Strategul democrat din New York nu a fost amuzant sau fățiș. „Am fost deconectat timp de câteva ore”, a spus el. „Mai este cineva anchetat sau arestat?” Într-adevăr, valul de vești proaste care s-a abătut asupra primarului New York-ului Eric Adams în ultimele două săptămâni au părut să crească în dimensiune și amploare aproape zilnic, dacă nu chiar în fiecare oră. Mai întâi au avut loc raiduri ale FBI la domiciliile a trei oficiali de rang înalt din administrația Adams. Apoi au venit citațiile pentru telefoanele mobile a patru oficiali de top ai Departamentului de Poliție din New York, inclusiv comisarul NYPD, și o citație pentru un al patrulea consilier al lui Adams. O săptămână mai târziu, comisarul NYPD a demisionat. Apoi, avocatul principal al lui Adams, un fost procuror federal, a demisionat și el. Apoi, doi șefi pensionați ai Departamentului de Pompieri din New York au fost arestați și acuzați de solicitare de mită în schimbul accelerării inspecțiilor în construcții.
Este o listă lungă și tulburătoare. Cu toate acestea, este doar cea mai recentă adăugire la o serie de anchete de corupție care se întind până în noiembrie 2023 și care implică o serie de personaje atât baroce (un filantrop turc care a fondat un obscur colegiu din Washington, DC), cât și incestuoase (frați David și Phil Banks, care dețin funcții de rang înalt în administrația orașului; celălalt frate al lor Terence Banks, consultant guvernamental în afaceri; Sheena Wright, un viceprimar care locuiește cu David Banks; Edward Caban, acum fost comisar de poliție, și fratele său geamăn James). Investigațiile sunt în curs de desfășurare.
Punctul de legătură în toate acestea este Adams – care toamna trecută a fost brusc confruntat de agenți FBI când au urcat în SUV-ul primarului și au confiscat cel puțin două dintre telefoanele sale mobile și un iPad. Se pare că agenții federali căutau dovezi în cadrul unei anchete privind campania lui Adams din 2021, încercând să stabilească dacă aceasta a primit donații străine ilegale din Turcia, care au fost direcționate printr-o companie de construcții din Brooklyn. Primarul și toți ceilalți au negat în mod constant că ar fi comis vreo infracțiune și nimeni nu a fost acuzat de infracțiuni, cu excepția celor doi foști oficiali FDNY, care au pledat nevinovați.
Marți, la începutul conferinței sale săptămânale de presă de la primărie, Adams a anunțat peremptoriu și obosit: „Nu ne vom lăsa distrași, iar una dintre distrageri este să răspundem la aceeași întrebare iar și iar. Ca și cum ai primi un răspuns diferit. Nu am de gând să fac asta. Am un oraș de condus”. Ceea ce a fost în regulă, deoarece recenta serie de scandaluri a furnizat o mulțime de materiale proaspete pentru mulțimea de reporteri.
Un subiect care a ieșit la suprafață, totuși, a fost recurent și emblematic pentru mizeria în care se află Adams. Timothy Pearson a părut a fi într-o misiune de a furniza titluri calamitoase de când Adams l-a angajat în calitate de consilier principal în urmă cu doi ani – permițându-i în același timp lui Pearson să-și păstreze un loc de muncă ca agent de securitate la un cazinou din Queens care solicita aprobarea statului pentru extindere. De atunci, Pearson a fost dat în judecată pentru hărțuire sexuală de către patru foști subordonați diferiți (acuzații pe care le-a negat); de asemenea, el a intrat într-o încăierare cu agenții de pază la un centru pentru migranți din centrul orașului. În plus, Pearson a fost unul dintre asistenții lui Adams al căror telefon mobil a fost confiscat de agenții federali în cea mai recentă serie de investigații.
Cu toate acestea, primarul a refuzat cu fermitate să o concedieze pe Pearson și să se scutească de unele dureri de cap, chiar dacă alți cinci consilieri l-ar fi împins pe Adams să o concedieze pe Pearson. Unele dintre motivele sale sunt personale. Pearson, un fost inspector în cadrul NYPD, a fost la un moment dat comandantul lui Adams în cadrul departamentului. Adams era un polițist deschis, uneori izolat, iar Pearson era unul dintre puținii săi aliați. Marți, primarul a afirmat că Pearson a economisit pentru oraș „sute de milioane de dolari” prin analizarea contractelor legate de pandemie, dar câteva minute mai târziu, a revenit asupra importanței lui Pearson, spunând că „a fost un efort de echipă… Nu vreau să dau impresia că Tim a fost singurul care a făcut acest lucru”.
Loialitatea este un lucru bun, în general. În guvern, însă, loialitatea devine problematică atunci când se transformă în clientelism. Dar Adams nu a făcut curățenie și nu a scăpat de Pearson sau de alți consilieri care operează sub umbrela anchetei. De asemenea, primarul face în mod clar un calcul politic. El candidează pentru realegere în 2025 și crede că alegătorilor – sau unui număr suficient de alegători – le pasă mai mult de școli, infracționalitate și locuri de muncă decât de anchetele etice care, în cele din urmă, ar putea să nu ducă nicăieri, sau care ar putea să nu-l implice direct pe Adams. Există, de asemenea, riscul ca demiterea cuiva să îl transforme într-un martor ostil.
Adams se bucură în prezent de un avans semnificativ în ceea ce privește strângerea de fonduri și recunoașterea numelui față de candidații care au declarat până acum sau au acționat ca și cum ar candida împotriva sa, inclusiv Brad Lander, actualul controlor al orașului; Scott Stringer, un fost controlor al orașului; și senatori de stat Zellnor Myrie și Jessica Ramos. Alte cifre, însă, sugerează că Adams este vulnerabil. „Sondajele sale sunt groaznice”, spune Chris Coffey, un strateg care a lucrat cu Andrew Yang‘s campaign in 2021. „Și a fost groaznic înainte de toate acestea”. Cel mai recent sondaj public, realizat de Universitatea Quinnipiac în decembrie, l-a văzut pe Adams cu o rată de aprobare a muncii de 28%, cea mai scăzută pentru un primar din New York din 1996, când Quinnipiac a început sondajul său. „Reversul medaliei”, spune Coffey, „este că obținerea voturilor negrilor împotriva lui Eric Adams este dificilă. Imposibil”.
Adams se bucură de un sprijin substanțial din partea a două categorii demografice cheie din alegerile primare democrate: evreii ortodocși și alegătorii de culoare. Deoarece New York-ul își organizează alegerile primare în luna iunie, o lună electorală somnoroasă, prezența la vot este în mod fiabil teribilă, ceea ce face ca baza lui Adams să fie deosebit de valoroasă. Primarul, sprijinindu-se pe această legătură, nu s-a sfiit să deducă că criticile la adresa sa sunt motivate rasial, comparându-și situația cu cea a primului primar de culoare din New York, David Dinkins, care a fost și ultimul primar al orașului cu un singur mandat. Adams, care nu a fost niciodată genul care să minimalizeze, s-a referit, de asemenea, la un membru al celor Cinci Exonerate, Yusef Salaam, când a fost întrebat despre Pearson marți. „Alegătorii de culoare, în special alegătorii afro-americani, sunt de înțeles și istoric foarte sceptici față de mass-media și aplicarea legii”, spune Basil Smikle, un strateg democrat veteran din New York. „Iar alegătorii, în general, în acest moment sunt mai concentrați pe prezidențiale decât pe ceea ce se întâmplă cu primarul.”
Poate că toate știrile despre investigații au sosit într-un moment relativ bun pentru Adams. Dar acest lucru nu va conta dacă va contribui la percepția că primarul conduce o administrație disfuncțională a orașului. Un exemplu: inspecțiile la restaurante au scăzut vertiginos din cauza lipsei de personal la Departamentul de sănătate al orașului. Alegătorii de toate culorile și religiile sunt preocupați de împușcăturile de la metrou, de închiderea bibliotecilor publice și de lipsa de locuințe la prețuri accesibile. Adams poate prezenta câteva statistici încurajatoare privind criminalitatea și economia. Cu toate acestea, primarul ar putea fi scufundat de încăpățânare și insularitate, la fel de mult ca și de scandal. „Am încercat să îl ajut”, îmi spune un agent cu experiență în politica orașului. „Dar el nu crede că are nevoie de ajutor”.
Sursa: www.vanityfair.com
