Mandelson, ales de Starmer ca ambasador al Regatului Unit în SUA

Sir Keir Starmer îl va numi pe lordul Mandelson următorul ambasador al Regatului Unit în Statele Unite, aceasta fiind prima numire politică în această funcție în aproape o jumătate de secol.

Prim-ministrul consideră că experiența lui Mandelson în domeniul comerțului și rețeaua extinsă de contacte vor consolida poziția Marii Britanii în ceea ce se anunță a fi o perioadă delicată pentru relațiile dintre Regatul Unit și SUA.

Donald Trump, viitorul președinte al SUA, a amenințat că va impune tarife globale asupra importurilor străine, ceea ce a generat îngrijorări cu privire la potențialele provocări pentru Marea Britanie. Aliații săi au avertizat că Regatul Unit ar putea fi nevoit să aleagă între un acord cu SUA și unul cu Uniunea Europeană „socialistă”. Cu toate acestea, Sir Keir a respins ideea că trebuie făcută o alegere binară.

Lord Mandelson, o figură laburistă experimentată și aliat apropiat al lui Morgan McSweeney, șeful de cabinet al lui Starmer, a fost susținut de David Lammy, ministrul de externe. Mandelson a fost văzut la Ministerul de externe săptămâna trecută. Numirea sa reprezintă o revenire politică extraordinară, deoarece ultima dată a deținut o funcție guvernamentală în urmă cu 14 ani, în timpul premieratului lui Gordon Brown. Acesta a fost anterior ministru al afacerilor și a acționat efectiv ca viceprim-ministru, fiind, de asemenea, comisar pentru comerț al UE în timpul mandatului lui Tony Blair – un rol care a jucat un rol-cheie în asigurarea acestui nou post la Washington.

O sursă a descris decizia drept o dovadă a seriozității cu care Starmer ia în serios relațiile cu SUA și a remarcat că Mandelson este o „figură importantă în sine”.

Dame Karen Pierce, actualul ambasador, va rămâne în funcție până la sfârșitul lunii ianuarie, când președintele ales Trump va fi inaugurat. Dame Karen, care a construit contacte republicane extinse, a contribuit la asigurarea unei întâlniri la cină între Trump, Starmer și Lammy în noiembrie.

Selecția lui Mandelson vine în urma unor speculații intense cu privire la cine ar putea prelua acest rol. David Miliband, baroneasa Amos și baroneasa Ashton de Upholland au fost toți considerați candidați puternici.

Sir Keir este dornic să consolideze legăturile cu administrația Trump. La începutul acestei luni, McSweeney s-a întâlnit în SUA cu Susie Wiles, un strateg-cheie din spatele campaniei de realegere a lui Trump. Deși Trump și Starmer sunt diferiți din punct de vedere politic, președintele ales al SUA l-a lăudat pe liderul britanic ca fiind un „tip foarte drăguț” care a fost „foarte popular” înainte de alegeri.

În ciuda acestor cuvinte cordiale, tensiunile persistă. În timpul campaniei, Trump i-a acuzat pe laburiști de interferență electorală după ce șeful de operațiuni al partidului a dezvăluit că 100 de angajați actuali și foști o ajutau pe Kamala Harris, pe atunci candidatul democrat, pe LinkedIn.

Mandelson a subliniat anterior importanța unei căi prudente între UE și SUA în cazul în care Trump își pune în aplicare amenințarea de a impune tarife generalizate asupra bunurilor importate. „Trebuie să găsim o modalitate de a avea prăjitura noastră și de a o mânca”, a declarat el pentru podcastul How to Win an Election al The Times, subliniind că Marea Britanie trebuie să evite să fie forțată să aleagă între cele două blocuri comerciale.

Trump a sugerat tarife de până la 20 % pentru toate importurile, cu taxe și mai mari, de 60 % pentru bunurile din China. Institutul Național de Cercetare economică și Socială a calculat că astfel de măsuri ar înjumătăți creșterea PIB-ului Regatului Unit, creând o gaură de 21,5 miliarde de lire sterline în planurile fiscale și de cheltuieli ale lui Rachel Reeves și ar crește inflația cu 3 până la 4 puncte procentuale.

Mandelson susține că Marea Britanie nu-și poate abandona legăturile transatlantice și nici nu se poate îndepărta de piața enormă a UE. Cu toate acestea, el a avertizat împotriva revenirii la noțiuni învechite de acorduri de liber schimb, susținând că viitoarele acorduri trebuie să se concentreze pe aspectele moderne ale comerțului: „Trebuie să privim spre un set de acorduri comerciale mai apropiate de secolul XXI, care au mai mult de-a face cu clicuri și portaluri decât cu bunuri și mortar”, a spus el.

În cazul în care Trump va continua să impună tarife vamale, se așteaptă ca UE să răspundă cu propriile măsuri de retorsiune asupra exporturilor americane, cum ar fi whisky-ul bourbon, blugii Levi’s și motocicletele Harley-Davidson. Deși oficialii britanici au planuri de urgență, miniștrii se tem de o atitudine protecționistă care ar putea provoca un răspuns mai sever din partea SUA. Aceștia suspectează, de asemenea, că noul președinte și-ar putea atenua amenințările tarifare pentru a evita alimentarea inflației pe plan intern, vizând probabil doar sectoare specifice – cum ar fi oțelul, aluminiul, tehnologia și automobilele – în loc să aplice tarife pe scară largă.

Este de remarcat faptul că două treimi din exporturile anuale de 188 de miliarde de lire sterline ale Regatului Unit către SUA sunt reprezentate mai degrabă de servicii decât de bunuri, ceea ce conferă Marii Britanii un anumit grad de rezistență la eventualele turbulențe comerciale.

Prin încredințarea funcției de ambasador lui Mandelson, Starmer transmite un semnal clar că Regatul Unit intenționează să navigheze în aceste ape incerte cu abilități diplomatice, expertiză informată și speranța de a echilibra interesele globale ale țării.