O mare parte din această intrigă s-a datorat faptului că George I își ura fiul, viitorul George al II-lea, iar dușmănia lor s-a desfășurat în sălile Palatului Kensington. Când bătrânul rege a murit în 1727, răsfățatul și emoționalul rege George al II-lea și strălucitoarea și savuroasa sa soție, regina Caroline, au continuat tradiția familiei și s-au dușmănit cu fiul lor mai mare, Frederick, Prinț de Wales.
În timpul domniei lui George al II-lea, viața la Palatul Kensington semăna cu platoul unei telenovele elegante. „Arătați-mi o persoană bună de la acea curte; găsiți-mi, printre acei curteni egoiști, acei homosexuali dizolvați”, scria Sir Robert Walpole, conform Quinn, „pe cineva pe care să-l iubesc și să-l prețuiesc”.
De asemenea, era plin de oameni, deoarece regina Caroline deschidea grădinile Palatului Kensington, pe care le-a îmbunătățit foarte mult, pentru mase în fiecare duminică. Oricine se îmbrăca suficient de bine putea veni să se lupte pentru o poziție sau un patronaj sau pur și simplu să se holbeze la membrii familiei regale.
„Dineurile de la Curte puteau fi zgomotoase și gălăgioase”, scrie Worsley. „Odată, au venit atât de mulți oameni „să le vadă pe maiestățile lor luând masa, încât balustrada din jurul mesei s-a rupt”. Oamenii care se sprijineau de ea au căzut cu toții și „au făcut o învălmășeală distractivă pentru pălării și peruci, la care Maiestățile lor au râs din toată inima””.
Dar, în ciuda importanței Palatului Kensington în această perioadă, acesta începuse deja să putrezească. Potrivit lui Worsley, amanta lui George al II-lea, Henrietta Howard, a constatat că apartamentul ei din Palatul Kensington era atât de umed, încât din podea răsăreau ciuperci.
Palatul Kensington: locul de naștere al reginelor
Regele „nebun” George al III-lea ura bufoneriile strămoșilor săi hanovrieni, iar când a devenit rege în 1760, a părăsit drama Palatului Kensington pentru Palatul Buckingham, aflat la cinci kilometri distanță.
Acum că monarhul nu se mai afla la reședință, Palatul Kensington a devenit un depozit degradat pentru familia regală în exces. „Sălile de stat magnifice au fost lăsate încet să se degradeze până când au devenit un depozit dărăpănat pentru cărbune, mobilier rupt și tablouri vechi”, scrie Quinn. „Între timp, restul palatului a început o lungă perioadă ciclică în care diferite apartamente au fost actualizate și modernizate, apoi lăsate să se destrame înainte de a fi renovate încă o dată.”
Unul dintre cei mai faimoși membri ai familiei regale care au locuit la Palatul Kensington a fost colorată și bombastică Caroline de Brunswick, soția înstrăinată a viitorului rege George al IV-lea, care a înființat o curte rivală soțului ei în apartamentele sale și era cunoscută pentru faptul că se plimba prin grădinile Kensington și vorbea cu străinii. Un alt rezident a fost prințul Augustus Frederick, duce de Sussex, cel de-al nouălea copil excentric al regelui George al III-lea, care și-a umplut apartamentul din Palatul Kensington cu colecția sa de cărți rare, medicamente și zeci de ceasuri.
„La fiecare oră”, scrie Quinn, „apartamentul său era plin de clopote și gonguri care băteau, de melodii muzicale, imnuri naționale și arii marțiale”.
Prințul Charles și Prințesa Diana împreună cu fiii lor William și Harry acasă la Palatul Kensington, 1986.Tim Graham/Getty Images.
Sursa: www.vanityfair.com
