Muncitorii se confruntă cu obstacole în ceea ce privește listarea la Londra a Shein, în valoare de 50 de miliarde de lire sterline, pe fondul preocupărilor legate de drepturile de autor și de forța de muncă

Gigantul chinez de fast fashion Shein se pregătește pentru o listare la Bursa de Valori din Londra în valoare de 50 de miliarde de lire sterline, ceea ce ar reprezenta cel mai mare debut de acțiuni din ultimul deceniu.

Retailerul online, cunoscut pentru lansarea rapidă a produselor și pentru prețurile sale scăzute, urmează să depună documentele de înregistrare la Autoritatea de Conduită Financiară, semnalând că ia în considerare serios Londra pentru oferta sa publică inițială în cursul acestui an.

În pofida acestui pas, surse apropiate de Shein au încercat să tempereze speculațiile privind o iminentă ieșire la bursă. În cazul în care va avea succes, listarea ar fi cea mai mare din Londra de la IPO-ul de 38 de miliarde de lire sterline al Glencore din 2011, ceea ce ar putea revitaliza piața bursieră în dificultate a orașului.

Londra s-a luptat cu imaginea sa de piață în declin, în urma unui exod semnificativ de companii și a lipsei de noi listări. Wayne Brown, analist la Liberum, a sugerat că atragerea lui Shein „ar putea, sperăm, să aducă mai multe intrări în Marea Britanie și să genereze mai mult interes pentru UK PLC”.

În Westminster, Shein a generat un interes semnificativ. Personalități de rang înalt, atât din partea laburiștilor, cât și a conservatorilor, s-au întâlnit recent cu reprezentanții Shein, inclusiv o întâlnire între Jonathan Reynolds, secretarul de stat din umbră pentru afaceri, și Donald Tang, președintele executiv al Shein, și cancelarul Jeremy Hunt.

Un purtător de cuvânt al Partidului Laburist a confirmat angajamentul partidului față de Shein ca parte a practicii sale standard cu companiile care intenționează să investească sau să se listeze în Regatul Unit. Cu toate acestea, atragerea Shein ar putea aduce mai puține beneficii decât se spera, deoarece interesul companiei pentru Londra este determinat mai mult de provocările legate de obținerea unei listări în SUA, pe fondul tensiunilor actuale dintre SUA și China.

Încercările Shein de a se lista la New York s-au confruntat cu rezistență din cauza preocupărilor legate de aprovizionarea cu bumbac, cu acuzații de muncă forțată în Xinjiang. Senatorul american Marco Rubio a condus eforturile de opoziție, iar la începutul acestei luni, aproximativ două duzini de parlamentari americani au îndemnat Comisia pentru valori mobiliare și burse (SEC) să oprească IPO-ul Shein până când va putea confirma că nu utilizează munca forțată.

Un purtător de cuvânt al Shein a răspuns: „Shein are o politică de toleranță zero pentru munca forțată și ne angajăm să respectăm drepturile omului. Luăm în serios vizibilitatea în întregul nostru lanț de aprovizionare și le cerem producătorilor noștri contractuali să se aprovizioneze doar cu bumbac din regiuni aprobate.”

Este posibil ca forța de muncă să fie nevoită să abordeze aceste preocupări legate de lanțul de aprovizionare în cazul în care Shein va continua cu IPO-ul său de la Londra. Partidul ar putea verifica dacă afacerea are implicații asupra securității naționale, deși în prezent nu vede nicio amenințare.

Un purtător de cuvânt al Partidului Laburist a reiterat angajamentul partidului față de standardele înalte de reglementare și practicile de afaceri, declarând: „Ne așteptăm la cele mai înalte standarde de reglementare din partea oricărei companii care operează în Marea Britanie”.

Investitorii din City își exprimă, de asemenea, scepticismul cu privire la adoptarea Shein. Un manager de fond a descris structura planificată a tranzacției, Shein urmărind să strângă 1 miliard de lire sterline prin vânzarea unei participații de doar 5%, ca fiind un semn al disperării Londrei pentru listări. Mulți manageri de fonduri preferă un aflux constant de companii mai mici decât de firme gigant precum Shein, subliniind că start-up-ul tehnologic Raspberry Pi este o țintă ideală pentru investiții.

În plus, liderii de pe străzile mari din Marea Britanie și-au exprimat îngrijorarea cu privire la lacunele fiscale care permit Shein să subcoteze rivalii prin expedierea comenzilor individuale direct din China, evitând taxele de import în vrac. Wayne Brown de la Liberum a pus la îndoială faptul că Shein operează pe picior de egalitate cu companiile britanice în creștere.

Shein se confruntă, de asemenea, cu acuzații de încălcare a drepturilor de autor la scară industrială, cu procese intentate de H&M în Hong Kong și cu alte cereri în SUA, care o acuză de copierea de modele cu ajutorul unor algoritmi sofisticați. Shein a susținut că ia în serios reclamațiile de încălcare a drepturilor de autor și că acționează rapid în cazul plângerilor valabile.

În pofida acestor provocări, Brown a recunoscut modelul de afaceri inovator al Shein, lăudând abordarea sa directă cu consumatorii și producția cu costuri reduse ca fiind disruptive și avansate din punct de vedere tehnologic.

Cu toate acestea, riscul ca aceste probleme să deraieze oferta publică inițială rămâne o preocupare semnificativă. Un eșec al unei oferte publice de 50 de miliarde de lire sterline ar afecta și mai mult piața londoneză. Brown a subliniat importanța abordării acestor probleme dificile pentru a se asigura că piața bursieră londoneză rămâne un loc viabil pentru colectarea de capital.