Renunțarea la HS2 va afecta încrederea în Marea Britanie, avertizează cumpărătorii americani ai Birmingham City
Primiți gratuit informații actualizate despre HS2
Vă vom trimite un myFT Daily Digest email rotunjind cele mai recente HS2 știri în fiecare dimineață.
Rishi Sunak a fost avertizat de către noii proprietari americani ai clubului de fotbal Birmingham City, la care vedeta NFL Tom Brady deține o participație minoritară, că va afecta încrederea în Marea Britanie dacă va anula proiectul HS2 de cale ferată de mare viteză.
Tom Wagner, președintele clubului, i-a scris premierului pentru a-l avertiza că trunchierea HS2 ar afecta economia Birminghamului și ar zdruncina încrederea investitorilor în promisiunile guvernului.
„Ne așteptăm ca guvernul să își onoreze angajamentul de a îndeplini planurile pe termen lung declarate public”, a declarat Wagner într-o scrisoare consultată de Financial Times.
„Orice abatere ar putea duce la pierderea încrederii investitorilor, iar acest lucru ar avea un impact negativ considerabil asupra Regatului Unit. Ambițiosul proiect HS2 se încadrează în această categorie”.
Wagner se alătură unui cor de critici din partea mediului de afaceri și politic după ce oficiali guvernamentali au confirmat că Sunak ia în considerare eliminarea traseului HS2 de la Birmingham la Manchester și terminarea secțiunii sudice la Old Oak Common, o suburbie a Londrei.
Wagner a citat ruta HS2 planificată spre Birmingham ca fiind un factor cheie în decizia fondului american de hedging Knighthead Capital Management, unde este membru director, de a investi în clubul de fotbal.
Acesta a susținut că legăturile feroviare rapide cu Birmingham sunt o parte vitală a planului său de a transforma clubul de fotbal de mâna a doua într-o forță majoră a jocului. Implicarea lui Brady a generat un interes masiv la nivel mondial.
La începutul acestui an, fondul de investiții a preluat controlul zilnic al Birmingham City după ce a cumpărat 46% din acțiunile clubului și a achiziționat integral stadionul de 29.000 de locuri.
Brady, care s-a retras din activitate în acest an, este cel mai de succes fundaș din istoria NFL. El a preluat o participație minoritară la club și a devenit președintele consiliului consultativ al acestuia.
Un purtător de cuvânt al Downing Street nu a negat luni că Sunak este aproape de a elimina faza Birmingham-Manchester a HS2, după ce cancelarul Jeremy Hunt a declarat că costurile proiectului sunt „total scăpate de sub control”.
Se așteaptă ca primul ministru să realoce cheltuielile pentru HS2 către un pachet de alte îmbunătățiri în domeniul transporturilor, inclusiv servicii de autobuz mai bune, proiecte de trenuri ușoare și tramvaie, precum și o schemă îmbunătățită de „Northern Powerhouse Rail” est-vest de la Manchester la Leeds.
Între timp, Sunak se află sub o presiune tot mai mare pentru a ceda, politicieni precum George Osborne, fost cancelar, și Michael Heseltine, fost viceprim-ministru, spunând că trunchierea proiectului ar „deveni un simbol internațional al declinului nostru”.
Liderii din mediul de afaceri s-au mobilizat, de asemenea,. „Încă o dată, nordului i s-a promis pământul, dar se pare că tot ceea ce vom primi este pământ pârjolit”, a declarat Chris Fletcher, director de politici la Camera de Comerț din Greater Manchester.
O persoană apropiată conducerii aeroportului din Birmingham a declarat: „Este foarte puțin vizionar să tăiem partea dinspre Manchester. Peste 50 sau 60 de ani, oamenii nu-și vor aminti de cheltuielile excesive, ci de ceea ce a făcut acest guvern pentru a le oferi oportunități lor și generațiilor viitoare”.
Melanie Smith, director executiv al NEC Group, compania de evenimente care deține Centrul Național de Expoziții din Birmingham, a declarat: „Aceasta este o oportunitate unică într-o generație de a stimula creșterea economică și prosperitatea țării și trebuie să îi maximizăm potențialul.”
Duminică, secretarul apărării, Grant Shapps, a apărat planurile de a schimba „secvențierea acestor cheltuieli”, ridicând speculații că partea nordică a proiectului ar putea fi amânată în loc să fie eliminată.
Dar un oficial a spus: „Primul ministru face o virtute din luarea deciziilor, ceea ce sugerează că nu va fi doar o altă fudulie”.
Decizia iminentă este incomodă, având în vedere că Sunak găzduiește conferința Partidului Conservator la Manchester în acest weekend. Downing Street a refuzat să spună dacă el va călători la eveniment cu trenul.
Sunak, intervievat luni de televiziuni, a declarat că este în continuare „angajat să se niveleze”, în ciuda speculațiilor care planează asupra celui mai mare program unic de nivelare din Marea Britanie.
„Infrastructura de transport este o parte esențială în acest sens, dar nu doar marile proiecte feroviare, ci și proiectele locale, îmbunătățirea serviciilor locale de autobuz, repararea gropilor, toate aceste lucruri fac o diferență în viața de zi cu zi a oamenilor”, a spus el.
Anunțul privind soarta HS2 nu trebuia să fie făcut până în toamnă, dar oficialii și miniștrii s-au străduit să pună la punct detaliile în ultimele două săptămâni, de când un fotograf cu obiectiv lung a observat un funcționar public care ținea în mână un document secret privind reducerile HS2.
Sursa: www.ft.com