Franța 3 Argentina 3 (după prelungiri)
Argentina câștigă cu 4-2 la penalty-uri
Acesta a fost finalul pe care l-a meritat Lionel Messi. La 35 de ani, cel mai bun jucător al epocii noastre și, eventual, a oricărei epoci a câștigat premiul principal al fotbalului la a cincea încercare. Ca un semn al devotamentului său pentru această sarcină, acum a jucat un record de 26 de meciuri la Cupa Mondială. „Este titlul care îmi lipsea”, exultă el după aceea. „Abia aștept să merg la țară [Argentina] să văd nebunia de acolo.
Dar înainte ca emirul Qatarului să-l îmbrace într-o tunică arabă pentru a ridica trofeul – prima pentru o echipă non-europeană din 2002 -, cu siguranță am trăit cea mai dramatică finală de Cupă Mondială din ultimele decenii. „Nebunie”, a spus antrenorul Argentinei Lionel Scaloni. „Fotbalul este într-adevăr un sport nebun”, s-a mirat Messi.
A existat o logică și în acest meci, care a schimbat brusc drumul Franței după ce a petrecut 75 de minute arătând ca o echipă de divizie inferioară. Protagoniștii serii au fost cei doi anunțați anterior ca atare: Messi și Kylian Mbappé, coechipieri ai Paris Saint-Germain, deținut de Qatar, dar opuși ca fotbaliști. În timp ce Messi este stăpânul spațiilor mici, capabil să găsească goluri între rândurile strânse de adversari, sprinterul Mbappé nu are egal în teren deschis.
Primele 75 de minute, în timp ce formațiile erau încă relativ compacte, au fost câștigate cu 2-0 de Argentina sub orchestrația lui Messi, cu Mbappé spectator în timp ce abia atingea o minge. Apoi, după ce spațiile s-au deschis, Franța s-a întors. Într-un fel a fost o ciocnire a stilurilor continentale: tehnica latino-americană împotriva ritmului european.
După ce Argentina și-a început campania la Cupa Mondială cu o înfrângere șocantă în fața Arabia Saudită, Scaloni și-a revizuit formația, aducând trei jucători tineri: mijlocașii Alexis MacAllister și Enzo Fernández și atacantul Julián Alvarez. Acest lucru a creat o unitate de pasă lină, cu linii compacte grupate în jurul jucătorului Messi, capabil să-l aprovizioneze. În finală a operat mai ales în interiorul dreptului, trecând atât cu imaginație, cât și aproape fără cusur.
Formația de start a Franței, inclusiv cinci jucători care au câștigat ultima dată finala Cupei Mondiale în 2018, nu a apărut. Arătând paralizați de nervi și posibil slăbiți de virusul care le-a afectat curtea în această săptămână, abia au făcut o mișcare trecătoare. În prima etapă, niciun jucător nu a reușit să depășească starea de rău. Adrien Rabiot, de obicei fundaș stânga, a jucat atât de târziu pentru a-l acoperi pe Messi, încât Franța a avut adesea doar doi mijlocași, Antoine Griezmann și Aurélien Tchouaméni, care s-au trezit copleșiți. Au fost aproape întotdeauna mai mulți argentinieni în jurul mingii decât francezi.
Lionel Messi reacționează mai repede la o revenire a portarului francez Hugo Lloris pentru a înscrie al treilea gol al echipei sale © AP
Partenerul adolescent al lui Messi, Angel Di María, în vârstă de 34 de ani, a fost apoi introdus în formația de start a Argentinei, într-o rearanjare surprinzător de atacă pentru a sonda aripa dreaptă a Franței. A mers. Di María s-a dovedit un dribling prea subtil pentru Ousmane Dembélé, de obicei el însuși extremă, dar aici a avut mereu nevoie să-l ajute pe fundașul dreapta francez Jules Koundé. Di María se distra în suprafața de pedeapsă franceză când un Dembélé panicat i-a dat o împingere probabil inutilă în spate. Arbitrul polonez Szymon Marciniak, care a făcut mici greșeli aici, a arătat spre fața locului. În minutul 23, Messi a marcat al patrulea penalty la Cupa Mondială.
Apoi Dayot Upamecano a ratat o pasă pe stânga Franței și un magnific contraatac argentinian, cu inevitabil o lovitură vizionară a lui Messi, a dus la MacAllister să-l pună pe Di María solo în fața portarului francez Hugo Lloris. Di María a marcat și, copleșit de emoție după atâtea dezamăgiri în anii săi lungi în alb-albastru, a plâns.
Golurile au fost doar o recompensă pentru dominația Argentinei, iar în acest moment jocul părea deja încheiat. Managerul francez, obișnuit conservator, Didier Deschamps, a fost atât de disperat încât, după doar 40 de minute, și-a reluat linia de atac, aducând în locul lui Olivier Giroud și Dembélé pe Marcus Thuram și Randal Kolo Muani. Mbappé a trecut de la extremă la atacant centru. Ar fi durat încă 40 de minute, dar schimbarea a dat roade.
Franţa nu a înregistrat un hit în prima repriză sau chiar atingerea mingii în suprafața de pedeapsă a adversarilor. În timp ce ei erau jos, Deschamps a făcut incursiuni de pe bancă pentru a țipa la jucătorii săi, dar trebuie să-și examineze propriul rol în demiterea acestui unsprezece inițial.
Apoi, în timp ce argentinienii au obosit și probabil mulțumiți, atacanții rapidi ai Franței și-au găsit loc. Fundașii centrali ai Argentinei Nicolás Otamendi și Cristian Romero s-au prăbușit când au fost provocați de alergători. În minutul 78, Marciniak a acordat Franței un penalty după ce Otamendi l-a copleșit pe Kolo Muani. Mbappé s-a materializat de nicăieri pentru a-l pune pe net, iar președintele Emmanuel Macron a sărit de pe scaun. Nouăzeci și șapte de secunde mai târziu, Mbappé egalase. Înlocuitorul francez Kingsley Coman l-a deposedat de Messi pentru a începe o mutare a Franței care s-a încheiat cu Thuram care îl servește pe Mbappé pentru un voleu uimitor în colțul îndepărtat al lui Emiliano Martínez. „Ne-am întors din nimic”, a spus Deschamps.
Fanii argentinieni cu un banner cu Diego Maradona își sărbătoresc victoria la Buenos Aires © REUTERS
Cu meciul acum de la început până la sfârșit, liniile Argentinei s-au lărgit și s-au chinuit să-i ducă mingea lui Messi. Ei au recurs la ceea ce a fost tactica lor defensivă preferată în acest turneu: eșuarea când adversarii încep să construiască un atac. Supleantul Leandro Paredes, în special, și-a respectat reputația de violență.
În prelungiri nebunia a continuat, cu ocazii după ocazii din ambele părți. Messi părea să fi câștigat cupa după 108 minute cu al șaptelea gol al turneului, înjunghiând acasă un rebond după ce Lloris a blocat șutul lui Lautaro Martínez. Dar apoi Gonzalo Montiel a oprit șutul lui Mbappé cu brațul și Marciniak a primit al treilea penalty al serii. Mbappé a lovit, aparent fără nervozitate, în același colț din dreapta ca înainte.
Loviturile de pedeapsă au avut loc în fața tribunei pline de suporteri argentinieni, care au cântat o mare parte din meci până când tensiunea i-a redus la tăcere. Acum Mbappé s-a confruntat cu testul practic unic de a executa un al treilea penalty în spațiul de o oră împotriva aceluiași portar. Încă o dată a țintit colțul drept al lui Martínez și, deși portarul a plonjat în direcția corectă și i-a pus o mănușă, nu a reușit să-l oprească. Apoi Messi și-a șters penalty chiar dincolo de mâna întinsă a lui Lloris. Dar Martínez din Qatar a fost mult mai bun la penalty-uri decât în timpul regulamentar (portarul său al premiului turneului a arătat generos) și a blocat șutul dur al lui Coman. Tchouaméni a tras pe lângă poartă și Montiel a marcat penalty decisiv al Argentinei. „Jucătorii și-au rupt spatele”, a spus Scaloni. „Am meritat această victorie. Fotbalul sud-american este de cel mai înalt nivel.”
„Sunt foarte trist”, a spus Deschamps, care a refuzat să spună dacă își va continua munca. După ce a mormăit fără detalii despre arbitru, a adăugat: „Bravo pentru echipa Argentinei”.
Mbappé a încheiat noaptea, vrând-nevrând, în brațele lui Macron, un underdog, în ciuda faptului că a marcat primul hat-trick într-o finală a Cupei Mondiale de la Geoff Hurst în 1966. A fost cel puțin golgheterul turneului, cu opt goluri. La doar câteva zile până la împlinirea a 24 de ani, acum are 12 în două Cupe Mondiale.
Messi a spus că va continua să joace pentru Argentina „pentru a-și onora titlul de campion mondial”. Cele mai multe gânduri vor fi la el, inevitabil și pe bună dreptate numit jucător al turneului, dar sunt atâtea alte povești în această echipă: mijlocașul său Rodrigo De Paul, a cărui putere este că joacă furios; Alvarez, 22 de ani, încă neregulat, încă rezervă la Manchester City, la doar patru luni de la începutul carierei sale de fotbalist european, dar a marcat patru goluri în Qatar, ca să nu mai vorbim de faptul că s-a rănit în defensivă; Fernández, de doar 21 de ani, care a crescut adorându-l pe Messi și a fost numit tânăr jucător al turneului; și Scaloni, numit antrenor principal în 2018 în principal pentru că este sărac și deja asistent în staff-ul federației. Echipa sa a devenit campioana Americii de Sud anul trecut și a pierdut doar un meci – împotriva saudiților – din ultimele 43.
Scaloni a plâns în timp ce îl îmbrățișa pe Messi pe teren. Ulterior a spus: „Nu mă așteptam să devin campion mondial, dar acum suntem. Pentru Argentina, fotbalul nu este doar fotbal, așa că trebuie să sărbătorim. E doar un meci de fotbal, viața continuă și a noastră [country’s] problemele nu vor trece”.
Indiferent ce va realiza după aceea, aceasta va rămâne cu siguranță cea mai mare noapte a ei pentru totdeauna.
Sursa: www.ft.com
