Disparitățile regionale pot fi abordate prin mai multă descentralizare și un proces decizional la nivel local

Experții în politici s-au alăturat cadrelor universitare de la Universitatea din Manchester (UoM) și invitaților de la Galeria de Artă din Manchester pentru lansarea unei noi publicații pline de soluții bazate pe dovezi pentru a aborda inegalitățile regionale și a impulsiona agenda de nivelare.

Power in Place – publicată de Policy@Manchester, unitatea de implicare politică a Universității – reunește cercetări și recomandări din nouă domenii de politică publică, inclusiv consolidarea participării la elaborarea politicilor descentralizate, reducerea decalajelor de performanță în școli pentru copiii care trăiesc în sărăcie și abordarea inegalităților în materie de sănătate în așa-numitele „cartiere lăsate în urmă”.

Luând cuvântul în cadrul unei dezbateri speciale prezidate de Tom Pope, economist-șef adjunct la Institute for Government, profesoara Francesca Gains, profesoară de politici publice la UoM, a declarat că, în opinia sa, în urma austerității, a Brexitului și a pandemiei Covid-19, au ieșit la iveală disparități regionale majore, cu consecințe semnificative pentru creșterea economică.

Ea a continuat: „Dar, mai presus de toate, inegalitățile constrâng grav șansele de viață și rezultatele pentru oameni. La baza acestor comunități geografice regionale se află inegalitățile care amplifică această geografie inegală.”

Profesorul Gains, care a scris împreună cu colega sa de la UoM, profesoara Liz Richardson, un articol în Power in Place despre consolidarea participării în procesul de elaborare a politicilor descentralizate, a declarat: „În acest moment, nu există nicio problemă:

„Inegalitățile de rezultate cu care ne confruntăm necesită politici naționale radical mai bune, dar deconcentrarea regională oferă o oportunitate minunată de a sprijini creșterea regională, inovarea și unificarea asistenței medicale și sociale.”

Ea a continuat: „Realizarea unei îmbunătățiri reale pentru a crea comunități durabile și prospere va veni prin pârghiile liderilor locali care lucrează cu comunitățile lor. Adevărata cheie pentru următorul guvern va fi de a uni pârghiile politicii naționale cu aceste comunități.”

Alături de profesorul Gains în cadrul panelului au fost Cllr Arooj Shah, liderul Consiliului Oldham și liderul Autorității combinate din Greater Manchester pentru egalitate și comunități, Edna Robinson, președinta People’s Powerhouse, și Dr. Luke Munford, lector principal în economia sănătății la UoM.

Dr. Munford, care a contribuit cu un articol la Power in Place privind abordarea inegalităților în materie de sănătate în cartierele rămase în urmă, a declarat că există numeroase dovezi că investițiile în infrastructura socială din zonele defavorizate – inclusiv sprijinul pentru activități recreative, cum ar fi cursurile de dans – pot duce la responsabilizarea comunității și la îmbunătățirea sănătății oamenilor.

El a spus: „Dar trebuie să fie finanțate pe termen lung și în mod sistematic. Trebuie să ne gândim dincolo de termenul scurt de doi, trei ani. Trebuie să ne gândim la 10, 15, 20 de ani. Pentru că, dacă nu investești în capital social și în infrastructura socială astăzi, nu vei schimba sănătatea mâine, ci trebuie să te ocupi de acest lucru pe termen lung. Trebuie să fie condusă de comunități, o politică națională cu o singură măsură pentru toți nu funcționează.”

Dr. Munford a declarat că cercetarea UoM a arătat că descentralizarea în Greater Manchester, în special în ceea ce privește sănătatea și asistența socială, a permis regiunii să „contracareze tendința de stagnare a speranței de viață în comparație cu părți similare ale țării care nu au avut descentralizare”. El a adăugat: „Această strategie localizată poate funcționa, dar cred că trebuie să mergem puțin mai departe cu descentralizarea decât am făcut-o în trecut pentru a obține recompense și mai mari.”

Dr. Munford a declarat în cadrul reuniunii că accesul la finanțarea locală ar trebui să fie „condus și dirijat de comunitate, astfel încât oamenii să nu fie lăsați singuri să primească bani de nicăieri”.

El a susținut: „Trebuie să existe o coordonare națională a fondurilor care sunt distribuite, dar trebuie să vizăm mai întâi zonele cu nevoi mari”.