Am ajuns în punctul în care Denzel Washington este un star de cinema atât de mare încât, atunci când face un film, este foarte probabil ca acesta să fie numit după personajul său. El a jucat Roman J. Israel, Esq. El este întotdeauna The Equalizer. El a văzut pumnalul în Tragedia lui Macbeth. Asemenea celor mai mari A-listeri ai generației sale, omul știe cum să te țină lipit de ecran timp de două ore și și-a construit o filmografie pe baza acestei reputații. Poate că nu există o prezență mai dominantă și mai carismatică în filmele americane decât Washington, iar acest lucru este valabil de zeci de ani.
Ceea ce face ca munca lui Washington în Gladiatorul II atât de fascinant. Aparent, acesta nu este filmul lui Washington, și totuși el își asumă inevitabil, copleșitor, controlul Ridley Scott epic cu mult înainte de ciocnirea sa culminantă. În cea mai mare parte, Scott s-a întors la decoruri, teme și arhetipuri familiare pentru continuarea sa care a durat zeci de ani, de la Paul Mescal pășind în Russell Crowe‘s pantofi angoasa la Fred Hechinger și Joseph Quinn tranzacționare flamboyant Joaquin Phoenix omagii. Filmul se simte atât de în dialog cu predecesorul său – până la reminiscențe literale, granuloase – încât ar părea mult prea mult o reluare fără un adevărat perturbator. Cea mai inteligentă decizie pe care Scott ar fi putut-o lua a fost să apeleze la Washington, filmul său American Gangster stea, pentru a aduce acest haos.
Gladiatorul II împinge acțiunea cu zeci de ani înainte de unde a rămas primul film, când Maximus (Crowe) a murit pe podeaua colosseumului în timp ce iubita sa, Lucilla (Connie Nielsen), și fiul, Lucius (Spencer Treat Clark), s-a confruntat cu un viitor incert. Interpretat de Mescal în continuare, Lucius, adult și aparent orfan, este în centrul atenției noastre după ce este luat prizonier de armata romană și forțat, la fel ca tatăl său, să lupte ca gladiator. La sosirea în Orașul Etern, el își găsește mama în parteneriat cu răpitorul său, generalul roman Arcacius (Pedro Pascal), și, de asemenea, întâlnește un traficant de arme enigmatic, Macrinus (Washington), care este interesat să-l îndrume pentru inel. Aceste fire converg treptat în răsuciri clasice de trădare și ambiție – și toate drumurile par să conducă spre complotul machiavelic al lui Macrinus de a controla Roma.
Deși scopurile sale nu sunt chiar ascunse vederii, Scott nu precizează intențiile sau metodele lui Macrinus – ci doar povestea sa, ca fost sclav care a învățat cum să navigheze într-un sistem corupt și crud. De aici, Washington își face treaba. El îl portretizează pe Macrinus cu o îndrăzneală irezistibilă. Are un zâmbet vesel, plin de dinți, ca un blestem mortal, și rostește dialoguri clasice stufoase cu o ușurință stranie, colocvială. Aceste alegeri, care trec prin capcanele epocii cu un entuziasm modern, amintesc de interpretarea subtil tăioasă a lui Washington Macbeth din urmă cu doar câțiva ani. Numai că aici, ele servesc un personaj original – și mai răufăcător în aparență. Vedem cum unul dintre cei mai mari interpreți shakespearieni în viață aplică această abilitate specifică unui rol pe care îl poate sculpta din mers, unul care nu are așteptări sau reguli. Macrinus apare ca omul care trage toate sforile, iar Washington îl interpretează cu atâta obrăznicie încă din primul moment, iar manevra narativă se dovedește ușor de acceptat.
Acest efect subliniază libertatea pe care o oferă un rol secundar, genul de rol pe care nu l-am mai văzut pe Washington asumându-l – cel puțin nu cu atâta plăcere – de ceva timp. Mai degrabă decât să se potrivească cu estetica sumbră a filmului, el se luptă cu ea. În timp ce Mescal trece printr-o melodramă a moștenirii și a răzbunării, Washington alunecă rapid printr-o comedie neagră a manipulării. În cazul în care cea mai mare parte a Gladiatorul II este lipsit de sexualitate, Washington apare ca un flirt răutăcios și excitat, cu ochii pe toate gagicile și bărbații din jurul său. (Personajul este deschis bisexual.) Washington a dezvăluit recent că a filmat un sărut gay care nu a ajuns în montajul final al filmului, dar ceea ce supraviețuiește în montajul de cinema, cel puțin, face o astfel de scenă destul de ușor de imaginat (și cu atât mai dezamăgitor să fi fost refuzată).
Washington a fost nominalizat la șase premii Oscar pentru interpretare în secolul XXI, toate pentru roluri principale. Ar trebui să mergeți până în 1990 pentru a găsi ultima dată când a fost recunoscut pentru un rol secundar, pentru munca sa electrică în drama Războiul Civil Glorie. A câștigat acel Oscar, primul din cele două ale sale, iar în anii care au urmat, Washington a rămas de cele mai multe ori în partea de sus a foii de apel. A apărut ca chip al mai multor afișe de film decât putem număra, ancorând drame de prestigiu și blockbustere de acțiune în egală măsură.
Primele zvonuri privind premiile se învârt în jurul muncii lui Washington în Gladiatorul II, și are o șansă să câștige al treilea și poate ultimul Oscar în categoria în care a început. În timp ce face aluzii la retragerea sa din actorie, discută despre cum i-ar plăcea să arate ultimele sale roluri importante pe ecran și pe scenă, Gladiatorul IIpoziționarea lui Washington pe arcul hollywoodian al lui se simte satisfăcătoare, chiar emoționantă. Este atât o întoarcere la spontaneitatea explozivă și captivantă care a făcut din el un star, cât și o dovadă a cât de mult a crescut acest star. Poate că Washington nu este eroul din Gladiatorul II-de fapt, el poate fi răufăcătorul, dar nu ne putem abține să nu-l susținem. Ne-a învățat bine.
Sursa: www.vanityfair.com
