John Ternus, la 51 de ani, devine noul CEO al Apple, o companie pentru care a lucrat mai bine de jumătate din viață. Cu o vechime de peste 25 de ani, el a contribuit la dezvoltarea unor produse iconice precum iPad, AirPods și numeroase generații de iPhone. Acum, preia conducerea unui colos evaluat la 4 trilioane de dolari, într-un moment în care compania se confruntă cu două provocări strategice masive: inteligența artificială și hardware-ul.
O alegere sigură, poate prea sigură
Colegii îl descriu pe Ternus drept un om colaborativ, orientat spre detalii, echilibrat și care evită riscurile. un „tip de produs” și o „pereche de mâini sigure”. Numai că aceste mâini vor ghida frâiele celei de-a treia cele mai valoroase companii din lume. Pe 1 aprilie, Apple a sărbătorit 50 de ani de existență. Fondată în dormitorul lui Steve Jobs în 1976 și salvată de la faliment în anii ’90, compania a crescut exponențial sub conducerea stabilă a lui Tim Cook.
Acum, însă, odată cu schimbarea gărzii, lucrurile stau puțin diferit.
Marea provocare numită AI
Apple este, fără îndoială, în urmă în cursa pentru inteligența artificială. Deși Siri este probabil cel mai faimos asistent virtual din lume, capacitățile sale nu se compară cu cele ale ChatGPT de la OpenAI sau Claude de la Anthropic. Mai mult, Siri este acum alimentat de Gemini, tehnologia Google, iar suita software „Apple Intelligence” nu a avut succes. Dar în spatele acestei slăbiciuni se ascunde un avantaj subtil. Oricât de mult ar schimba lumea AI-ul generativ, încă îl accesăm prin aceleași dispozitive pe care le construiește Apple.
Compania încasează un comision de fiecare dată când cineva se abonează la ChatGPT sau Claude prin aplicația de pe iPhone. După cum spunea recent Axios, „Apple ar putea câștiga cursa AI fără să alerge.”
Iar numirea lui Ternus sugerează că Apple se va baza pe acest avantaj, concentrându-se și mai mult pe hardware-ul de consum.
Hardware-ul, asul din mânecă?
Microprocesoarele Apple sunt neobișnuit de potrivite pentru antrenarea și rularea modelelor de inteligență artificială. Ternus a fost „pivotul” în tranziția companiei de la procesoarele Intel la propria linie Apple Silicon. Acum, acele cipuri au transformat simpaticul dar puternicul Mac Mini într-un produs extrem de căutat de antreprenorii și pasionații de AI, provocând sincope în stocuri și întârzieri mari la livrare.
În contextul blocajelor continue în construcția de noi centre de date și al reacțiilor negative tot mai mari împotriva acestora, transferarea unei părți din procesarea AI pe computerul personal al consumatorului ar putea fi o cale de urmat pentru giganții tehnologici. În timp ce rivalii au investit miliarde în centre de date și au concediat sute de mii de angajați, Apple a evitat în mare parte acest val.
Care este următoarea interfață?
Pe termen lung, o altă întrebare planează asupra companiei. V-ați gândit vreodată la asta? Cândva, computerele erau niște coloși care ocupau o cameră întreagă. Apoi au venit PC-urile cu mouse. Acum, dăm swipe pe smartphone-uri. Deci, care va fi următoarea mare schimbare în modul în care interacționăm cu computerele?
Unii au pariat pe controlul vocal, precum Alexa de la Amazon. Alții pe realitatea augmentată. Mark Zuckerberg, șeful Meta, credea că ne vom muta cu toții într-o realitate virtuală numită „metavers”. Cursa AI a amânat răspunsul la această întrebare, dar nu l-a rezolvat. Chiar și Zuckerberg, care și-a redenumit compania în Meta, dă înapoi de la AR și VR, cel puțin pentru moment, după ce a pierdut aproximativ 80 de miliarde de dolari.
Apple are mai multă expertiză instituțională în acest domeniu decât poate oricare altă companie. Deși casca sa Vision Pro, la un preț de 3.500 de dolari, a fost un eșec comercial, s-ar putea dovedi o victorie strategică dacă a ajutat Apple să acumuleze cunoștințe pentru un viitor boom AR. Până la urmă, competiția este acerbă. Și, culmea, vine chiar de la fostul guru de design al Apple, Jony Ive, care a creat estetica iPod-ului și a iPhone-ului. Împreună cu un alt designer de top de la Apple, Tang Tan, el lucrează acum cu OpenAI la un dispozitiv misterios, fără ecran, bazat pe AI.
Aici se unesc cele două provocări ale Apple. Cum vine asta? În mod ironic, chatbot-urile AI ne-au readus la una dintre cele mai vechi interfețe: tastarea comenzilor text. Dar cât va dura asta? Apple trebuie doar să fie cel mai bun, nu primul, cu un produs axat pe AI. Nici iPhone nu a fost primul smartphone. Criticii acuză deja compania că a intrat într-un tipar de schimbări incrementale, eșuând să mai producă un dispozitiv revoluționar. Întrebarea rămâne: vor fi mâinile sigure și constante ale lui Ternus suficient de rapide și agile pentru a prinde din nou fulgerul într-o sticlă?
