Laburiștii sunt încurajați de victoria din Rutherglen, dar sondajele de opinie dau o notă de precauție

Activiștii laburiști au petrecut până la primele ore ale nopții de joi spre vineri în Rutherglen, la periferia sudică a orașului Glasgow, bând cutii de bere Tennent’s lager și cântând „Things Can Only Get Better” – melodia neoficială a Noului Partid Laburist atunci când a câștigat alegerile generale din 1997.

Aceștia sărbătoreau cucerirea, în cadrul unor alegeri parțiale, a locului din Rutherglen și Hamilton West de la Partidul Național Scoțian, al cărui parlamentar anterior fusese înlăturat pentru încălcarea regulilor de izolare Covid.

Dar, în timp ce balansul de 20% în favoarea laburiștilor – cel mai mare în favoarea partidului din ultimii ani – a înflăcărat activiștii și parlamentarii care se îndreaptă spre conferința anuală de la Liverpool din acest weekend, unii institut de sondaje au emis o notă de precauție.

„Marja de victorie este impresionantă, dar acest lucru poate fi pus pe seama faptului că alegerile parțiale sunt un pic ciudate și că este mai ușor să storci votul conservatorilor”, a declarat Chris Hopkins, director de cercetare politică la firma de sondaje Savanta.

Politica electorală din Scoția a fost dominată de SNP de la referendumul pentru independență din 2014, care a respins o presiune pentru ca Scoția să părăsească Regatul Unit, dar a provocat o creștere a sentimentului naționalist.

Partidul Laburist, care în trecut a deținut majoritatea mandatelor scoțiene la Westminster, și-a văzut sprijinul prăbușit la alegerile din 2015, deoarece votul unionist a fost împărțit între conservatori, laburiști și democrat-liberali.

Cu toate acestea, SNP este acum în dezordine, după demisia fostului lider Nicola Sturgeon și o anchetă a poliției privind finanțele partidului care a dus la arestarea acesteia în iunie. Ea a negat orice abatere.

În contextul în care anul viitor sunt așteptate alegeri generale, speranțele laburiștilor de a înlătura Partidul Conservator de la putere și de a reveni la guvernare pentru prima dată din 2010 se bazează pe faptul că aceștia vor profita de slăbiciunea SNP pentru a-și reconstrui fosta bază de putere în Scoția.

Josh Simons, director al grupului de campanie Labour Together, a declarat că victoria a consolidat rolul laburiștilor ca principal adversar al SNP. „Keir a spulberat încă o dată așteptările pesimiștilor lui Starmer, atât la stânga cât și la dreapta”, a spus el.

În Rutherglen, laburiștii au sărit de la doar 35 la sută la 59 la sută din voturi, deși la o prezență scăzută la vot de doar 37,2 la sută.

Aceasta a dublat numărul de parlamentari ai partidului în Scoția, de la unul la doi – dintr-un total de 59. Cu zece ani în urmă, laburiștii dețineau 41 dintre aceste locuri.

Sondajele de opinie din Marea Britanie arată că laburiștii au un avans constant față de conservatorii lui Rishi Sunak, cu cifre de două cifre, iar partidul a luat avânt prin victorii în alegerile parțiale.

Victoria din Rutherglen a venit la doar câteva săptămâni după ce partidul a răsturnat o majoritate de peste 20.000 de voturi la alegerile parțiale din Selby, în North Yorkshire. Strategii laburiști consideră că partidul are șanse decente în alte două alegeri parțiale care vor avea loc la sfârșitul acestei luni în Tamworth și Mid Bedfordshire.

„Aceasta este o victorie seismică care mișcă plăcile tectonice ale politicii britanice. A fost cea mai mare schimbare în favoarea Partidului Laburist în Scoția de la al doilea război mondial încoace”, a declarat John McTernan, fost consilier al lui Tony Blair pe Downing Street.

Deși rezultatul a provocat un fior de încântare în rândurile laburiștilor, experții au avertizat că nu trebuie suprainterpretat un singur rezultat electoral într-un colegiu pe care partidul l-a deținut înainte de 2015 și din 2017 până în 2019.

Patrick English, director asociat la firma de sondaje YouGov, a declarat că este realist ca laburiștii să obțină în jur de 25 de locuri în Scoția la alegerile generale, datorită scăderii sprijinului pentru SNP și a coagulării votului pro-unionist în jurul laburiștilor.

Dar el a adăugat: „Înseamnă asta că politica scoțiană s-a întors la formatul de dinaintea referendumului? Înseamnă că laburiștii ar putea obține 40 de circumscripții în Scoția? Nu, să nu fim prostiți în această privință. Este o alegere parțială”.

Victoria a fost obținută în parte datorită votului tactic, în special din partea susținătorilor conservatori anteriori. Votul conservatorilor s-a scufundat de la 15 la sută în 2019 la doar 3,9 la sută joi.

Este probabil ca conservatorii să intre la următoarele alegeri generale susținând că, în cazul unui parlament fără majoritate, Starmer poate deveni prim-ministru doar cu sprijinul SNP – subminând uniunea de 316 ani dintre Scoția și Anglia.

Aceasta a fost o temă cheie pe care fostul lider conservator David Cameron a folosit-o împotriva laburiștilor cu mare efect în alegerile din 2015.

Cu toate acestea, acest argument ar putea avea mai puțin ecou atunci când laburiștii au un avans de 16 puncte în sondajele naționale, un avans care indică o majoritate decentă pentru partid. Starmer a exclus orice înțelegere cu naționaliștii.

Mark Diffley, fondator al Diffley Partnership, o companie de sondaje cu sediul la Edinburgh, a declarat că rezultatul ar contribui la „anularea” acestei linii de atac. „Înseamnă că acesta este un argument mai puțin puternic pentru conservatori”, a spus el.

Laburiștii au avut anterior o mică zorii false în Scoția în 2017, câștigând șapte locuri, dar apoi au pierdut șase dintre ele la alegerile generale din 2019.

Anas Sarwar, liderul laburist în Scoția, a declarat că atunci când a preluat această funcție, în urmă cu doi ani, partidul său se afla la 32 de puncte în spatele SNP.

„Doi ani mai târziu, câștigăm o alegere parlamentară parțială după ce am obținut peste 50% din voturi, dublu față de SNP”.

Dar Emily Gray, director general al Ipsos pentru Scoția, a declarat că sondajele sale sugerează că, deși publicul dorește o schimbare, încă nu este „profund îndrăgostit” de laburiști.

Când vine vorba de Starmer și de partidul său, a spus ea, alegătorii sunt „încă destul de călduți”.