Sam Bankman-Fried ar putea avea în curând interdicție oficială de a vorbi cu presa

Vineri, un judecător federal va asculta argumentele privind ordinul de călușare Sam Bankman-Fried a fost pus sub supraveghere ca parte a acordului de eliberare pe cauțiune pentru presupusa falsificare de martori. Este cea mai recentă înfățișare în instanță care decurge din angajamentul continuu al fondatorului FTX cu presa. Și nu doar Silicon Valley are pielea în joc: The New York Times, Comitetul Reporterilor pentru Libertatea Presei și un documentarist care realizează un film despre căderea în dizgrație a mogulului din domeniul tehnologiei au depus recent scrisori prin care se opun ordinului din cauza problemelor legate de libertatea de exprimare, îndemnându-l pe judecătorul care prezidează procesul. Lewis Kaplan să nu o prelungească pe durata procesului penal, care urmează să înceapă la 2 octombrie. Bankman-Fried se confruntă cu mai multe acuzații legate de frauda de mai multe miliarde de dolari pe care este acuzat că a orchestrat-o împotriva investitorilor FTX.

„Mass-media de știri și publicul larg are un interes – și un drept al Primului Amendament – să audă de la persoane care sunt dispuse să vorbească despre probleme de importanță publică, iar acest lucru include urmăririle penale” Katie Townsend, directorul juridic și directorul executiv adjunct al RCFP, mi-a spus. „Părțile implicate în urmărirea penală au lucruri valide, interesante și demne de a fi prezentate în presă”. Mai mult, Bankman-Fried are dreptul „să spună ce vrea despre reputația sa”, a precizat ea, făcându-și ecou la cercetătorul constituționalist Laurence Tribe, care a intervenit, de asemenea, cu o declarație sub jurământ cu privire la dreptul acuzatului de a vorbi despre urmărirea sa penală. (Tribe este, în special, consilier la firma de avocatură care îl reprezintă pe tatăl lui Bankman-Fried, dar a declarat că și-a depus declarația sub jurământ „în calitate de expert independent în drept constituțional”).

The Times‘ implicarea în acest caz nu este o mare surpriză: Luna trecută, a publicat extrase din însemnările din jurnalul privat aparținând lui Caroline Ellison, Fosta iubită și parteneră de afaceri a lui Bankman-Fried, care se așteaptă să fie martoră în procesul penal împotriva lui. Nu este clar dacă Bankman-Fried a furnizat aceste intrări, dar avocații săi au declarat că clientul lor „a împărtășit anumite documente” cu Times care „nu au fost prezentate în cadrul procedurii de cercetare, într-un efort de a oferi versiunea sa.” Procurorii federali au cerut apoi unui judecător să revoce arestul la domiciliu al lui Bankman-Fried și să îl trimită la închisoare pentru presupusa manipulare a martorilor. „Ultimul incident este o escaladare a unei campanii în curs de desfășurare cu presa, care a depășit acum o limită”, a declarat procurorul adjunct al SUA Danielle Sassoon a declarat în cadrul unei audieri, adăugând că a avut peste 1.000 de convorbiri telefonice cu jurnaliștii. În timp ce Kaplan nu s-a pronunțat asupra cererii de revocare a cauțiunii, el a emis un ordin de interdicție temporară pentru Bankman-Fried, care l-a împiedicat pe acesta, pe avocații săi și pe alții să discute public despre caz. Avocații lui Bankman-Fried au acceptat ordinul, dar au cerut ca acesta să se aplice tuturor „părților și martorilor” din caz, inclusiv tuturor angajaților actuali și foștilor angajați ai FTX și ai altor entități conexe.

Dar, în scrisorile lor de contestare a ordinului de tăcere, cei de la Times și RCFP notează instrumentele alternative de care dispune instanța pentru a menține un proces liber – cum ar fi chestionarele de selecție pentru jurați – precum și pragul ridicat pentru restricționarea discursului părților și martorilor care nu sunt avocați, având în vedere interesul public pentru persoane precum Ellison. „Ea a mărturisit că a fost un participant central într-o schemă financiară care a fraudat investitorii cu miliarde de dolari – o schemă care nu a fost detectată de autoritățile guvernamentale de reglementare și de agențiile de aplicare a legii până când banii publici nu au dispărut”,” David McCraw, avocatul principal pentru Times, a scris în misiva sa. „Nu este surprinzător faptul că publicul dorește să știe mai multe despre cine este și ce a făcut și că organizațiile de știri ar căuta să ofere publicului informații oportune, pertinente și corect raportate despre ea, așa cum a Times a făcut în articolul său.” (Ellison a ajuns la un acord în decembrie anul trecut, pledând vinovat la diverse acuzații legate de presupusa schemă. Ea cooperează cu procurorii).

Deschiderea lui Bankman-Fried față de mass-media – și interesul reciproc al acesteia față de el – a fost un semn distinctiv al ascensiunii sale și al eventualei sale căderi. El a vorbit în mod repetat cu reporterii în timp ce se afla sub investigație federală și a continuat să se implice și după ce s-a aflat în arest la domiciliu. Puck’s Teddy Schleifer se numără printre cei care l-au vizitat în casa familiei sale din Palo Alto, la fel ca și autorul best-seller-ului Michael Lewis, care, atunci când Bankman-Fried a fost arestat în decembrie anul trecut, și-a petrecut aproximativ un an urmărindu-l pentru o nouă carte. „El este subiectul ideal. Este închis în casa lui, la o oră distanță de casa mea, cu un monitor la gleznă”, a declarat recent Lewis pentru Times, atunci când a fost întrebat cum a influențat situația sa juridică accesul. „Este incredibil de convenabil, atâta timp cât îl țin acolo. Deci, atâta timp cât mă primește în casă, este în regulă. L-am văzut aproximativ o dată la două săptămâni”.

Kaplan se va pronunța oficial dacă va revoca cauțiunea lui Bankman-Fried fie în timpul audierii de vineri, fie cândva după; împreună, el ar putea decide să prelungească, să extindă sau să finalizeze ordinul de tăcere. Există, de asemenea, posibilitatea ca Kaplan să renunțe complet la ordinul de interdicție.

În ceea ce privește FTX, compania încă își croiește drum prin faliment, pe care ordinul de căluș – în special unul care se extinde la potențialii martori – ar putea face „foarte dificil” pentru mass-media să acopere, a spus Townsend. Publicul „probabil că urmărește destul de atent ce se întâmplă cu compania în legătură nu doar cu urmărirea penală a lui Bankman-Fried, ci și cu persoanele cu active care sunt încă legate de aceste proceduri”, a adăugat ea. „Există o mulțime de repercusiuni în urma prăbușirii”.