Ducesa falită: vâna 1 milion $, dar cerea 20.000£ chirie de la Epstein

Anul era 2009. Noi emailuri, publicate de Dailymail, aruncă totul într-o altă lumină. Imaginea lui „Fergie” se destramă. În locul ei apare o femeie îngenuncheată de datorii. Dispusă să ceară ajutor oricui. Chiar și unui pedofil condamnat.

Visul de 1 milion de dolari s-a izbit de realitate

Planul părea perfect. Un intermediar, David Stern, a bombardat cu propuneri compania de croaziere Cunard Line în numele ducesei. Oferta era fabuloasă: un milion de dolari. Patru călătorii pe an, câte 250.000 de dolari fiecare, doar pentru prezența și imaginea ei. Un contract care ar fi scos-o din problemele financiare presante, despre care presa vuia la acea vreme.

Răspunsul a venit ca un duș rece. Peter Shanks, președintele Cunard de la acea vreme, a fost politicos, dar ferm. Compania sa nu plătea pentru contracte de imagine. Punct. A confirmat întâlnirea cu ducesa, dar a lămurit lucrurile: firma oferea doar cabina și transportul pentru „Vorbitorii Invitați”, fără „nicio formă de onorariu”.

Ironia sorții… Shanks chiar i-a sugerat să găsească un „binefăcător terț” care să suporte costurile. Probabil nu știa că ea avea deja unul. Pe Epstein.

În culise, disperare totală: „Am nevoie urgentă de 20.000 de lire”

Coincidență? Greu de crezut. Exact când visa la contractul regal, Ferguson îi scria un email disperat lui Jeffrey Epstein. Mesajul, scurt și tăios: „Am nevoie urgentă de 20.000 de lire pentru chirie, astăzi”.

Contrastul e brutal. Pe de-o parte, negocieri de un milion de dolari pentru a poza în femeie de succes. Pe de altă parte, o cerere umilitoare, pentru o sumă măruntă, trimisă unui infractor sexual condamnat doar ca să nu rămână pe drumuri. Asta arată o legătură mult mai profundă, mult mai tranzacțională decât a recunoscut ea vreodată.

O relație toxică, finanțată de Epstein

Cei 20.000 de lire erau doar începutul. Documentele arată că în ianuarie 2010, i-a cerut un împrumut de până la 100.000 de dolari pentru „facturi mici”. Asta în timp ce Epstein era deja în arest la domiciliu, condamnat pentru abuz sexual asupra minorelor. Nici măcar problemele lui grave cu legea nu au contat. Alte mesaje arată că miliardarul, mort în închisoare în 2019 în așteptarea procesului pentru trafic sexual, se lăuda amicilor că a întreținut-o pe fosta ducesă timp de 15 ani. El era colacul ei de salvare.

Prietenul „suprem” și scuzele umile

Forțată de presiunea publică, Ferguson a încercat să se distanțeze. A recunoscut că a luat 15.000 de lire de la el, dar a numit-o o greșeală regretabilă.

În privat, însă, tonul era cu totul altul. Un mesaj din aprilie 2011 îl numea pe Epstein un „prieten statornic, generos și suprem” și includea „scuze umile” pentru că l-a renegat public. Purtătorul ei de cuvânt a încercat să dreagă busuiocul, spunând că ducesa a fost amenințată cu un proces de Epstein printr-un telefon „înghețat”. Legăturile cu infractorul sexual au costat-o scump. Anul trecut, mai multe organizații caritabile de renume i-au întors spatele.