Rio Tinto vânează fără tragere de inimă pentru chilipiruri pe măsură ce industria minieră se consolidează

Rio Tinto caută oportunități de a achiziționa resurse minerale esențiale, cum ar fi litiul și nichelul, în ciuda faptului că admite că rămâne „reticent” în a urmări expansiunea anorganică.

Minerul de 171 de miliarde de dolari (117 miliarde de dolari) i-a spus joi unui investitor din Sydney că este „agnostic de locație” în ceea ce privește aceste active, dar a subliniat că va rămâne disciplinat în modul în care își cheltuiește banii.

Peter Cunningham, director financiar, a declarat reporterilor în marginea conferinței: „Ne uităm la fuziuni și achiziții, dar avem o disciplină foarte, foarte puternică în ceea ce facem. La sfârșitul zilei, trebuie să se alinieze strategiei. Trebuie să fim cei mai buni operatori ai tot ceea ce cumpărăm, iar valoarea trebuie să existe.”

Oferta de 6,4 miliarde de dolari a BHP pentru rivalul australian OZ Minerals este de așteptat să ducă la un val de consolidare printre cei mai mari mineri din lume, care pot folosi fluxuri de numerar uriașe generate de cererea puternică de minerale precum minereul de fier și cuprul pentru a detecta rivalii mai mici.

Rio Tinto a discutat despre strategia sa în ziua investitorilor, în urma achiziției sale de 3,3 miliarde de dolari a Turquoise Hill din Canada săptămâna trecută, care i-a oferit un control mai mare asupra minei de cupru Oyu Tolgoi din Mongolia.

Jakob Stausholm, directorul executiv al grupului minier anglo-australian, a declarat că a rămas „puțin reticent” în a-și extinde afacerea prin tranzacții majore pe piețe precum cuprul. El a spus că minerii ar putea ajunge să plătească „preț foarte mare” pentru activele care se luptă să creeze valoare.

Stausholm a mai spus că niciun alt miner nu ar putea egala Rio Tinto, cu activele sale minerale critice în țări precum Canada, Mongolia și Argentina, unde a achiziționat mina de litiu Rincon pentru 825 de milioane de dolari în martie.

Companiile miniere și-au sporit expunerea la minerale precum cuprul, litiul și nichelul, de care țările trebuie să decarbonizeze și să deschidă lanțuri alternative de aprovizionare către China. Rio Tinto a semnat un memorandum de înțelegere cu Ford în acest an, care ar putea conduce la producătorul auto american să devină un client cheie pentru aprovizionarea cu litiu a minerului argentinian.

„Mineralele critice sunt în mod clar importante din punct de vedere politic pentru multe guverne pentru securitatea aprovizionării”, a spus Cunningham.

Stausholm a adăugat că compania încă speră să poată dezvolta o mină de litiu de 2,4 miliarde de dolari în Valea Jadar din Serbia. „Lumea are nevoie de ea. Serbia are nevoie de el”, a spus el. „Nu ne-am dat bătuți”.

guvernul sârb a revocat licența lui Rio Tinto în ianuarie, în urma protestelor față de impactul social și de mediu al mineritului cu litiu – un ingredient cheie pentru bateriile vehiculelor electrice – și nu a indicat că va renunța la mișcare.

Decizia a venit pe fondul tensiunii sporite dintre Australia și Serbia din cauza demiterii jucătorului de tenis Novak Djokovic în ianuarie. Rio Tinto a spus că a petrecut două decenii lucrând la Jadar, dar a spus că respectă poziția guvernului sârb.

Rio Tinto este unul dintre cei mai mari exportatori de minereu de fier din China. O încetinire a construcțiilor în China a întunecat perspectivele celor mai mari companii miniere din Australia, dar Simon Trott, șeful minereului de fier din Rio, a declarat că au existat semne de mai mare stabilitate în ultimele săptămâni. El a adăugat că perspectivele pentru 2023 sunt „constructive”.

Lachlan Shaw, un analist minier la UBS, a coborât ratingul Rio Tinto săptămâna aceasta pentru a „vândea”, argumentând că randamentul dividendelor minerului nu este suficient de convingător pentru un stoc ciclic cu o creștere limitată.

Rio era de așteptat să returneze acționarilor aproximativ 7,5 miliarde de dolari în 2023, în creștere față de 12 miliarde de dolari anual în ultimii patru ani, o reflectare a prețurilor mai mici ale mărfurilor, a cheltuielilor de capital mai mari și a datoriilor crescute ca urmare a achizițiilor, inclusiv Rincon și Turquoise Hill.