alexy, pe care l-a caracterizat drept un sportiv exploziv cu tehnică impecabilă, într-un interviu acordat vineri, 20 decembrie 2024, potrivit Prosport.
Înotătorul român în vârstă de 21 de ani a fost invitat să facă retrospectiva anului 2025 și să își caracterizeze principalii rivali din bazinele de concurs internaționale.
Duelul de la Singapore între cei doi campioni
În vara acestui an, la Campionatele Mondiale de Natație din Singapore, Popovici și Alexy au oferit o finală spectaculoasă la proba de 100 de metri liber. Românul a cucerit medalia de aur cu timpul de 46.51 secunde, în timp ce americanul în vârstă de 22 de ani a încheiat pe locul secund cu 46.92 secunde.
Podiumul a fost completat de australianul Kyle Chalmers, campion olimpic, care a atins marginea bazinului în 47.17 secunde.
Aprecierea sinceră pentru rivalul american
Când a fost rugat să îl descrie pe Jack Alexy, starul natației românești nu s-a ferit să recunoască calitățile adversarului său. „E un sportiv exploziv, cu o tehnică impecabilă. Are acel spirit tânăr și curajos care te inspiră. Îmi place să-l văd evoluând, pentru că aduce o energie bună în competiție”, a declarat David Popovici.
Această reacție demonstrează maturitatea sportivului român, care reușește să aprecieze obiectiv performanțele rivalilor săi din bazinele de concurs.
Succesul dublu de la Singapore
La aceleași Campionate Mondiale de la Singapore, David Popovici a dominat probele de sprint liber, cucerind medaliile de aur atât la 100, cât și la 200 de metri liber. În proba mai lungă, românul a înregistrat timpul de 1:43.53 secunde, învingându-l pe americanul Luke Hobson, care a terminat în 1:43.84 secunde.
„Evident, întotdeauna mi-am dorit să câștig și lucrez în acest sens de câțiva ani, iar acum trebuie să continui să muncesc pentru asta. Per ansamblu, însă, am fost foarte mulțumit de această cursă. Un timp excelent”, a declarat Luke Hobson după finala pierdută cu Popovici.
Abordare diplomatică pentru Zhanle Pan
În ceea ce îl privește pe Zhanle Pan, celălalt mare rival din natația mondială, David Popovici a avut o abordare mai diplomatică. Înotătorul chinez în vârstă de 21 de ani, care a stabilit recordul mondial la 100 metri liber cu timpul de 46.40 secunde la Jocurile Olimpice de la Paris 2024, a dezamăgit în 2025.
La Singapore, Pan nu a reușit să se califice în finala probei de 100 metri liber și nici măcar în semifinalele probei de 200 metri liber, prestații cu mult sub așteptări pentru un campion de talia sa.
Rivalitatea care împinge natația spre noi înălțimi
Această rivalitate între David Popovici, Jack Alexy și Zhanle Pan a transformat probele de liber într-un spectacol de înaltă ținută tehnică. Cei trei înotători, cu vârste cuprinse între 21 și 22 de ani, reprezintă viitorul natației mondiale și promit să ofere momente memorabile în anii ce urmează.
Aprecierea sinceră pe care David Popovici o are pentru Jack Alexy demonstrează că respectul reciproc poate coexista cu rivalitatea sportivă de înalt nivel, creând premisele pentru competiții spectaculoase în viitorul apropiat.
