Tagline-ul pentru Ridley Scott‘s 2000 film Gladiatorul a fost succintă și eficientă: „Generalul care a devenit sclav. Sclavul care a devenit gladiator. Gladiatorul care a sfidat un împărat”. Asta ne spune cam tot ce trebuie să știm despre intriga filmului, care promite o călătorie palpitantă de cădere și ascensiune, care Gladiatorul mightily delivered. Un slogan pentru Gladiatorul II (în cinematografe pe 22 noiembrie) ar trebui să fie un pic mai complicat: „Războinicul care devine sclav, sclavul care devine gladiator, gladiatorul care sfidează doi împărați, dar și alți băieți răi și poate un băiat oarecum bun, dar și războinicul/sclavul/gladiatorul este de fapt un prinț roman care este moștenitorul imperiului, dar nimeni nu prea știe asta.” Simplitatea trecutului este ratată.
Sunt multe lucruri care lipsesc în continuare. A dispărut textura vizuală bogată a predecesorului său, care a fost filmat pe peliculă, înlocuită cu stinghereala plată, luminată fad a digitalului. Joaquin Phoenixîn rolul ticălosului Commodus primește o imitație palidă sub forma unui personaj literalmente palid Joseph Quinn și Fred Hechinger, ca o pereche de frați împărați care plutesc în fundal ca niște fantome de Halloween. Cel mai consternant, marea încărcătură emoțională a primului film nu se regăsește nicăieri în Gladiatorul II; continuarea este epică în lungime și spectacol, dar nu și în sentiment.
Paul Mescalcu părul ondulat și neîngrijit, joacă rolul lui Hanno, un fermier soldat care trăiește în Numidia, pe coasta de nord a Africii, împreună cu soția sa. Relativa lor idilă este curând perturbată violent de romani, care erau predispuși la perturbări violente în acele vremuri, iar Hanno devine pradă de război, vândut în sistemul gladiatorilor și trimis la Roma pentru a lupta și a muri – sau, cum ar prefera el, pentru a se răzbuna. Hanno sosește într-un oraș sfâșiat de conflicte, suferind sub dominația vanitoasă a celor doi împărați gemeni, cu o infrastructură care scârțâie din cauza corupției, cu o rebeliune care izbucnește pe străzi și în camerele întunecate în care oamenii puternici pun la cale o lovitură de stat.
Unul dintre acești conspiratori este Lucilla (Connie Nielsen), fiica lui Marcus Aurelius și fosta amantă clandestină a lui Maximus, eroul din primul film. Ea este acum căsătorită cu Pedro PascalGeneralul Acacius, un militar formidabil care s-a săturat de toate cuceririle sângeroase cerute de împărați. Printr-o serie de circumstanțe oarecum inventate, Lucilla își dă seama curând că Hanno, acum o stea în ascensiune a Colosseumului, nu este deloc Hanno, ci mai degrabă Lucius, fiul pe care l-a trimis la păstrare după evenimentele din primul film.
Există deci o dramă de familie aici, o întoarcere acasă la care Hanno nu vrea să ia parte. Gladiatorul II este despre speranța pentru o Romă mai bună, dar și despre un dezgust justificat față de întreaga întreprindere imperială. Aceste fisuri sunt exploatate de traficantul de arme și comerciantul de gladiatori Macrinus, un operator inteligent și viclean, interpretat de un florid, fabulos Denzel Washington. El este adevăratul machinator al poveștii, jucând un joc invizibil în căutarea puterii și a răzbunării.
Narațiunea are o mulțime de părți în mișcare și, totuși, această încâlceală nu creează senzația unui oraș dens și fascinant în revoltă. Lipsește o anumită energie de legătură; numeroasele părți ale poveștii nu se unesc niciodată într-un întreg convingător. În ciuda unei durate de 148 de minute, Gladiatorul II este ciudat de grăbit, zigzagând încoace și încolo în timp ce încearcă să stârnească o furtună de lupte și intrigi dinastice. Hanno se pierde în învălmășeală, devenind mai puțin un personaj decât o simplă piesă pe tabla de joc.
Desigur, un astfel de film se poate baza întotdeauna pe scenele sale de luptă. Scott merge la maxim în această privință, punând în scenă lupte de arenă care implică babuini, rechini, un rinocer, bărci. Acestea sunt impresionante din punct de vedere tehnic, dar evocă puțin din oroarea brutală a primului film. Acele secvențe de luptă aveau miză; în acestea, rezultatele sunt prea evidente. Și, ca întotdeauna, o mare dependență de CGI (care nu arată chiar atât de bine) se dovedește mai mult alienantă decât inspiratoare.
Totuși, Scott reușește câteva momente de uimire, mai ales pe măsură ce filmul se apropie de punctul culminant. Există, în sfârșit, sentimentul de impuls teribil care Gladiatorul II a încercat timp de două ore să creeze, ideea că istoria se desfășoară în timp real în timp ce aceste personaje încearcă să încline voința sorții într-o direcție corectă. S-ar putea să nu fie o coincidență faptul că acesta este momentul în care Scott împletește unele dintre Hans Zimmero piesă muzicală atât de înălțătoare și evocatoare. Acuitatea și zgomotul unui mit mai vechi coboară asupra acestei povești mai puțin importante și, astfel, o înalță. Arcul lui Hanno devine brusc important, locul său în Gladiatorul firmament în cele din urmă clar.
Totuși, este nevoie de mult timp pentru a ajunge acolo, o călătorie mediocră prin sălbăticia romană înviorată ocazional de una dintre înfloriturile hipnotizante ale lui Washington. Acesta este adevăratul portret al pericolului și al dorinței nebunești din film, al răsturnării atent planificate a unui sistem vast și zdrobitor. Hanno, interpretat cu o forță liniștită de Mescal, nu se compară cu Macrinus și manevrele sale nemiloase și sofisticate ale ierarhiei precare a lumii antice. Și nici măcar nu trebuie să pună mâna pe sabie pentru a o face.
Sursa: www.vanityfair.com
