Lukoil din Rusia a fost de acord să-și vândă rafinăria siciliană unui fond de capital privat susținut de Israel, care a încheiat un parteneriat cu comerciantul de mărfuri Trafigura, într-o ofertă de ultimă oră, care a primit o ofertă de la Crossbridge Energy Partners, cu sediul în SUA, și de la comerciantul de petrol Vitol.
Acordul, care se așteaptă să se închidă până la sfârșitul lunii martie, va permite fabricii să evite naționalizarea sau închiderea după ce sancțiunile UE i-au întrerupt aprovizionarea cu petrol rusesc în decembrie.
Două persoane apropiate acordului au spus că GOI Energy va plăti lui Lukoil – cea mai mare companie petrolieră non-statală din Rusia – aproximativ 1,5 miliarde de euro pentru a achiziționa uzina, care poate procesa aproximativ 355.000 de barili de petrol pe zi.
Trafigura, un important comerciant de mărfuri, nu va dobândi o participație directă în uzină, dar va ajuta la furnizarea acesteia cu capital de lucru și țiței, comercializand combustibilii rafinați pe care îi produce în cadrul unui acord exclusiv de furnizare și decolare.
Acordul este semnificativ pentru guvernul italian, care se temea de închiderea unuia dintre cele mai mari site-uri industriale din Europa de Vest, după ce băncile au plecat de la Lukoil în urma invaziei ruse a Ucrainei.
Oameni apropiați ai ministrului italian al dezvoltării economice, Adolfo Urso, au declarat că achiziția va fi supusă „verificărilor obișnuite de reglementare antitrust și de mediu, precum și menținerea nivelurilor de producție și de angajare”.
Uzina a continuat inițial operațiunile bazându-se exclusiv pe aprovizionarea cu petrol rusesc de la Lukoil, dar din decembrie sancțiunile UE au interzis importul acestuia pe mare din Rusia.
De asemenea, guvernul italian a aprobat luna trecută un decret de urgență pentru a se asigura că are competențele de a asigura operațiunile centralei, inclusiv printr-o naționalizare temporară în cazul în care Lukoil nu acceptă o vânzare.
GOI este o ramură a Argus New Energy Group, un fond de capital privat susținut în principal de investitori israelieni, potrivit unor persoane familiare cu operațiunile sale.
Directorul său executiv este Michael Bobrov, care a gestionat operațiunile Trafigura în Israel. Bobrov deține și o participație în Grupul Bazan, care operează cea mai mare rafinărie de petrol din Israel, printr-un alt vehicul.
Acordul va contribui la creșterea volumelor de tranzacționare pentru Trafigura, după ce a oprit comercializarea țițeiului pentru campionul petrolier susținut de Rusia, Rosneft, în urma invaziei Ucrainei.
Crossbridge a purtat discuții cu Lukoil de câteva luni. La sfârșitul anului trecut a fost aproape de a ajunge la un acord pentru achiziționarea rafinăriei, ca parte a unei propuneri susținute de Vitol, unul dintre principalii rivali ai Trafigura.
Oamenii care au cunoștințe directe despre discuții au spus că romii și sindicatele locale sunt însă îngrijorați de faptul că o vânzare la Crossbridge ar putea duce la tăierea locurilor de muncă. O persoană apropiată de Crossbridge a negat planurile de a reduce numărul de angajați, exprimându-și surprinderea că oferta a fost respinsă după luni de discuții.
Un oficial italian a spus că alegerea s-a rezumat la cea mai bună ofertă monetară. Crossbridge a licitat aproximativ 1 miliard de dolari, potrivit unei persoane cu cunoștințe directe.
Fabrica siciliană are peste 1.000 de angajați și susține indirect aproximativ 2.000 de locuri de muncă într-una dintre cele mai sărace zone din Italia.
Ben Luckock, co-șef de tranzacționare cu petrol la Trafigura, a declarat că structura tranzacției este un „model rațional” pentru industrie și a indicat că compania de mărfuri ar fi dispusă să o repete în viitor.
„Reunește un grup de investitori care doresc expunere directă la rafinare cu un expert în logistică la Trafigura care poate oferi sprijin”, a spus Luckock.
Marjele de rafinare în Europa au fost ridicate în ultimul an, susținute de redresarea cererii în urma pandemiei și de pierderea unor vânzări de petrol rafinat din Rusia în urma invaziei. Din februarie, UE va interzice și majoritatea combustibililor rafinați importați din Rusia.
Cu toate acestea, în ultimii ani, unele rafinării europene s-au închis din cauza instalațiilor învechite care se luptă să concureze cu unități mai mari și mai moderne din Asia. De asemenea, rămân întrebări cu privire la cerere, având în vedere eforturile UE de a reduce emisiile.
Sursa: www.ft.com
