Când Evan Peters a terminat filmările Dahmer, a luat o pauză. Una lungă. S-a dus la St. Louis pentru a-și vedea prietenii și familia. S-a uitat la o mulțime de Step Brothers. Și timp de mai bine de un an, nu a lucrat deloc. „Am vrut cu adevărat să mă decomprim și să mă asigur că, indiferent ce aș fi semnat să fac în continuare, eram pregătit să dau din nou tot ce am mai bun din mine”, a declarat câștigătorul unui premiu Emmy (Mare of Easttown) spune. El nici măcar nu a început să promoveze sau să vorbească despre serialul limitat decât după ce acesta a avut premiera pe Netflix și s-a clasat rapid printre cele mai populare programe ale streamer-ului. Chiar și acum, Peters se străduiește să vorbească despre experiența de a portretiza un „monstru”, așa cum îl descrie titlul francizei serialului. „Mă simt inconfortabil”, recunoaște el despre faptul că stă la interviuri de acest gen. „Totul a fost incredibil de complicat și încă procesez totul, ca să fiu sincer”.
Dacă ați văzut Dahmer, puteți înțelege de ce. Creat de Ryan Murphy și Ian Brennan, spectacolul descrie copilăria, adolescența și maturitatea inconștientă a unuia dintre cei mai faimoși și mai mortali criminali în serie de la noi – toate acestea examinând în același timp intersecțiile lui Jeffrey Dahmer cu rasismul și homofobia din cultura americană, precum și modurile în care intoleranța l-a ținut departe de a fi arestat. Portretul lui Peters păstrează o notă discordantă, angajat într-un naturalism crud – o calitate neobișnuită pentru o producție Murphy – și dezechilibrat într-un mod care nu pare niciodată artificial, dar este întotdeauna terifiant. Pregătirea este în spectacol. Nu e de mirare că Peters încă se luptă să se scuture de ea.
După ce a ezitat să accepte rolul de la început, Peters s-a simțit obligat de misiunea socială mai profundă pe care Murphy a prezentat-o, iar în cercetările sale – vizionând și ascultând interviuri cu Dahmer, citind și studiind alte materiale – a deblocat un arc narativ pe care s-a putut agăța. „A fost într-adevăr o deteriorare și această înrăutățire a compulsiei, înrăutățirea alcoolismului, care a dus la această spirală descendentă – „lunga alunecare în jos”, așa cum a spus el”, spune Peters. „Punerea în scenă a acestei situații avea să fie dificilă, dar m-am simțit în stare să fac față acestei provocări pentru a încerca să mă asigur că totul era în ordine înainte de a începe filmările.” El își atribuie munca la American Horror Story, interpretând o serie de personaje macabre și deteriorate, pentru că l-a introdus în genul de pregătire necesară pentru un astfel de proces. De asemenea, el dezvăluie că, în loc să primească o mână de scenarii pentru o analiză inițială, așa cum se obișnuiește, Murphy i-a trimis șapte episoade complete pentru o imagine mai completă a cerințelor rolului.
Peters face parte din familia Murphy de ceva timp; este obișnuit cu tendințele hiper-stilizate ale creatorului, cu flerul său de tabără, la fel ca mulți artiști din spatele scenei care lucrează cu Murphy din nou și din nou. Pentru acest proiect, însă, Peters i-a cerut lui Murphy să renunțe la toate astea – să meargă pe o relatare a poveștii mai simplă și mai obiectivă. Intensitatea emoțională relativă – și factorul de tulburare, chiar și pentru Murphy – a dat exact acest tip de ton mut, precum și un platou deosebit de sensibil, cu „toată lumea verificând cu [one another],” spune Peters. Schimbarea a introdus și câțiva colaboratori noi, precum make-up artistul Gigi Williams, Nominalizat la Oscar pentru Mank și cunoscut pentru realismul dur. „Nu sunt genul Ryan Murphy”, spune Williams râzând. „Dar am vrut ca oamenii să se simtă claustrofobici, transpirați și murdari și să se simtă într-un fel împinși la colț, și cred că am reușit acest lucru.”
Spectacolul își ia timp pentru a-l descrie pe Dahmer ca un copil și un bărbat mai tânăr, înainte de spirala sa – viața sa de familie disfuncțională și experiențele traumatizante de formare. Adesea, scene cu Dahmer foarte mult în faza sa de ucidere vor avea loc în aceleași episoade cu acele flashback-uri. „Odată ce începeam să filmăm, totul se transforma în haos și nu știai în ce perioadă de timp te afli în ce zi”, spune Peters. „Un mare merit îi revine lui Gigi și [hairstylist] Shay [Sanford-Fong] pentru că ne-a ajutat să menținem totul pe drumul cel bun.” Acest lucru a inclus jocul cu evoluția părului – punctul de plecare cerut de Murphy a fost un „blond de vară”, spune Sanford-Fong, care lucrează cu el de ani de zile – și a trăsăturilor faciale. „I-am dat cearcăne și ochi roșii ca și cum ar fi fost drogat, multă transpirație pe care am pictat-o, am dat cu umbra de la ora cinci în două culori diferite”, spune Williams. „Oamenii mă întrebau: „L-ai machiat?”. Eu le spuneam: „Oh, Doamne, probabil 45 de produse!””.
În ceea ce privește caracterizarea, Peters crede că Dahmer nu s-a născut monstru. „Este într-adevăr doar pentru a încerca să înțelegem că au existat multe puncte în viața lui în care părea că acest lucru ar fi putut fi oprit”, spune el. „Am vrut să mă asigur că a existat o inocență a lui înainte de a face ceva rău”. Investirea în această poveste de origine s-a dovedit practic vitală pentru Peters, în timp ce a trasat o transformare masivă. Dar nu a făcut mai ușoară ajungerea la cele mai urâte lucruri – imagini intime ale lui Dahmer pregătindu-și victimele, apoi comițând efectiv crima. Interpretarea viscerală a lui Peters nu se ferește de oroare, dar actorului i-a fost greu să separe propriile sentimente legate de scenă de cele ale personajului, întrucât nu puteau fi mai departe. „Uneori era vorba de a avea emoția și apoi de a o înghiți”, spune Peters. Deoarece materialul public despre Dahmer constă în cea mai mare parte din perioada de după arestarea sa, nici măcar nu a avut un model clar pe baza căruia să lucreze. Doar propria sa interpretare.
Toate acestea au necesitat un nou nivel de a rămâne în caracter pentru Peters. Partenerul său Niecy Nash-Betts a declarat anterior că, în timpul filmărilor, „Oamenii întrebau: „Cum este Evan?”. Iar eu le răspundeam: „Nu știu – nu-l cunosc pe acest om””, adăugând că s-au „întâlnit” abia după ce au încheiat producția. Peters reflectează asupra acestei imersiuni ca fiind una de explorare a ceea ce era capabil să facă ca interpret. „Chiar mi-am învățat limitele”, spune el acum. „M-am împins până la limita mea absolută doar pentru a vedea unde era – ce puteam să fac și unde puteam să ajung.” La finalul filmărilor care au durat o lună, s-a simțit mândru, epuizat și „ușurat”. „Am terminat la fel de puternic cum am început”, spune el.
Sursa: www.vanityfair.com
