A fost o zi a premierelor, dar și a posibilelor finaluri pe Anfield. Pentru prima dată, transferurile de 100 de milioane de lire ale lui Liverpool, Alexander Isak și Florian Wirtz, au marcat în același meci, în timp ce Andy Robertson a înscris ceea ce ar putea fi ultimul său gol pentru „cormorani”. Seara a fost umbrită, însă, de o posibilă accidentare gravă a lui Mohamed Salah, care a părăsit terenul șchiopătând.
Despărțiri emoționante și o accidentare care îngrijorează
Un final de eră se apropie. Dacă aceasta ar fi putut fi ziua în care Mohamed Salah marca pentru ultima oară în fața peluzei Kop, egipteanul a ieșit de pe teren accidentat, aplaudând toate cele patru tribune. Gestul său a trădat teama că suspecta accidentare la ischiogambieri l-ar putea scoate din circuit pentru ultimele patru meciuri ale lui Liverpool. „Nu știm. Să sperăm că e bine”, a declarat antrenorul Arne Slot, lăsând fanii în suspans.
Dar despărțirile emoționante se apropie oricum pentru Salah și Robertson. Victoria îi aduce mai aproape de a părăsi un club calificat în Liga Campionilor. Liverpool este acum la opt puncte distanță de Brighton, ocupanta locului șase, având nevoie probabil de o singură victorie pentru a-și asigura un loc în top cinci. „Liga Campionilor este atât de importantă pentru acest club de fotbal și am făcut un pas mare”, a confirmat Robertson.
Eroul de 8 milioane de lire
Golul lui Robertson a fost, poate, cel mai sentimental moment al serii. El reprezintă opusul transferurilor scumpe precum Isak și Wirtz, fiind una dintre cele mai mari afaceri din istoria modernă a clubului (doar 8 milioane de lire). Anfield a erupt. Portarul accidentat Alisson a lovit aerul cu pumnul după o fază pornită din propriul careu, în care Ibrahima Konate, Wirtz și Curtis Jones au combinat pentru a-l lansa pe Robertson.
Iar acolo, alergând pe toată lungimea terenului, a apărut Robertson, dând timpul înapoi și trimițând mingea pe lângă Dean Henderson. „O finalizare de atacant”, a glumit fundașul stânga. „Poate că trebuie să stau de vorbă cu Alex și Hugo [Ekitike] după asta.” E drept că lecțiile ar veni de la un om cu doar 14 goluri în 376 de meciuri pentru Liverpool.
Atacantul scump sparge gheața acasă
Dacă Robertson este un străin pe tabela de marcaj, de la Alexander Isak se aștepta exact asta. Golul său a fost însă o premieră neașteptat de târzie. „S-a gândit cineva acum opt sau nouă luni că vom spune asta, că Alexander Isak a marcat primul său gol [în campionat] pentru Liverpool pe Anfield [în aprilie]?”, s-a întrebat retoric Arne Slot. „Asta rezumă acest sezon. Dar este foarte frumos că a marcat unul. De multe ori în acest sezon am avut șanse mai bune decât am avut astăzi. De aceea este important să ai jucători care pot marca goluri ca acesta.”
Isak a acționat ca un oportunist veritabil. A controlat un șut deviat al lui Alexis Mac Allister, s-a întors și a trimis mingea pe lângă portar. A fost primul său gol din 2026 și primul de la revenirea după accidentare. Până la urmă, instinctul de prădător s-a trezit, deși avusese doar patru atingeri de balon înainte să înscrie.
Controversa din poartă și debutul de vis
Ovațiile principale la final au fost pentru Robertson, dar și pentru Freddie Woodman. Aflat la primul său meci ca titular în Premier League pentru Liverpool (fiind al treilea portar al echipei), Woodman a avut o prestație memorabilă. „Momentul meciului a fost faza premergătoare golului de 2-0, când Freddie a avut o paradă mare, altfel ar fi fost 1-1”, a spus Slot, referindu-se la intervenția sa la lovitura de cap a lui Jean-Philippe Mateta.
Numai că Woodman a fost și protagonistul unei faze controversate la golul lui Crystal Palace. Portarul s-a accidentat în timpul fazei. „Genunchiul mi s-a blocat în gazon”, a explicat el. Daniel Munoz a profitat și a trimis un lob în poarta goală. „Arbitrul ar trebui să oprească jocul”, a susținut Slot, deși regulamentul nu-l obliga pe centralul Andy Madley să o facă.
Managerul lui Palace, Oliver Glasner, a avut o altă perspectivă. „La Daniel a fost paralel – portarul ridică brațul în același timp în care el se pregătește să șuteze”, a argumentat austriacul. El a adăugat că a cere oprirea jocului în astfel de situații ar fi periculos. „A cere arbitrului să oprească jocul poate fi foarte periculos pentru viitor. Asta nu ar fi cel mai bun lucru pentru fotbal.” În toiul discuțiilor de pe margine, au apărut sugestii că Liverpool ar fi vrut ca Palace să-i lase să marcheze. Glasner a încheiat discuția: „Dacă nu se ridică și trebuie schimbat, atunci ei ar fi putut cu siguranță să marcheze în poarta noastră, pentru că atunci ar fi fost o accidentare gravă.”
