Minerit american în Canada: Pentagonul investește în grafită din Quebec

Lomiko Metals, o companie din Columbia Britanică, plănuiește să construiască o mină de grafită la cer deschis în zona La Petite-Nation. Odată operațională, mina va produce 100.000 tone de grafită pe o perioadă de 15 ani.

Pentagonul investește 8,3 milioane de dolari

În 2024, Pentagonul a anunțat că va investit 8,3 milioane de dolari în proiect prin programul de investiții Defense Production Act, care își propune să asigure disponibilitatea resurselor necesare pentru apărarea națională. Investiția a venit alături de un grant de 20 de milioane de dolari pentru construirea unei rafinării de cobalt în Ontario și 6,4 milioane de dolari pentru un proiect de bismut și cobalt în Teritoriile de Nord-Vest.

„La început, proiectul ni s-a prezentat ca unul verde, pentru tranziția energetică”, a declarat Louis St-Hilaire, președintele Grupului de Protecție a Lacurilor La Petite-Nation. „Brusc, principalul mare investitor este armata americană, care are nevoie de multă grafită. Oamenii vor asta și mai puțin”.

Temerile privind anexarea americană

Relația dintre Canada și Statele Unite a devenit mai tensionată decât era când finanțarea a fost anunțată pentru prima dată de administrația Biden. Canadienii nu au uitat amenințările lui Donald Trump de a transforma țara în al 51-lea stat american.

Pentru Jean-François Desmarais, care conduce unul dintre grupurile care se opun minei, permiterea armatei americane să exploateze resursele canadiene pare ironic. „Vin să ia minerale să le pună în armele lor, ca să ne anexeze?”, s-a întrebat acesta.

Opozitia locală și preocupările de mediu

David Pharand, primarul orașului Duhamel, unul dintre orașele din apropierea minei, a spus că implicarea armatei i-a determinat pe rezidenți să se preocupe și mai mult de oprirea minei. „Este ca David care se confruntă cu Goliat. Am crezut că va fi o cauză pierdută, dar implicarea armatei i-a făcut cu adevărat pe rezidenți să se preocupe și mai mult de oprirea minei”.

Minele de grafită la cer deschis produc emisii de praf care pot polua aerul și apa. Mulți rezidenți s-au opus proiectului din cauza preocupărilor de mediu și temerilor că va amenința economia în creștere a ecoturismului.

Dependența de China și necesitățile militare

Implicarea SUA în proiect vine în contextul în care Washingtonul caută să își încheie dependența de China pentru mineralele critice, a explicat Ben Steinberg, purtătorul de cuvânt al Battery Materials & Technology Coalition. Armata are nevoie de grafită nu doar pentru a produce baterii, ci și pentru utilizarea în componente militare care necesită rezistență extremă la căldură și durabilitate.

Cea mai mare parte a grafitei, atât naturale cât și sintetice, este produsă în China. „China are capacitatea de a suprima și manipula piața grafitei”, a declarat Steinberg. „Avem tot interesul din lume să lucrăm, între Statele Unite și Canada, pentru a exploata această resursă și a o utiliza pentru toate aceste lucruri importante”.

Proiectul continuă în ciuda opoziției

În ciuda opoziției locale, proiectul minei încă avansează. Deși guvernul provincial a declarat că nu va finanța proiectul având în vedere lipsa de acceptare socială a minei, guvernul federal nu a dat semne că își va retrage finanțarea.

Lomiko Metals a început deja să proceseze probe de la sit. Comunitățile locale lucrează în continuare la proiecte alternative care se concentrează pe dezvoltarea durabilă. „Avem o rezervație de animale sălbatice și un parc provincial chiar aici, și primesc din ce în ce mai mulți vizitatori în fiecare an”, a spus Pharland. „Cred că oamenii nu înțeleg de ce am deteriora această creștere în favoarea unei mine care va rămâne fără resurse în 15 ani”.