Cancelarul Jeremy Hunt a insistat că linia feroviară High Speed 2 se va termina în centrul Londrei, în timp ce oficialii proiectului care leagă capitala și nordul Angliei examinează măsuri pentru a preveni o nouă creștere a costurilor.
Prețul estimat pentru cel mai mare proiect de infrastructură din Marea Britanie a crescut de la 33 miliarde de lire sterline la peste 100 miliarde de lire sterline de când a fost conceput pentru prima dată în urmă cu un deceniu, provocând alarma în cadrul Trezoreriei, unde miniștrii sunt hotărâți să prevină o nouă escaladare a costurilor.
Ca urmare, figuri de rang înalt din cadrul Departamentului pentru Transport și HS2 au discutat soluții care variază de la renunțarea la tronsonul supraviețuitor al celei de-a doua părți estice a proiectului sau la anularea reamenajării stației Euston din centrul Londrei, unde costurile au crescut cu mai mult de 1 miliard de lire sterline în doar doi ani.
„Este clar că există presiuni inflaționiste … și asta înseamnă că guvernul trebuie să lucreze prin aceste provocări”, a declarat o persoană implicată în proiect.
The Sun a raportat vineri că directorii HS2 au luat în considerare terminarea liniei la Old Oak Common, la periferia Londrei, în loc de Euston. Navetiștii ar trebui să folosească linia Elizabeth Line pentru a călători în centrul Londrei pentru a-și termina călătoria, reducând avantajul unui serviciu de mare viteză.
Dar Hunt a respins această idee în interviurile media de vineri dimineață, spunând: „Nu văd nici o circumstanță imaginabilă în care asta nu ar ajunge la Euston”.
Reamenajarea Euston este crucială pentru controversatul proiect 225mph, care a fost vândut inițial ca o alternativă la o a treia pistă de aterizare la Heathrow sau o extindere a legăturii de mare viteză existente către Europa, dar acum nu are o legătură directă cu niciuna dintre ele.
Proiectul finanțat de stat, care s-a confruntat cu proteste și critici încă de la început, a fost redus în mod repetat și acum este planificat să meargă de la Londra la Birmingham în prima fază și apoi la aeroportul din Manchester, Wigan și Crewe în nord-vest.
În 2021, guvernul lui Boris Johnson a anunțat că a eliminat cea mai mare parte a celei de-a doua părți estice a proiectului – de la East Midlands Parkway, la sud de Nottingham, la Leeds – pentru a găsi economii de costuri.
Acum, însă, unele figuri guvernamentale de rang înalt au discutat despre uciderea părții rămase din piciorul estic, de la Birmingham la East Midlands Parkway, pentru a reduce și mai mult costurile.
Euston rămâne, de asemenea, o țintă potențială pentru economii, deoarece, în ciuda unor lucrări pregătitoare semnificative, proiectul nu a fost încă finalizat.
Costurile estimate pentru reamenajarea Euston au crescut de la aproximativ 2,8 miliarde de lire sterline la aproape 4 miliarde de lire sterline în prețurile din 2019, potrivit unui document intern prezentat anul trecut consiliului de administrație al HS2 de către Sir Jon Thompson, fostul șef al HM Revenue & Customs, care a devenit vicepreședinte al proiectului în aprilie 2021.
Acel raport a avertizat, de asemenea, că HS2 a depășit bugetul cu „miliarde de lire sterline” în prima sa fază, care a început în 2020 și ar trebui să fie finalizată între 2029 și 2033.
Henri Murison, directorul executiv al grupului de lobby Northern Powerhouse Partnership, a declarat că un terminal londonez pentru HS2 ar trebui să fie „situat în centru”, adăugând: „Chiar și pentru nordul Angliei, faptul că nu merge la Euston are o serie de dezavantaje semnificative”.
Mai mult de 4 miliarde de lire sterline de îmbunătățiri la alte părți ale sistemului feroviar din Marea Britanie au fost deja tăiate din cauza unei decizii guvernamentale de a concentra cheltuielile pe linia de mare viteză.
DfT a declarat: „guvernul rămâne angajat să livreze HS2 la Manchester, așa cum a fost confirmat în Declarația de toamnă”.
Sursa: www.ft.com
