O vestă de salvare purtată de o pasageră care a supraviețuit scufundării Titanicului a fost vândută la licitație pentru o sumă uluitoare. Prețul final a atins 670.000 de lire sterline, echivalentul a 906.000 de dolari, depășind cu mult estimările inițiale.
Preț record pentru o bucată de istorie
Vesta de salvare a aparținut Laurei Mabel Francatelli, o pasageră de la clasa întâi de pe pachebotul condamnat, și este semnată de ea și de alți supraviețuitori din aceeași barcă de salvare. Obiectul a fost piesa centrală a unei licitații de suveniruri de pe Titanic organizată de casa Henry Aldridge & Son în Devizes, vestul Angliei. Estimarea de dinaintea vânzării era între 250.000 și 350.000 de lire sterline, numai că interesul a fost mult mai mare.
Licitația a fost câștigată de un ofertant anonim, prin telefon.
„Aceste prețuri record ilustrează interesul continuu pentru povestea Titanicului și respectul pentru pasagerii și echipajul ale căror povești sunt imortalizate de aceste obiecte de colecție”, a declarat licitatorul Andrew Aldridge.
Povestea controversată a bărcii de salvare nr. 1
Dincolo de cifre, povestea vestei este una complexă. Laura Francatelli călătorea alături de angajatorul ei, designerul de modă Lucy Duff Gordon, și de soțul acesteia, Cosmo Duff Gordon. Toți trei au supraviețuit în barca de salvare nr. 1. Dar cum vine asta, când știm că atât de mulți au murit? Ei bine, barca lor a fost lansată la apă cu doar 12 persoane la bord, deși avea o capacitate de 40.
Iar eșecul de a se întoarce pentru a salva supraviețuitori din apa înghețată a devenit ulterior o sursă majoră de controverse.
Fascinația Titanic nu dispare
Interesul pentru orice are legătură cu „vasul practic de nescufundat” rămâne uriaș, la peste un secol de la tragedie. Titanicul s-a scufundat pe 15 aprilie 1912, după ce a lovit un aisberg în largul coastelor Newfoundland, în timpul călătoriei sale inaugurale din Anglia spre New York. Aproximativ 1.500 din cei 2.200 de pasageri și membri ai echipajului au murit.
În cadrul aceleiași licitații, o pernă de scaun dintr-o altă barcă de salvare de pe Titanic s-a vândut cu 390.000 de lire sterline (527.000 de dolari). Cumpărătorii au fost proprietarii a două muzee dedicate Titanicului, situate în Pigeon Forge, Tennessee, și Branson, Missouri.
Și totuși, nu vesta de salvare deține recordul absolut. Cel mai scump obiect legat de Titanic rămâne un ceas de buzunar din aur, vândut în 2024 pentru 1,56 milioane de lire sterline (aproape 2 milioane de dolari la acea vreme). Ceasul fusese dăruit căpitanului navei RMS Carpathia (nava care a salvat 700 de supraviețuitori de pe Titanic).
