Un petrolier rusesc, Anatoli Kolodkin, transportând o încărcătură estimată la 730.000 de barili de țiței, traversează Atlanticul spre Caraibe, într-o mișcare pe care analiștii o interpretează drept un test direct la adresa Statelor Unite. Manevra vine într-un moment în care atenția Washingtonului este captată de războiul cu Iranul, iar Kremlinul pare să profite de context pentru a-și flexa mușchii în emisfera vestică.
Este acesta un mesaj pentru Washington?
Iar destinația declarată public a navei, „Atlantis, USA”, este considerată o simplă perdea de fum de către oficialii occidentali și observatorii maritimi. Aceștia cred că portul real vizat este Matanzas, din Cuba. Mai mult decât o livrare de combustibil pentru o insulă aflată în dificultate, transportul este văzut ca un semnal strategic, menit să provoace o reacție de la Washington. „Rusia adoră să ne provoace”, a declarat Lawrence Gumbiner, fost șef al Ambasadei SUA la Havana, care consideră că Rusia nu este „serioasă în ceea ce privește venirea în ajutorul Cubei.”
În opinia lui Gumbiner, nu este în interesul Moscovei să riște o confruntare directă. „Nu este în interesul lor să intre într-o confruntare cu Trump pe un subiect care se află atât de clar în sfera de influență a SUA, așa cum a fost definită de Trump”, a adăugat el, făcând referire la așa-numita „Doctrină Donroe” a președintelui american. Un oficial de la Casa Albă, sub protecția anonimatului, a întărit ideea: „Cuba este o țară în declin, ale cărei autorități au suferit un recul major odată cu pierderea sprijinului din partea Venezuelei”.
Târgul propus de Kremlin
Numai că lucrurile sunt mai complicate de atât. Situația se leagă de confruntarea mai largă dintre SUA și Rusia pe două fronturi: Ucraina și Iran. Recent, Moscova a propus Statelor Unite un schimb direct: să înceteze partajarea de informații către Kiev, iar în schimb Rusia va opri împărtășirea de informații despre activele americane cu Iranul. Oferta a fost însă respinsă de Washington.
În acest joc de putere, petrolierul devine un pion. „Chiar dacă administrația Trump a prioritizat America Latină, rușii transmit că nu sunt dispuși să renunțe complet la această regiune până când, sau, mai exact, dacă, Statele Unite nu fac concesii semnificative în privința Ucrainei și nu renunță la ceea ce Rusia consideră a fi zona sa de influență”, explică Andrea Kendall-Taylor, director la Center for a New American Security. Ea a subliniat diferența de abordare: „Putin demonstrează că își poate prioritiza cu duritate politica externă și securitatea națională. Nu sunt sigură că putem spune același lucru despre modul în care Statele Unite își stabilesc prioritățile”.
Bluff sau demonstrație de forță?
Dar este, pe bune, o demonstrație de forță a Rusiei? Nu toți analiștii sunt de acord. Unii văd mișcarea ca fiind una mai degrabă disperată, o încercare de a testa limitele. Alex Gray, fost șef de cabinet al Consiliului Național de Securitate, crede că este un bluff clasic al Kremlinului.
„Îi place să împingă lucrurile cât de departe poate până când cineva îi demască bluff-ul”, a apreciat Gray. „Cu costul unui singur petrolier, pot încerca să creeze un impact disproporționat asupra atenției și resurselor noastre.”
Nava a fost escortată prin Canalul Mânecii de o navă de război rusă și monitorizată de Royal Navy timp de aproximativ 48 de ore.
Un al doilea vas, Sea Horse, sub pavilion Hong Kong, care transporta circa 200.000 de barili de motorină rusească, se îndrepta inițial spre Cuba în februarie, dar s-a oprit pe mare timp de câteva săptămâni, înainte de a-și schimba cursul spre Venezuela.
Lovitură de teatru în Caraibe
În ultimele ore, petrolierul Anatoli Kolodkin și-a schimbat brusc cursul în zona Caraibelor. Datele de urmărire maritimă de la VesselFinder și MarineTraffic arată că nava, deși își menține viteza de 10-11 noduri, nu se mai îndreaptă direct spre portul Matanzas, ci navighează spre centrul Mării Caraibelor. Schimbarea de traiectorie vine după ce Departamentul Trezoreriei SUA a reacționat prompt, adăugând Cuba pe o listă de țări restricționate de la a primi livrări de petrol rusesc (o decizie luată după ce petrolierul părea să se îndrepte spre insulă).
Autoritățile americane monitorizează atent mișcările navei, care se află sub sancțiuni impuse de SUA, UE și Regatul Unit. Mai mult, în regiune a fost semnalată prezența unor nave ale Gărzii de Coastă a SUA, iar distrugătorul american USS Nitze a fost detectat în apropierea Bahamas, deplasându-se pe o traiectorie similară cu cea a petrolierului rus.
