Guvernul britanic a anunțat că nu va mai face modificări la planurile de introducere a unei taxe pe moștenirea fermelor, în ciuda protestelor fermierilor care au încercat să perturbe un discurs al ministrului mediului Emma Reynolds la Conferința Agricolă de la Oxford, potrivit BBC.
Pragul taxei, majorat la 2,5 milioane de lire
Luna trecută, guvernul a anunțat că pragul planificat pentru taxa de 20% pe activele agricole moștenite va fi majorat de la 1 milion la 2,5 milioane de lire sterline. Când a fost întrebată despre modificări suplimentare, Reynolds a declarat conferinței: „Atât este, mă tem… sunt oamenii din această sală care s-au angajat cu noi în mod constructiv și relativ liniștit care au avut o influență asupra acestui proces, nu cei care își sună claxoanele”.
Majorarea pragului taxei a fost văzută de critici ca o retragere în urma lunilor de protest asupra planurilor originale care au fost anunțate în primul buget al cancelarului Rachel Reeves din 2024. Reynolds a spus conferinței că guvernul a ascultat fermierii, care „nu sunt timizi să vină înainte și să-și dea părerile” și acum a „crescut semnificativ” pragul taxei care va intra în vigoare în aprilie.
Propunerile originale și obiectivele guvernului
Propunerile originale ale guvernului ar fi văzut activele agricole moștenite în valoare de peste 1 milion de lire taxate cu 20%, jumătate din rata standard a taxei pe moștenire, generând o sumă estimată de 520 milioane de lire anual până în 2029. Guvernul a argumentat că schimbarea ar proteja fermele mai mici, în timp ce ar împiedica investitorii bogați să cumpere terenuri agricole ca o scăpare fiscală.
Cu toate acestea, în decembrie, s-a retras de la propunerea originală, ridicând nivelul pragului la 2,5 milioane de lire. Cuplată cu o scutire care permite fermierilor să transmită active soților lor fără taxe, noua politică înseamnă că un cuplu ar putea transmite până la 5 milioane de lire în active calificate, fără a plăti taxe.
Opoziția organizațiilor agricole continuă
Asociația Terenurilor și Afacerilor Rurale (CLA), care reprezintă proprietarii de terenuri rurale și afaceri din Anglia și Țara Galilor, a spus că va continua campania sa de „inversare completă a politicii”. Președintele CLA, Gavin Lane, a declarat că „retragerea parțială” a guvernului din decembrie a venit ca o „ușurare binevenită”, dar „a fost o recunoaștere suplimentară că reformele lor au fost prost gândite și profund dăunătoare”.
Lane a spus că politica, așa cum rămâne, este încă „atât de îngrozitoare pentru economia rurală”. Sindicatul Național al Fermierilor (NFU) a spus că rămâne opus taxei în principiu și va „împinge pentru modificări suplimentare la următoarea oportunitate politică”. Dar președintele Tom Bradshaw a recunoscut: „Vestea schimbării pragului taxei pe moștenire cu doar două zile înainte de Crăciun, și la câteva zile după întâlnirea mea cu primul ministru, a fost o ușurare uriașă pentru multe familii de fermieri din țară”.
Reforme la programul de plăți pentru fermieri
Ministrul mediului a promis de asemenea că nu vor mai fi „închideri bruște și neașteptate” ale schemelor de plată pentru fermieri, în timp ce a prezentat reformele la programul de mediu de referință pentru Anglia, Inițiativa de Agricultură Sustenabilă (SFI). În martie anul trecut, SFI, care plătește fermierii din Anglia pentru „bunuri publice” cum ar fi agricultura fără insecticide, benzi de flori sălbatice și gestionarea gardurilor vii, a fost închis brusc pentru că finanțarea fusese complet alocată pentru anul respectiv.
La acel moment, NFU a descris închiderea ca „încă o lovitură zdrobitoare pentru fermele engleze”. A existat o incertitudine continuă de atunci asupra programului, o parte cheie a schemelor de gestionare a terenurilor de mediu (Elms) care au înlocuit subvențiile agricole după Brexit. O revizuire a profitabilității agricole de către fosta președintă NFU, baronesa Minette Batters, comandată de guvern, a avertizat la sfârșitul anului trecut că sectorul era „descurajat și înfricoșat”, cu taxa pe moștenire și modificările plăților SFI cauzând îngrijorări semnificative continue.
Planurile pentru o schemă simplificată
Joi, Reynolds a prezentat planurile pentru ceea ce a descris ca o schemă „mai simplă, mai echitabilă și mai stabilă”, admițând că „s-au făcut greșeli” cu privire la plăți în trecut. Ea a spus că prima fereastră de aplicare pentru noua schemă va fi în iunie și va fi pentru fermele mici sub 50 de hectare (120 de acri) și pentru cele care nu sunt deja într-o schemă de plată. O a doua fereastră de aplicare mai largă se va deschide din septembrie pentru toate fermele.
Ea a susținut abordarea generală de utilizare a plăților agricole pentru a plăti pentru beneficiile de mediu, spunând fermierilor la conferință: „Protejarea fundamentelor de mediu ale agriculturii nu este separată de profitabilitate, este esențială pentru aceasta”. Guvernul se uita la schimbări, inclusiv reducerea numărului de inițiative diferite de agricultură prietenoasă cu natura finanțate, limitarea cantității de teren care ar putea fi pusă într-o acțiune și luarea în considerare a unei limite asupra sumei de bani pe care o afacere agricolă ar putea să o primească pentru SFI, a spus ea. Wildlife Trusts a spus că acum este „vital” ca bugetul de plăți pentru fermieri pentru schemele de mediu „să fie crescut considerabil” pentru a aborda eficient schimbările climatice și declinul faunei sălbatice.
