Mii de urmăriri penale privind tarifele feroviare vor fi anulate în urma unei hotărâri istorice privind procedura judiciară

Un număr de 74 000 de urmăriri penale pentru presupusă evaziune la plata biletelor de tren în Anglia și Țara Galilor vor fi anulate în urma unei hotărâri istorice care a constatat că procesul juridic utilizat de companiile feroviare britanice a fost necorespunzător.

Magistratul-șef al Regatului Unit, judecătorul Paul Goldspring, a decis joi că procedura judiciară unică (SJP), care permite ca audierile magistraților să se desfășoare cu ușile închise, nu ar fi trebuit niciodată să fie aplicată în aceste cazuri.

Hotărârea a fost luată după ce șase cazuri test au fost declarate nule, ceea ce a determinat o revizuire a tuturor urmăririlor penale similare. Autoritățile, inclusiv Departamentul pentru Transporturi (DfT) și diverși operatori feroviari, trebuie acum să întocmească o listă a celor afectați până la sfârșitul lunii septembrie, cu intenția de a-i contacta pentru a rezolva cazurile.

SJP, utilizat de obicei pentru infracțiuni minore, cum ar fi neplata licențelor TV, a fost utilizat în mod necorespunzător de companiile feroviare pentru a accelera cazurile de evaziune tarifară. Această procedură, introdusă în temeiul Legii din 2015 privind justiția penală și instanțele judecătorești, ocolește audierile publice și a fost criticată pentru lipsa de transparență și echitate.

Ca răspuns la hotărâre, Northern Trains și Greater Anglia, ambele implicate în urmăririle penale abuzive, și-au prezentat scuzele. Northern Trains a salutat hotărârea, subliniind angajamentul său de a trata toți pasagerii în mod corect.

Christian Waters, un pasager care s-a confruntat cu o bătălie juridică similară pentru un tarif de 3,50 lire sterline, și-a exprimat satisfacția față de hotărâre, descriind-o drept „o răzbunare completă”. Cazul său, la fel ca mii de altele, a evidențiat deficiențele din procesul SJP.

Se așteaptă ca procesul de rambursare a amenzilor și de anulare a condamnărilor să dureze luni de zile, în timp ce instanțele și companiile feroviare lucrează pentru a-i identifica și contacta pe cei afectați. În ciuda hotărârii, experții juridici au subliniat că aceasta nu le oferă oamenilor un permis gratuit de a se sustrage de la plata tarifelor de tren, deoarece companiile feroviare pot continua să urmărească în justiție sustragerea de la plata tarifelor prin alte căi legale.

Hotărârea a determinat apeluri pentru reformarea SJP, Asociația Magistraților recunoscând necesitatea unor îmbunătățiri pentru a proteja persoanele vulnerabile de eventualele prejudicii cauzate de sistemul actual.

Paul Jones

Absolvent Harvard și fost jurnalist New York Times. Editor al business Matters timp de peste 15 ani, cea mai mare revistă de afaceri din Marea Britanie. De asemenea, sunt șeful diviziei auto a Capital business Media, lucrând pentru clienți precum Red Bull Racing, Honda, Aston Martin și Infiniti.