Eșecul guvernului de a sprijini industria siderurgică britanică aflată în dificultate în bugetul de săptămâna trecută a pus în pericol mii de locuri de muncă, i s-a spus premierului.
Într-o scrisoare adresată lui Rishi Sunak, împărtășită cu Guardian, sindicatul Unite s-a declarat „dezamăgit” de faptul că guvernul nu a anunțat planuri pentru a aborda „amenințările grave cu care se confruntă sectorul”.
Pe fondul unei redresări a producției globale în acest an, care ar putea ocoli industria siderurgică din Marea Britanie fără investițiile atât de necesare, secretarul general al Unite, Sharon Graham, a declarat: „Este politica oficială a guvernului dvs. de a dezvolta industriile de bază, cum ar fi oțelul, de a le face mai competitive la nivel internațional și de a asigura mai multe locuri de muncă în ele în întreaga Marea Britanie, dar nu există niciun semn că acest lucru se întâmplă cu adevărat.
„În schimb, industria siderurgică britanică se micșorează, devine mai puțin competitivă și pierde locuri de muncă calificate”, a adăugat ea.
Ea a salutat planurile de a injecta 600 de milioane de lire sterline în industrie pentru a menține în funcțiune ultimele patru furnale de oțel din Marea Britanie și o tranziție de la cărbune la surse de energie cu emisii mai reduse.
Dar chiar și această sumă este departe de „miliardele de lire sterline” pe care Franța și Germania le oferă producătorilor lor de oțel, a spus ea. De asemenea, ea a solicitat măsuri mai stricte pentru a se asigura că în infrastructura britanică se utilizează mai mult oțel produs pe plan intern, precum și acțiuni pentru a aborda „profiturile” firmelor energetice.
„Aceasta este o amenințare pentru mii de muncitori și familiile lor din Țara Galilor, Midlands, nord-est și dincolo de acestea. Este, de asemenea, o amenințare pentru inima însăși a comunităților care le înconjoară. Și este o amenințare la adresa viitorului securității noastre naționale și a industriilor noastre mai largi de producție și de construcții”, a spus ea.
Secretarul de afaceri din umbră, Jonathan Reynolds, a declarat că Partidul Laburist va revizui proiectele cheie de infrastructură, promițând că un guvern laburist va „cumpăra, produce și vinde” mai mult oțel în Marea Britanie pentru a asigura mii de locuri de muncă.
„Laburiștii înțeleg rolul vital pe care îl joacă oțelul în economia noastră”, a adăugat el.
Tata Steel, care exploatează două furnale, la Port Talbot, a avertizat în repetate rânduri că ar putea fi nevoită să închidă unul sau ambele, dacă nu va primi mai mult sprijin.
Sondajele de opinie ale companiei indiene, împărtășite cu The Guardian, arată un sprijin public puternic pentru a investi mai mult în decarbonizarea oțelului din Marea Britanie și pentru a acorda prioritate producției interne față de importurile străine.
„Păstrarea sectorului nostru național al oțelului este copleșitor de populară pentru publicul care dorește să vadă că guvernul investește în oțelul britanic pentru a sprijini locurile de muncă și producția”, a declarat un purtător de cuvânt.
Kemi Badenoch, secretarul pentru afaceri și comerț, a declarat la începutul acestei luni că guvernul va sprijini producția internă de oțel. Cu toate acestea, bugetul nu conținea nicio măsură concretă.
„Am luat deja măsuri pentru a proteja industria de comerțul neloial și pentru a reduce povara costurilor energetice, inclusiv 800 de milioane de lire sterline pentru reducerea costurilor de energie electrică pentru industria siderurgică”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului pentru afaceri, Energie și Strategie Industrială.
„Acest lucru se adaugă la o serie de alte fonduri competitive în valoare de peste 1 miliard de lire sterline pentru a sprijini eforturile de reducere a emisiilor și de a deveni mai eficiente din punct de vedere energetic.”
Îngrijorarea cu privire la sănătatea industriei siderurgice a crescut chiar dacă un barometru cheie al condițiilor de producție a arătat o creștere a comenzilor și a producției în ultimul trimestru al anului trecut și la începutul anului 2023.
Soldul activității de producție s-a îmbunătățit la +21% de la +5%, unde orice cifră pozitivă reflectă o creștere. Comenzile interne au sărit de la 2% la 20%, iar exporturile au crescut de la -6% la 12%, potrivit sondajului regulat urmărit îndeaproape de către organismul comercial Make UK și firma de contabilitate BDO.
Cu toate acestea, Make UK și BDO prevăd în continuare că sectorul manufacturier se va contracta cu 3,3% în acest an.
Richard Austin, șeful departamentului de producție de la BDO, a declarat că guvernul a făcut foarte puțin pentru „a aborda amenințările imediate la adresa producătorilor britanici care rezultă din povara grea a costurilor energetice”.
Costurile punitive ale energiei, în special în ultimul an, se numără printre factorii care stau la baza declinului pe termen lung al industriei siderurgice britanice, care se confruntă, de asemenea, cu concurența importurilor străine și cu provocarea costisitoare a decarbonizării.
Sursa: bmmagazine.co.uk
