Parlamentarii declară subvențiile feroviare „nesustenabile” pe fondul blocării reformelor

Parlamentarii au avertizat că subvențiile pentru transportul feroviar sunt la niveluri nesustenabile, criticând guvernul pentru întârzierile în reformele feroviare.

Comitetul pentru Conturi Publice (PAC) a subliniat miliardele de lire sterline cheltuite pentru susținerea serviciilor feroviare de pasageri într-un raport recent privind progresul reformei feroviare.

PAC a declarat: „O mare parte din reformele propuse și beneficiile asociate sunt acum în mare parte suspendate până la următorul Parlament. Departamentul pentru Transporturi nu a înființat încă Great British Railways (GBR), noua organizație menită să acționeze ca „minte călăuzitoare” pentru întregul sistem feroviar, planificată inițial să fie operațională până în martie 2024. Între timp, nimeni nu acordă prioritate nevoilor pasagerilor și contribuabililor.”

Companiile de transport feroviar de pasageri au primit subvenții de 4,4 miliarde de lire sterline în cele 12 luni până în martie 2023, în scădere față de cele 11,7 miliarde de lire sterline acordate în exercițiul financiar 2020-21, în timpul vârfului pandemiei Covid-19. În 2019, industria a avut nevoie de subvenții relativ modeste, de 1,7 miliarde de lire sterline, ceea ce a dus la speculații că sectorul ar putea deveni autosuficient din punct de vedere financiar – un obiectiv considerat Sfântul Graal al operațiunilor feroviare.

Laburiștii s-au angajat să continue angajamentul guvernului de a înființa GBR, propunând-o ca o reîncarnare a British Rail pentru a gestiona direct serviciile feroviare. Louise Haigh, secretarul din umbră pentru transporturi, a declarat că laburiștii vor folosi GBR pentru a prelua operatorii privați pe măsură ce contractele acestora expiră.

Potrivit analizei, bazată pe datele de la Office of Rail and Road, operatorii privați au primit anul trecut puțin sub 58 de milioane de lire sterline în dividende. Companiile feroviare au generat 8,4 miliarde de lire sterline din tarife și din cateringul la bord.

Raportul PAC subliniază nevoia urgentă de reformă feroviară și scoate în evidență povara financiară asupra contribuabililor, subliniind că nivelul actual al subvențiilor este nesustenabil și că este nevoie de măsuri imediate pentru a prioritiza interesele pasagerilor și ale contribuabililor deopotrivă.