Aeroporturile americane au înghețat. O furtună de iarnă a blocat la sol mii și mii de pasageri, paralizând complet traficul. Bilanțul de duminică e un dezastru. Peste 11.000 de zboruri anulate. Un record negru.
Site-ul de monitorizare FlightAware.com a confirmat cifra: cea mai mare înregistrată într-o singură zi de la startul pandemiei. Cbsnews adaugă că numărul de duminică este aproape triplu față de sâmbătă. Și coșmarul nu s-a terminat. Serviciul Național de Meteorologie a descris o furtună imensă, cu ninsori, lapoviță și ploaie înghețată, care se întinde de la Munții Stâncoși până în New England.
Aeroporturi-fantomă: De la New York la Washington, totul închis
Coasta de Est a căzut prima. Marile hub-uri aeriene au cedat. Pur și simplu s-au închis. La Washington, D.C., Aeroportul Național Ronald Reagan a oprit totul. Mesajul pentru călători a fost brutal de direct: „ALERTĂ: Companiile aeriene au anulat toate zborurile de la aeroport pentru astăzi. Verificați cu compania aeriană pentru confirmare și opțiuni de reprogramare. Vă rugăm să stați acasă și să evitați drumurile înghețate.”
Nici la New York nu a fost mai bine. LaGuardia? Închis de duminică după-amiază. Ninsoarea l-a blocat. Speranța de redeschidere se agață de ziua de luni, dar e o speranță firavă, pentru că peste 90% din zborurile de aici erau deja anulate oricum, chiar înainte de decizia finală. Terminale goale. Asta a fost imaginea zilei.
Furtuna lovește înainte să ajungă: Texasul, prins în val
Ironia sorții… Efectele s-au simțit puternic chiar și acolo unde furtuna încă nu lovise. În nordul Texasului, de exemplu. Anulările au început să curgă pe panourile celor două aeroporturi mari cu orele înainte. Aeroportul Internațional Dallas Fort Worth (DFW) a transmis un avertisment clar despre un număr redus de zboruri, sfătuindu-i pe pasageri să verifice constant statusul cursei lor.
Nimic nu a fost lăsat la voia întâmplării. „Echipele DFW tratează în mod activ drumurile, podurile și suprafețele aerodromului pentru a menține operațiuni sigure”, a transmis aeroportul într-un comunicat. Asta arată cât de serios au luat avertismentul meteo. Între timp, alte aeroporturi mari din Atlanta, Charlotte și Philadelphia se pregăteau și ele de ce e mai rău.
Giganții îngenuncheați de viscol
A scăpat cineva? Nicio companie majoră. Unele, însă, au fost lovite mai rău. Flightradar24 a arătat că American Airlines a încasat-o cel mai tare în acest weekend negru. Pe lista ghinioniștilor urmează imediat United și Delta. Alți doi giganți forțați să anuleze mii de curse și să țină avioanele la sol.
Efectul de domino a fost, evident, inevitabil. Un singur avion blocat la New York poate anula o cursă la mii de kilometri distanță, poate în Los Angeles sau Miami. Ce a însemnat asta pentru pasageri? Ore de așteptare. Cozi interminabile la birourile de informații. Incertitudine totală.
Soluția pentru bilete: ce fac companiile?
Există și o veste bună în tot haosul ăsta. Marile companii aeriene americane au început să ofere derogări de călătorie, așa-numitele travel waivers. Concret, pasagerii ale căror zboruri au fost anulate își pot schimba planurile fără să plătească penalizări.
Flexibilitatea asta le dă oamenilor șansa să-și reprogrameze călătoria pentru o dată viitoare, când vremea își va reveni. Dar perspectivele pe termen scurt nu arată bine deloc. Peste 3.700 de zboruri pentru ziua de luni sunt deja anulate. Coșmarul, se pare, continuă.
