O femeie de afaceri „se confruntă cu falimentul” după ce a fost dată în judecată pentru calomnie pe Facebook

Proprietara unui hotel pentru animale de companie a declarat că se confruntă cu falimentul dacă pierde o plângere de calomnie pentru că a atacat un călăreț de dresaj pe Facebook din cauza unui ponei mort.

Andrea Oldham a postat comentarii care au descris-o pe Beth Wood, un călăreț profesionist de dresaj, antrenor și proprietar de grajduri, ca fiind „josnică” și „o rușine pentru proprietarii de cai iubitori”.

Oldham, care conduce un hotel pentru animale de companie și o afacere de plimbare a câinilor, a făcut comentariile după ce un ponei numit Lily a fost văzut mort pe un câmp în 2020. Ea a postat, de asemenea, o descriere a scenei scrisă de un alt utilizator pe pagina de afaceri a lui Wood, împreună cu o serie de comentarii pe care femeia de cai a spus că a însemnat o „campanie de ură”.

Wood, care a concurat la nivel internațional, a recunoscut că Lily a murit pe câmp, dar a negat că animalul nu a fost îngrijit corespunzător. Ea îl dă în judecată pe Oldham la Înalta Curte din Londra pentru daune de 15.000 de lire sterline. Wood dorește, de asemenea, un ordin judecătoresc pentru ca comentariile să fie retrase și pentru a împiedica repetarea unor acuzații similare.

Oldham a declarat în instanță că își va apăra comentariile, argumentând că postările sale erau adevărate sau o expresie a opiniei sale sincere. Cu toate acestea, ea a declarat unui judecător că costul litigiului a adus-o la „pragul falimentului”.

În observațiile scrise, avocații lui Wood, care locuiește în Stoke-on-Trent, au declarat că aceasta a avut un trecut profesional exemplar în industria ecvestră, care datează din copilărie.

Echipa de avocați a lui Wood a remarcat că ea a concurat la nivel profesional în spectacole și dresaj. Se spune că a prezentat mulți cai și ponei la competiții de nivel internațional și că a concurat la dresaj la nivel avansat.

Avocații ei au mai spus instanței că Wood a avut grijă de caii unora dintre clienții săi, precum și de ai ei.

Se spune că Wood ar fi găsit unul dintre ponei zăcând în noroi într-o după-amiază târzie din 2020. Potrivit avocaților ei, Wood a determinat că animalul a murit și a contactat o afacere de stoc căzut, SJ & JM Weston, pentru a îndepărta poneiul și pentru a preveni ca acesta să fie atacat în continuare de păsări și de elemente. Se spune că Wood ar fi contactat apoi proprietarii poneiului.

Se spune că specialistul în animale moarte ar fi identificat că poneiul a murit din cauze naturale, că „nu existau semne de un nivel de trai crud” și că „a propus ca moartea să fi survenit doar în ultimele șase ore”.

Avocații lui Wood au declarat în fața instanței că Oldham, care locuiește în Congleton, Cheshire, a lăsat o serie de mesaje pe Facebook propriilor ei clienți. Unul dintre ele spunea: „Fiți absolut siguri că doriți ca această persoană josnică să vă antreneze calul. Dacă îl lasă pe al ei să moară și să se descompună, atunci imaginați-vă ce face cu al vostru”.

Într-un altul, ea a scris: „Ea este o rușine absolută pentru proprietarii de cai iubitori și iubitorii de animale”.

S-a susținut că postările au creat o imagine falsă a lui Wood ca fiind „o femeie vicioasă și crudă care … este neprofesionistă și nepotrivită să se ocupe de animale” și că Oldham intenționa să înceapă „o campanie de ură” împotriva ei.

Avocații lui Oldham au declarat instanței că se bazează pe apărarea „adevărului” în legătură cu postarea inițială și pe apărarea „opiniei sincere” în legătură cu celelalte postări.

Judecătorul, Master Mark Gidden, a ordonat celor doi să încerce să rezolve disputa în afara unui proces complet pentru a evita o luptă în instanță ruinătoare din punct de vedere financiar. Dacă nu pot ajunge la o înțelegere, cazul se va întoarce în instanță pentru proces la o dată ulterioară.