Investitorii în valoare de 800 de miliarde de lire sterline în active au cerut comercianților cu amănuntul de alimente și guvernului Regatului Unit să elimine riscurile sclaviei prin datorii și muncii forțate în fermele din Marea Britanie, deoarece există temeri că sistemul de imigrație al țării îi expune lucrătorilor migranți la abuz. Managerii de resurse, inclusiv Schroders, Sarasin & Partners și Quilter Cheviot, au avertizat că lanțul de aprovizionare din Regatul Unit a devenit din ce în ce mai dependent de lucrătorii din afara UE de la Brexit și războiul din Ucraina, mulți dintre aceștia lucrând pentru a plăti datoriile după ce au primit taxe de recrutare excesive de la agenții din țara lor de origine. Activiștii au raportat, de asemenea, că locuințe nesigure, angajatorii amenință că vor expulza lucrătorii și lucrătorii au simțit că s-ar putea să nu își mai poată părăsi locul de muncă. Ei scriu către Tesco, Sainsbury’s, Marks and Spencer și alte companii pentru a cere să lucreze cu furnizorii și să se asigure că acestor lucrători sezonieri, dintre care mulți sunt din Asia, li se rambursează milioanele pe care se estimează că le-au cheltuit colectiv pentru a-și asigura locurile de muncă. Nu există nicio sugestie că companiile înseși, care includ supermarketuri și grupuri de ospitalitate în care investitorii dețin participații, folosesc cu bună știință muncă forțată. Avertismentele se adaugă la dezbaterea cu privire la modul în care Marea Britanie ar trebui să facă față unei deficite tot mai mari de forță de muncă agricolă. Produse proaspete în valoare de zeci de milioane de lire sterline au fost lăsate să putrezească pe câmpuri în timpul verii. guvernul a declarat vineri că va crește numărul de vize pentru lucrătorii sezonieri cu 50%, până la 45.000 în 2023, după ce companiile le-au cerut miniștrilor să ajute la reducerea penuriei. Dar activiștii spun că proiectarea și supravegherea slabă a programului pentru lucrători sezonieri, lansat în 2019, îi expun pe lucrători la rele tratamente. „Te gândești la Cupa Mondială și la toate grijile [over labour abuses] în Qatar”, a declarat Dame Sarah Thornton, fost comisar anti-sclavie din Regatul Unit și consilier al CCLA, cel mai mare administrator de fonduri caritabile din Marea Britanie, care conduce campania pentru ca întreprinderile să ia măsuri. „Ceea ce avem aici este riscul muncii forțate în Marea Britanie. Trebuie să ne asigurăm că casa noastră este în ordine dacă vrem să criticăm alte țări. Administratorii de active, inclusiv M&G, Abrdn, Aviva, Lazard, Hermes și Columbia Threadneedle au fost abordați de CCLA, dar nu s-au înscris. Fiecare dintre ei a refuzat să comenteze. Directorul executiv al CCLA, Peter Hugh Smith, a spus că grupul de investitori speră să împingă companiile să discute problema „în sala de consiliu”. Grupul, care scrie direct supermarketurilor și companiilor de ospitalitate, cum ar fi Compass și Whitbread, solicită guvernului să alinieze schema lucrătorilor sezonieri cu angajamentele sale internaționale privind drepturile muncii. Peste 3.500 din cele 26.600 de vize eliberate în prima jumătate a anului au mers către lucrători din Indonezia și Nepal, țări în care activiștii spun că agențiile de recrutare percep în mod obișnuit angajaților taxe exorbitante, în creștere față de aproximativ 500 de vize în 2021. În total, estimările companiei de consultanță pentru drepturile omului Impactt. că lucrătorii străini au plătit cel puțin 35 de milioane de lire sterline pentru a călători și a-și asigura locuri de muncă temporare în Regatul Unit în 2022, Thornton adăugând că unii s-au confruntat cu datorii de până la 5.000 de lire sterline. Serviciul pentru datorii este recunoscut de Organizația internațională a Muncii ca un indicator al muncii în servici, iar perceperea taxelor de recrutare este opusă de principiile Națiunilor Unite susținute de Regatul Unit. Lucila Granada, directorul executiv al grupului nonprofit Focus on Labor Exploitation, a declarat că lucrătorilor li s-au promis stagii de șase luni, dar uneori ajung prea târziu în sezon pentru a-și asigura multă muncă, lăsându-i cu dificultăți pentru a-și permite cazare și masă. Andy Hall, un activist pentru drepturile muncii, a avertizat că unii sunt împinși să caute un loc de muncă ilegal. Efectul schemei lucrătorilor sezonieri este „complet împotriva” ambiției guvernului de a reprima imigrația ilegală, a adăugat el. Ministerul de Interne a declarat că departamentul lucrează pentru „prevenirea exploatării și reprimarea condițiilor proaste de muncă”, adăugând că „va lua măsuri” dacă o infracțiune este raportată și dovedită. Acesta a spus că operatorii privați autorizați de guvern pentru a aduce lucrători sezonieri în Regatul Unit sunt responsabili pentru „asigurarea bunăstării lucrătorilor migranți, prevenirea contractelor de zero ore și gestionarea procesului de recrutare în străinătate”.
British Retail Consortium, care reprezintă comercianții cu amănuntul din țară, a declarat că companiile s-au angajat să susțină standarde înalte de bunăstare. Organizația a declarat că a condus crearea mai multor „grupuri de lucru” menite să protejeze lucrătorii sezonieri. Compass, cel mai mare grup de restaurante din lume, a declarat că s-a angajat să elimine exploatarea prin muncă, adăugând că investighează și suspendă orice furnizor pe care îl consideră că încalcă politicile sale. Whitbread a refuzat să comenteze.
Sursa: www.ft.com
