Extinderea London City Airport a fost aprobată, Rayner trecând peste Consiliul Newham condus de laburiști

Aeroportul London City a primit aprobarea de a-și crește semnificativ capacitatea de pasageri, în urma unei decizii luate de Angela Rayner, secretar de stat pentru locuințe, comunități și administrație locală, și de Louise Haigh, secretar de stat pentru transporturi.

Decizia permite aeroportului să își majoreze plafonul anual de pasageri de la 6,5 milioane la 9 milioane, ceea ce reprezintă o creștere de aproape 40 %.

Această decizie a fost luată după ce Consiliul Newham, dominat de laburiști, a refuzat inițial planurile de extindere ale aeroportului, invocând îngrijorări cu privire la zgomotul crescut al aeronavelor și la potențialul său impact asupra sănătății și calității vieții rezidenților. În ciuda acestui fapt, guvernul a decis să treacă peste obiecțiile consiliului, subliniind angajamentul Partidului Laburist de a acorda prioritate creșterii economice, chiar și atunci când aceasta înseamnă să meargă împotriva comunităților locale și a oficialilor partidului.

În plus față de ridicarea plafonului de capacitate, guvernul a permis aeroportului să adauge trei zboruri suplimentare în prima jumătate de oră de funcționare în zilele lucrătoare. Cu toate acestea, o interdicție parțială de zbor în weekend va rămâne în vigoare, zborurile trebuind în continuare să înceteze până la ora 12:30 sâmbăta – o restricție pe care aeroportul spera să o extindă până la ora 18:30.

Alison FitzGerald, recent numită director general al London City Airport, a salutat decizia de a crește numărul de pasageri, dar și-a exprimat dezamăgirea cu privire la refuzul de a prelungi programul de funcționare sâmbăta. Ea a susținut că această limitare ar împiedica tranziția către aeronave mai curate și mai silențioase, de care ar putea beneficia locuitorii pe tot parcursul săptămânii.

Aprobarea extinderii reflectă, de asemenea, o poziție mai largă a guvernului cu privire la dezvoltarea aeroporturilor, cu indicii recente de sprijin potențial pentru o nouă cerere pentru o a treia pistă la Heathrow. În timp ce această mișcare se aliniază cu accentul pus de Partidul Laburist pe creșterea economică, ea ar putea declanșa noi dezbateri interne în cadrul partidului, în special având în vedere istoricul lui Ed Miliband în materie de apărare a mediului.

Grupul de campanie HACAN, care se opune extinderii aeroporturilor din Londra, a salutat decizia de a menține interdicția de sâmbătă drept o victorie pentru locuitorii din zonă, asigurând o perioadă completă de 24 de ore de scutire de zgomotul aeronavelor.

Situat în zona Docklands din Londra, London City Airport rămâne un centru-cheie pentru sectorul financiar al Marii Britanii, oferind proximitate față de City și Canary Wharf, ceea ce îl face un avantaj esențial pentru călătorii de afaceri.