Pariul cripto al Checkout.com: cum și-a pierdut coroana cea mai valoroasă start-up din Europa

Guillaume Pousaz a condus cel mai valoros start-up din Europa. Dar anul acesta, și după ce un pariu criptografic a eșuat, CEO-ul în vârstă de 41 de ani a trebuit să urmărească scăderea evaluării Checkout.com. Un concurent feroce, din zilele sale ca tânăr snowboarder la concursul Iron Man din octombrie din Utah, Pousaz trebuie să lupte acum dacă vrea să-și vadă compania recâștigând coroana. Pousaz a fondat Checkout în 2012 ca o companie de procesare a plăților axată pe tehnologie. Start-up-ul din Londra a crescut rapid pe fondul tranzacțiilor de comerț electronic în plină expansiune, atins o evaluare de 40 de miliarde de dolari în ianuarie, după ce a strâns fonduri de la investitori, inclusiv Tiger Global și Qatar Investment Authority. Cu toate acestea, Checkout le-a spus angajaților luna trecută că își reduce evaluarea internă – diferită de prețul plătit de investitori – la doar 11 miliarde de dolari. A redus prețul de exercitare al opțiunilor pe acțiuni ale angajaților cu 74%, reflectând o scădere mai largă a piețelor tehnologice în ultimul an. Investitorii companiei, atrași de piața plăților de 2.000 de miliarde de dolari, susțin în continuare Pousaz ca un concurent suficient de hotărât să perturbe atât rivalii consacrați precum Worldpay și Fiserv, cât și să angajeze noi veniți precum Stripe și Adyen. © Eva Marie Uzcategui/Bloomberg „Nu pot să țin pasul la schi, nu pot să țin pasul în alergare, nu pot să țin pasul în nicio activitate sportivă”, spune Deven Parekh, director executiv al Insight Partners și un membru al consiliului de administrație al Checkouts. „Probabil că sunt foarte puțini directori generali care muncesc la fel de mult ca el”. Crescut la Geneva, Pousaz a fost crescut de mama sa, după ce părinții săi s-au despărțit la sfârșitul anilor 1990. Despărțirea i-a lăsat familia în probleme financiare, o experiență despre care oamenii care lucrează cu Pousaz spun că încă îl conduce. În 2005, a renunțat la facultate în anul de junior și s-a mutat în California pentru a face surfing. În SUA a început să lucreze în industria plăților, înainte de a porni într-o călătorie antreprenorială prin Mauritius și Singapore, care a dus la înființarea Checkout la Londra. Având afacerea deja profitabilă, Pousaz a respins de ani de zile capitaliștii de risc și chiar ofertele de preluare de mai multe miliarde de dolari. Acest lucru l-a lăsat cu un control mult mai strâns asupra companiei decât majoritatea fondatorilor de start-up-uri: participația sa este de aproximativ 60%, conform documentelor de înregistrare de la compania-mamă a Checkout, care are domiciliul în Jersey. Pousaz a strâns pentru prima dată dolari cu capital de risc în 2019. Ophelia Brown, fondatoarea investitorului tehnologic Blossom Capital, a decis să investească în afacerea inițială, după ce a urmărit compania prin înregistrarea registrului Companies House din Regatul Unit timp de câțiva ani. „Performanța a fost pur și simplu genială”, a spus el, descriindu-l pe Pousaz ca fiind „puțin intens, dar într-un sens bun”. „Atât face, 18 ore pe zi”, a adăugat o altă persoană care a lucrat îndeaproape cu Pousaz. „Investitorilor le place, dar angajaților poate nu. Împinge oamenii foarte tare. Pousaz a fost norocos că Checkout s-a extins în fața unei nevoi tot mai mari de procesare a plăților, dar a făcut și o alegere strategică de a colabora cu noi industrii în creștere rapidă, cum ar fi neobanci precum Revolut. „Un factor cheie în succesul Checkout a fost crearea produselor potrivite la momentul potrivit”, a spus Tom Stafford, un alt membru al consiliului de administrație și partener director al DST Global. „El a identificat relativ devreme că fintech-ul va fi o mare industrie”. Cu toate acestea, pariul lui Pousaz pe activele digitale s-a dovedit mai puțin reușit. La fel de recent, ca și anul trecut, Binance a fost cel mai mare comerciant al companiei după venitul net, în timp ce Crypto.com a fost un alt client important, potrivit unor persoane familiare cu problema. Checkout a refuzat să comenteze anumiți clienți, dar a spus că clienții cripto și fintech au reprezentat până la jumătate din volumele sale de plăți anul trecut. Cu toate acestea, schimburile de criptomonede, inclusiv Binance, au înregistrat ieșiri semnificative de investitori după căderea FTX în noiembrie. „Suntem parteneri de multă vreme ai industriei criptomonedei, așa că am văzut deja suișuri și coborâșuri”, a declarat Céline Dufétel, director financiar la Checkout, pentru Financial Times. „Nu aș spune că am prezis cât de multă volatilitate a apărut pe parcursul acestui an”. Alături de clienți mai consacrați precum Sainsbury’s, Sony Electronics și Frasers Group, Checkout a făcut afaceri și cu tipurile de clienți pe care alți procesatori de plăți nu au, inclusiv proprietarul Pornhub, MindGeek. OnlyFans a fost în primele 10 conturi ale sale numai în acest an, potrivit unor persoane familiare cu afacerea. Conținutul pentru adulți a reprezentat mai puțin de 15% din veniturile Checkout atunci când și-a majorat runda de finanțare din 2020, a spus un investitor. Compania a spus că volumele și veniturile categoriei au fost „întotdeauna intangibile” și că a rupt orice legături rămase cu industria adulților la începutul acestui an. Dorința angajaților Checkout de a merge acolo unde rivalii săi nu au continuat să testeze limitele etice. În primele zile ale invaziei Ucrainei de către Rusia, un director de afaceri senior a îndemnat angajații să contacteze clienții potențiali cu afaceri majore din Rusia, deoarece alte companii de plată tăiau aceste linii, potrivit unui mesaj intern văzut de FT. Checkout a spus că a condamnat mesajul, dar a spus că nu poate controla acțiunile fiecărui angajat. Checkout „s-a oprit procesarea Visa și Mastercard [in Russian roubles] înainte ca Visa și Mastercard să rupă și ele legăturile”, a spus compania și respectă sancțiunile internaționale. Dufetel, care este și director de operațiuni, s-a alăturat în 2021, după ce a lucrat în C-suite la administratorul de active în vârstă de 85 de ani, T Rowe Price. El spune că o parte a rolului său la Checkout a fost de a „pune structura și procesele de care aveți nevoie pe măsură ce începeți să atingeți acea scară”. Procesele de conformitate ale companiei au fost examinate de autoritatea franceză de reglementare ACPR anul acesta, ca parte a unei investigații de rutină, potrivit unor persoane familiare cu problema. Agenția și-a exprimat îngrijorarea cu privire la nivelurile de personal din departamentul său de conformitate. ACPR a refuzat să comenteze. Checkout a spus că „se interacționează în mod proactiv și pe deplin cu toate autoritățile de reglementare relevante”. Lucrul într-o industrie foarte reglementată nu a împiedicat Google Checkout să se miște rapid. Veniturile sale au crescut de la 46,8 milioane USD în 2017 la 252,7 milioane USD în 2020, cel mai recent an pentru care conturile sunt disponibile public în Marea Britanie. Checkout a spus că cifrele de pe Companies House nu erau reprezentative pentru întreaga sa activitate.

Citește și

Economie · 1 Oct

ANAF verifică folosirea personală a amenajărilor de agrement și a bunurilor de lux plătite de firme

Economie · 25 Sep

Apartamentele închiriate turiștilor ar urma să aibă număr unic, iar platformele să raporteze date

Economie · 24 Sep

Statul s-a împrumutat la 7,42% pe an, iar randamentul obligațiunilor pe 10 ani a urcat la 7,41%

Parteneri Articole recomandate din rețeaua noastră

Dolce Sport Accesul copiilor la terenurile școlare. Ce condiții prevedea proiectul adoptat de Senat în 2022 GetPony BYD Seagull, de 9.900 de dolari în China, rămâne pe bandă după explozia unei anvelope la 140 km/h în testul mărcii Bravonet Harry Gilby va juca rolul lui Charlie Weasley în noul serial „Harry Potter” Lyla Unde poți cere sprijin psihologic pentru copil și ce opțiuni există la revenirea la muncă Revista Ioana Cum pui varza la murat între 26 octombrie și 30 noiembrie și ce ai de făcut cu saramura din butoi Financiarul Ai internet fix la Orange sau Digi? Ce arată datele ANCOM despre facturi și defecțiuni