Tensiune maximă înaintea tragerii la sorți pentru optimile de finală ale Ligii Campionilor, unde nu mai puțin de șase echipe din Premier League își vor afla adversarele și traseul complet până la finala de la Budapesta. Prezența numeroasă a cluburilor engleze face aproape inevitabile confruntările directe în fazele superioare ale competiției.
Potrivit Dailymail, deși un duel între Chelsea și Newcastle este singura variantă 100% englezească posibilă în optimi, probabilitatea ca alte echipe din Premier League să se întâlnească în sferturi sau semifinale este foarte ridicată. Astfel, există o șansă mare ca Arsenal și Manchester City să se confrunte în sferturile de finală.
Dueluri posibile și analiza lui Alan Shearer
În aceeași fază a sferturilor, Newcastle sau Chelsea ar putea da peste Liverpool sau Tottenham, deschizând calea către o semifinală dominată de echipe din Anglia. Fostul atacant al lui Newcastle, Alan Shearer, a analizat pentru Betfair posibilitatea unui duel cu Chelsea încă din optimi.
Shearer consideră că un astfel de meci, disputat sub nocturnă atât pe St. James’ Park, cât și pe Stamford Bridge, ar fi o confruntare de gală. El a adăugat că ambele echipe și-ar dori probabil acest duel. Motivul este simplu: alternativa pentru Newcastle ar fi Barcelona, echipă în fața căreia a pierdut deja în acest sezon, în timp ce Chelsea ar evita astfel o confruntare cu deținătoarea trofeului, PSG.
Man City – Real Madrid, un clasic deja stabilit
O altă confruntare care a stârnit interes a fost posibila reîntâlnire dintre Manchester City și Real Madrid. Cele două forțe europene s-au înfruntat în ultimele cinci sezoane consecutive, o frecvență neobișnuită pentru Liga Campionilor. Los Blancos erau unul dintre cei doi posibili adversari pentru City în această tragere, celălalt fiind Bodo/Glimt.
Conform ultimelor informații, duelul dintre Manchester City și Real Madrid a fost deja decis, adăugând un nou capitol acestei rivalități intense. Managerul lui Newcastle, Eddie Howe, a menționat că evenimentul oficial de tragere la sorți începe la ora 11:00 GMT, deși procedurile preliminare ar putea prelungi așteptarea.
Cum funcționează noul format al tragerii la sorți
Procedura de tragere la sorți din acest an prezintă câteva particularități. Într-un fel, tragerea este pe jumătate realizată, deoarece fiecare echipă se află deja pe o parte a tabloului competițional și poate fi extrasă împotriva a doar doi posibili adversari.
Echipele care au terminat în primele opt locuri în faza grupelor (considerate capi de serie) vor fi extrase împotriva unei câștigătoare din play-off. Acest format previne, de exemplu, o confruntare între Liverpool și Arsenal în această fază. Echipele capi de serie vor avea avantajul de a juca meciul retur pe teren propriu. În sferturile de finală, același avantaj va reveni echipelor care s-au clasat în primele patru locuri.
