Liverpool a obținut o victorie crucială, scor 3-1, împotriva celor de la Crystal Palace, și a făcut un pas uriaș spre asigurarea unui loc în Liga Campionilor pentru sezonul viitor. Transferul record Alexander Isak a marcat, însă eroul neașteptat al meciului a fost al treilea portar al echipei, Freddie Woodman, cu o prestație memorabilă la debutul său ca titular în Premier League.
Isak, transferul de 125 de milioane, deschide scorul
Aflat la doar al cincilea său meci de la revenirea după o fractură de fibulă care l-a ținut pe tușă patru luni, Alexander Isak a început să-și regăsească ritmul. Iar golul său a arătat exact de ce clubul a plătit 125 de milioane de lire sterline pentru a-l aduce de la Newcastle vara trecută. Atacantul suedez a dat dovadă de un instinct de finalizator pe care echipa l-a resimțit în absența sa.
Deschiderea de scor a venit în minutul 35. După un șut modest al lui Alexis Mac Allister, Isak a controlat mingea, a lăsat-o să cadă și a trimis-o cu piciorul stâng în poarta apărată de Henderson.
Un erou neașteptat în poartă
Dacă Isak a costat o avere, Freddie Woodman a demonstrat valoarea unui transfer gratuit. La 29 de ani și aflat la debutul său complet în campionat pentru Liverpool, portarul a fost, pe bune, omul meciului. V-ați fi gândit la asta?
Momentul său de glorie a venit după o primă intervenție importantă în fața lui Jean-Philippe Mateta. A doua sa paradă a fost una sclipitoare, un reflex instinctiv la o lovitură de cap a aceluiași Mateta. Faza nu s-a oprit aici. Pe contraatac, Curtis Jones l-a lansat pe Andy Robertson, care a înscris pentru 2-0. În timp ce majoritatea coechipierilor îl felicitau pe Robertson, fundașii centrali Virgil van Dijk și Ibrahima Konate au alergat direct la Woodman, un produs al academiei lui Crystal Palace, pentru a-l felicita. Tribunele i-au scandat numele, iar Alisson Becker, titularul de drept, l-a aplaudat de pe bancă.
Și nu s-a oprit aici. Woodman a mai avut o intervenție fantastică, scoțând de pe linia porții o minge trimisă cu capul de Maxence Lacroix.
Gol controversat și accidentarea lui Salah
Dar după-amiaza însorită a avut și umbrele ei. Cel mai îngrijorător moment a fost accidentarea lui Mohamed Salah, care a părăsit terenul cu o problemă musculară la coapsă. Cu doar patru meciuri rămase din sezon, fanii s-ar putea să-l fi văzut pentru ultima oară pe teren pe egipteanul care va părăsi clubul în vară, după nouă ani.
Apoi a venit golul controversat al oaspeților, în minutul 71. Woodman s-a accidentat în timp ce încerca să pareze un șut al lui Ismaila Sarr. Profitând de faptul că portarul era la pământ, Daniel Munoz a trimis mingea în poarta goală. Stai puțin, cum vine asta? Pentru un moment, părea că tânărul de 21 de ani Armin Pecsi va intra în teren, dar Woodman a strâns din dinți și a continuat.
Un moment de panică totală.
Norocul a fost de partea sa câteva minute mai târziu, când șutul lui Jorgen Strand Larsson a lovit o bară, s-a prelins pe linia porții și a atins și celălalt stâlp înainte de a ieși afară.
Victoria securizată pe final
Tensiunea a fost risipită în prelungiri, când Florian Wirtz a marcat pentru 3-1, fiind primul său gol din ianuarie. Cu această a treia victorie consecutivă în campionat, Liverpool urcă pe locul patru, având un avans de opt puncte față de Brighton, ocupanta locului șase.
Pentru Crystal Palace, atenția se mută acum spre semifinala UEFA Conference League de joi, contra celor de la Șahtior Donețk.
