Ministrul afacerilor este acuzat că nu a reușit să se angajeze pe deplin cu Stellantis, societatea-mamă a Vauxhall, înainte de decizia acesteia de a închide fabrica de vehicule utilitare din Luton – o măsură care pune în pericol până la 1 100 de locuri de muncă.
Criticii susțin că guvernul a neglijat să mențină un dialog semnificativ timp de luni de zile, în ciuda unui avertisment timpuriu cu privire la potențiala închidere.
Stellantis, care deține marca Vauxhall, a anunțat luna trecută că își va consolida operațiunile britanice la Ellesmere Port în Cheshire, citând cotele stricte de vehicule cu emisii zero din Regatul Unit drept un „factor semnificativ” în alegerea sa de a închide unitatea din Luton. Vestea vine în contextul închiderii mai multor fabrici importante de automobile în ultimul deceniu, ridicând noi îndoieli cu privire la viitorul producției de automobile în Marea Britanie.
Jonathan Reynolds, ministrul afacerilor, s-a întâlnit cu reprezentanții Stellantis de trei ori în luna iulie – la scurt timp după victoria în alegeri a laburiștilor – când guvernul a fost avertizat pentru prima dată cu privire la înclinația companiei către închiderea fabricii Luton. Cu toate acestea, conform înregistrărilor parlamentare, nu au mai avut loc alte întâlniri ministeriale până la 26 noiembrie, aceeași zi în care Stellantis a confirmat public planurile de închidere.
Andrew Griffith, secretarul de stat din umbră pentru afaceri și comerț, care a depus întrebarea parlamentară, a criticat lacunele în angajament. „Este clar că guvernul nu a luat în serios problemele de la Luton”, a spus Griffith. El a adăugat că bugetul recent al cancelarului, cu presiunile sale suplimentare, cum ar fi creșterea asigurărilor naționale, ar fi putut complica și mai mult mediul pentru producători.
Surse din cadrul Whitehall insistă asupra faptului că Stellantis a rămas în contact cu oficiali din departamentele de afaceri și de transport în timpul verii și toamnei, discutând despre posibile măsuri de sprijin pentru fabricile lor din Regatul Unit. Atunci când a anunțat închiderea, Reynolds a apărat rolul guvernului în fața Comisiei pentru afaceri și comerț din Camera Comunelor. El a precizat că guvernul a fost la curent cu preocupările Stellantis încă de la început și a îndemnat în mod repetat compania să se răzgândească.
Ca răspuns la criză, Reynolds a lansat o consultare cu privire la mandatul britanic privind vehiculele cu emisii zero, conform căruia 22 % din vânzările fiecărui producător de automobile în 2024 trebuie să fie cu emisii zero – crescând brusc la 80 % până în 2030. Reprezentanții industriei au avertizat că acest calendar ar putea fi prea ambițios, având în vedere cererea de pe piață mai slabă decât se aștepta, riscând investițiile și locurile de muncă dacă nu este gestionat mai flexibil.
Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru afaceri și comerț a subliniat că guvernul rămâne angajat față de sectorul automobilelor. Acesta a subliniat sprijinul financiar în curs de desfășurare, inclusiv peste 300 de milioane de lire sterline pentru a încuraja adoptarea vehiculelor electrice și 2 miliarde de lire sterline alocate pentru a ajuta la tranziția industriei naționale către zero net.
Între timp, Unite, sindicatul, a solicitat Stellantis să suspende închiderea Luton în timp ce compania caută un nou director executiv și ia în considerare ajustări strategice. Sindicatul susține că o nouă conducere ar putea deschide calea pentru o abordare diferită, care ar putea proteja locurile de muncă și ar ajuta Regatul Unit să păstreze o bază solidă de producție de automobile.
Jamie Young
Jamie este un jurnalist de afaceri experimentat și Senior Reporter la business Matters, aducând peste un deceniu de experiență în raportarea afacerilor IMM-urilor din Marea Britanie.
Jamie deține o diplomă în Administrarea Afacerilor și participă în mod regulat la conferințe și ateliere de lucru din industrie pentru a rămâne în fruntea tendințelor emergente.
Atunci când nu raportează cele mai recente evoluții în afaceri, Jamie este pasionat de mentoratul jurnaliștilor și antreprenorilor în devenire, împărtășind bogăția lor de cunoștințe pentru a inspira următoarea generație de lideri de afaceri.
Sursa: bmmagazine.co.uk
